Mountain Man | Fredi Kalbermatten river och klättrar sitt hemland Schweiz

Han hjälper honom med hans dubbla passioner Holden, snowboardytterklädersföretaget som grundades av den legendariske ryttaren Mikey LeBlanc och designern Scott Zergebel. Medan varumärket är amerikanskt i hjärtat har det verkligen låtit en hel del centraleuropeiskt inflytande smyga sig in. Förutom att ha Fredi i laget har Holden denna vinter slagit sig ihop med schweiziska Schoeller Textiles.

Dess patenterade Corkshell-material (tillverkat av – du gissade rätt – korkar) används i viktiga delar av högpresterande tekniska jackor och byxor. Samarbetet vann stort i kategorin ytterkläder vid förra årets ISPO Awards, och markerade det som en genuin innovation snarare än en gimmick.

"Detta material passar verkligen de olika typerna av miljöer och aktiviteter Fredi använder det till", säger Scott Zergebel. "Den 4-vägs superstretch gör den utmärkt för rörlighet utan begränsningar eller bulk, och membranet öppnas för att andas och avge värme när han är aktiv och stänger för att behålla värmen när han är statisk. Detta motsvarar mer komfort, värme och skydd, vilket gör att han kan njuta av längre tider utomhus samtidigt som han är torr och bekväm.”

Fredi håller med:"Cork är verkligen ett fantastiskt material – och Corkshell Summit-serien är idealisk för splitboarding. När jag är ute på ett uppdrag och svettas uppför en bergstopp, släpper den ut ånga, och när jag river ner isolerar den från vinden. Och jag gräver att det är återvunnet.”

Schoeller-teknikens ödmjuka ursprung ligger i processen för tillverkning av vinflaskkorkar. Den resulterande granulerade korken är FSC-certifierad, men när den väl förberetts för användning i tekniska kläder kan den konkurrera med nästan vilket annat material som helst där ute, återvunnet eller på annat sätt.

Att gå den "gröna" vägen i dag ger dig inte bara bra karma – det är också ett smart affärsbeslut. "Från en material- och tillverkningssynpunkt fortsätter miljövänligare alternativ att få dragkraft och betydelse för både varumärken och konsumenter", konstaterar Scott – och nu för tiden finns det inget behov av att kvaliteten ska slå sig. "Vi letar alltid efter de senaste innovationerna inom tekniska material och tillverkning för att uppnå våra designkoncept."

Den sena säsongen i Saas Fee är något speciellt, men så småningom är det dags för Fredi att gömma klyftan och sträcka sig efter stegjärnen, i jakten på de svårfångade 4000 m topparna. Det finns mycket crossover i redskapen han behöver för båda, som "om du klättrar tillräckligt högt kommer du alltid att hitta snö".

Ett exempel är Holden Hybrid Zip-huvtröjan, en del av märkets utbud av "Down Sportswear". Det här är inte din klassiska huvtröja i bomull – långt ifrån det faktiskt. Hybrid Zip har värmeisolering över bålen där det behövs som mest, med lätt och stretchigt Polartec-material som används för ärmarna. Oavsett om han tar sig uppför ett skinnspår eller klättrar upp ett stenigt ansikte är det ett av Fredis favoritplagg.

"Jag behöver utrustning som jag kan använda under varje säsong. Jag använder Hybrid Zip som en lagerbit i kallare temperaturer och en yttre del när det är varmare men jag behöver fortfarande lite dunisolering”, förklarar han. "Min favoritsak med det här stycket är hur det ser ut - superskärpt och punktligt - och jag gillar också hur dunfyllningen bara täcker kroppen."

Sådan input från ryttare som Fredi är nyckeln till Holdens FoU-process. Han är nyckeln till varumärkets team av ambassadörer (känd som "Explorers") som testar nya idéer under exakt den typ av förhållanden som skulle avslöja eventuella svagheter i design. "Vi har stor respekt för [Fredis] bergsbestigningskunskap, stil och färdigheter", säger Scott. "Det finns ett enkelt och väldigt naturligt förhållande där vi delar gemensamma värderingar och passion för allt vi gör i livet."

Du kan satsa gården på att han kommer att ha vägt in på Holdens kommande WholeGarment Knitwear-kollektion, som kommer att släppas i slutet av 2019. Tillverkat av en blandning av merinoull och återvunna plastflaskor, är detta japanskt tillverkade material perfekt för effektiv skiktning, och är också sömlös för extra komfort. WholeGarment-sortimentet kommer att börja i liten skala, men har potentialen att bli en spelomvandlare.

Vad som än händer längs linjen kan du vara säker på att den kommer att innehålla den beprövade Holden-formeln:hög prestanda, genomtänkt konstruktion och snygg design. Även om Fredi använder utrustningen för bergsklättring såväl som snowboard och splitboard, slutar det inte med användbarheten där.

"Jag gillar att se bra ut när jag är i stan eller på tåget, eller när jag har en DJ-spelning. Holden är perfekt för det – jag känner aldrig att jag ser ut som en snowboardrumpa i stan.”

Vi har kommit långt från mormor Maries kjolar, med andra ord.