Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsSnowboardåkning i Lyngsalperna | Kommer en föreslagen skidort att förstöra denna orörda arktiska vildmark?
Ord av Sam Haddad | Fotografi av Mikal Nerberg
Jag åker snowboard på ett ställe så vackert att det får mig att snurra i huvudet. Och jag vet att det inte har med höjden att göra, eftersom den högsta jag har åkt hela veckan är 1 251 m, lägre än de flesta liftar i de europeiska alperna.
Min resa går inte till en vanlig skidort. Jag är i Lyngenalperna, högt uppe i polcirkeln, omgiven av ljusa vita snötoppar, som jag kryssar nerför medan jag stirrar på den djupblå fjorden som slingrar sig genom dalen nedanför.
För att ytterligare lägga till den eteriska upplevelsen av platsen, det finns inga skidliftar, varje sväng jag tar har jag förtjänat genom att vandra uppför berget på min splitboard – en snowboard som delar sig i två så att du kan åka uppför som en skidåkare.
Jag har sett havsörnar, en vit hare, fläderträd med barken avskalad av älgar, och medan de var uppe på berget, bara fyra personer i ungefär fyrtio sekunder när de susade förbi på väg ner från toppen till havet. Jag har inte hört några bilar; sett inga plan. En natt såg jag norrsken. Lyngen är som ingenstans jag någonsin varit, och det närmaste jag har kommit att vara i vildmarken.
Så när min lokala guide Mikal Nerberg berättar att det ofta finns planer på att utveckla en skidort i europeisk alperstil här med faktiska liftar, lägenheter och till och med ett konferenscenter uthugget i ett berg, mår jag illa.
Nerberg, vars farföräldrar fiskade och vallade får här för två generationer sedan, är också Miljöpartiets representant på lokal nivå. Han säger att hans andra kunder känner likadant:"De säger:'Varför funderar du ens på det? Det är så långt ifrån vår bild av Lyngen!’ men vem ska säga vad Lyngen är? Är det de som kommer som besökare eller de som bor här?”
Jag frågar Nerberg exakt vad som föreslås. Han säger:"Det har varit många projekt... ett av de stora handlar om att borra en tunnel genom ett berg till toppen, inspirerad av Grindelwald i Jungfrau-regionen i Schweiz. Det är ett superdyrt projekt och skulle behöva ett par hundra tusen besökare per år, vilket definitivt skulle förändra lokalsamhället.”
"De säger att de fortfarande jobbar på det men de behöver investerare. För mig är det viktigt att ha en öppen debatt och att börja diskutera frågan, att få trollen fram i dagsljus.”
Många lokalbefolkning tror att en skidort skulle ge välstånd till området, en livbåt i dessa osäkra ekonomiska tider.
Det får mig att tänka, vem ska få bestämma vad essensen av en plats är? En plats har ingen inneboende identitet, det är vi som tillskriver fläckar mening. Jag föll hårt för Lyngen i dess vilda, otämjda tillstånd, men vad har det egentligen för affärer med mig, eller någon av grupperna av skidåkare och snowboardåkare som kommer hit, i ökande men fortfarande relativt litet antal, från de europeiska alperna varje år?
Nerberg tycker att Seth Morrisons backflip i skidfilmen Focused i början av 00-talet satte Lyngen först på kartan bland den globala skidgemenskapen, medan regelbundna bilder och berättelser i skidmedia sedan dess har hjälpt till att befästa dess kvasi-mytiska status. Europeiska skidguider tar hit grupper men de kommer också för att spela själva eftersom säsongen här vanligtvis pågår till juni, långt efter att europeiska orter har stängt.
Ändå populärt som det är bland välkända skidåkare och splitboardåkare, uppskattar Nerberg att mindre än 10 procent av lokalbefolkningen i Lyngen åker skidor. Och många får inte överklagandet alls.
Han säger:"Det är ett annat sätt att tänka. Det är svårt [för dem] att acceptera att folk faktiskt går och gör något som [för dem] ser meningslöst och dumt ut i dina berg som du vet är farligt. I århundraden har människor dött i bergen för att de var tvungna att åka dit för att försörja sig, så det är svårt kulturellt att acceptera att folk åker till bergen bara för skojs skull."
Staden upplever också den största befolkningsminskningen i länet. Han säger till mig:”Vi har bra skolor, bra förskolor, ren luft, ett bra lokalsamhälle; det är lugnt och säkert, många bra saker som skulle få folk att komma hit men folk flyttar för att det är svårt att få jobb och det är svårt att få en plats att bo på.”
Han berättar för mig att AirBnB har förlamat den långsiktiga hyresmarknaden eftersom hyresvärdar nu föredrar att hyra ut sina hus, som är söta, trämålade stugor i porrstil, till skidturister eller weekendresor för korta hyresavtal snarare än för långtidsuthyrning. vinsten är så mycket större.
Attraktionen av en ny skidort för vissa lokalbefolkningen är också knuten till det faktum att de tror att det finns lite pengar att tjäna på skidturisterna. Nerberg är den enda professionella lokala guiden och du behöver inget tillstånd för att åka skidor i Norge. Kunde han föreställa sig att det skulle förändras i framtiden? "Nej eftersom Norge har en stark rätt att ströva omkring. Vem som helst kan gå var som helst när som helst. Det är så starkt i den norska kulturen att det är omöjligt att förändra, vilket jag tycker är vackert faktiskt.”
Men det betyder också att folk kan komma på dagsturer från Tromsö, den närmaste staden som ligger cirka två timmars bilresa bort, eller till och med Finland och ta med egen mat och inte spendera några pengar här alls. Det finns några lodger och hotell som tillgodoser sina gäster, inklusive den stämningsfulla Magic Mountain Lodge och på andra sidan fjorden den lyxigare Lyngen Lodge, men det finns inte riktigt några restauranger eller kaféer, så gäster som bor i privat kan bara göra självhushåll från snabbköpet, vilket känns som ett missat tillfälle för lokalbefolkningen att tjäna lite pengar på turisterna.
Bortsett från hur det kan påverka atmosfären på platsen, är det viktigt att också fråga vad miljökostnaden för en av Europas sista vildmarker skulle vara och om det är värt en sådan risk för den unika och ömtåliga arktiska floran och faunan som finns här.
Det är inte en svartvit fråga och det för tankarna till debatten kring byggandet av en skidort i den kanadensiska vildmarken, som var föremål för Jumbo Wild , en Patagonia-finansierad film från Sweetgrass Productions, som släpptes i slutet av förra året.
Filmen spelades nyligen i Tromsö för en slutsåld publik. Jag frågade visningens arrangör Selena Raven, en Tromsöbo, som regelbundet åker skidor i Lyngen och som ursprungligen kommer från British Columbia nära Jumbodalen, vad svaret var. Hon sa:"Det var väldigt intressant. Vissa människor såg den som en vacker film, som ger dig en smak av Kanada, de var som:"Åh, vi borde åka till Kanada!" Men för många människor fick det dem att tro att det händer i deras egen bakgård."
Förra året organiserade Raven en protest mot en ny heliskåkning, som hade godkänts på lokal nivå trots att heliskiing är olagligt i Norge. Hon säger:"Jag hörde talas om det och mobiliserade några personer på Facebook, vi hade 1000 likes på 24 timmar och det liksom snöade. Det var riktigt bra respons från lokalsamhället och skidåkarna i Tromsö, många var starkt emot det.”
"Jag visste på länsnivå att [de] förmodligen inte skulle acceptera heliskiing men mitt mål var att öka medvetenheten om det, och även att det ska registreras att befolkningen inte är 100 procent ok med sådant här för framtiden. Jag är inte emot heliskiing men den här platsen är super speciell eftersom den är vild och uppe i Arktis så varför förstöra den? Det krävs inte mycket för att förändra atmosfären på en plats.”
Raven tror att detsamma gäller för att bygga en resort här. Hon säger:”Om du frågar folk varför de kommer hit kommer européerna att säga för att det känns som vildmarken. På en traditionell utvecklingsmodell låter förstås en resort som det logiska steget, men på en icke-traditionell modell där man värdesätter andra saker så tycker jag att det inte är särskilt hållbart.”
Jag frågar Raven om hon kunde tänka sig en film i Jumbo Wild-stil om Lyngen? "När heliskiingkampanjen pågick sa någon att det skulle vara trevligt om någon gjorde en film om det. Filmer är ett så kraftfullt sätt att få kontakt med människor, att förmedla ett budskap, och Lyngen är en så vacker plats...”
– Det kan få lokalbefolkningen att ta mer ansvar. Många människor är födda och uppvuxna här, men de ser det inte som speciellt, vilket är normalt eftersom det är deras bakgård, men de börjar inse nu." Kanske krävs det ibland en utomstående för att lyfta dessa frågor och visa ett alternativt perspektiv? Nerberg håller med:"När folk kommer utifrån och säger att det här är magnifikt, det här är vackert, då börjar man se saker med andra ögon antar jag."
Ett av de mest övertygande argumenten mot att bygga en skidort i Lyngen är hur svårt det skulle vara att faktiskt göra det lönsamt. För att få tillbaka den massiva initiala investeringen skulle du behöva många besökare, många lägenheter att sälja och helst en stark sommarsäsong också, och även då kanske du inte går med vinst. Det finns också en stor chans att resortutveckling kan stänga av sommarturisterna, särskilt de som kommer från södra Norge och bortom just för vildmarken.
Det är en känsla som också uttrycks i Jumbo Wild filma. Hans Cole, Patagonias direktör för miljökampanjer och opinionsbildning sa till mig:"Det finns för närvarande åtta skidorter inom en fyra timmars radie från Invermere [den föreslagna Jumbo Valley-platsen]. Ingen av dessa orter har full kapacitet. Så vi tycker att det är mycket rimligt att titta på en speciell plats som Jumbo och säga:"Vi har nog, låt oss skydda den här platsen för dess kulturella och miljömässiga värde."
Jag föreslog för Cole att att motsätta sig en resortutveckling verkar vara en motsägelsefull ståndpunkt för en tillverkare av snökläder. Han sa:"Vi är inte anti-resort. Vi tittar på detta från fall till fall. När det gäller Jumbodalen känner vi starkt att detta är ett område som är för speciellt för att förvandlas till en vidsträckt skidort.”
"Jumbodalen är internationellt erkänd som en viktig del av en av Nordamerikas viktigaste djurlivskorridorer. Grizzlies är beroende av denna anslutna livsmiljö för att upprätthålla friska populationer i regionen och utanför. Området är också av djupgående andlig och kulturell betydelse för lokala First Nations, och resorten skulle undergräva övertygelser och sedvänjor i kärnan av Ktunaxa First Nations kultur och identitet.”
"Filmen ställer några stora frågor:vad ska vi göra med våra få återstående vilda utrymmen, och hur mycket utveckling räcker?"
Jag frågade teamet på Sweetgrass Productions, som gjorde filmen, vad svaret på Jumbo Wild hade varit. De sa:"Filmen har fått mycket uppmärksamhet över hela världen, och de har samlat in mer än 20 000 namnunderskrifter mot utvecklingen samt samlat in pengar till den lokala organisationen som driver Jumbo Wild-kampanjen. I samhällen utanför British Columbia inspireras människor inte bara att skydda Jumbo, utan inspireras också att engagera sig i att skydda sina egna vilda bakgårdar.”
Detta kommer förhoppningsvis att bevisa fallet i Lyngen. Det är såklart komplext. Utvecklarna påpekar att turister har kommit hit i hundratals år och fram till 1960-talet stannade kryssningsfartyg till och med här. Kanske kan det finnas en medelväg där bara en hiss öppnade upp lite vandringsbar terräng för äventyrliga skid- och snowboardåkare, som är fallet i Silverton, Colorado eller La Grave, Frankrike, men det kanske skulle öppna slussarna för större utveckling.
Som engångsbesökare känner jag att jag inte har rätt att ha en åsikt om Lyngens resultat, men jag vet också att jag har det. Jag vill att det ska vara precis som det är nu och jag tror att om du gick dit skulle du också göra det.
För att läsa resten av funktionerna från Mporas Money Issue, gå in här
För mer information om skidåkning och snowboardturer i Lyngenalperna besök visitnorway.com och northernorway.com
För att hyra den lokala guiden Mikal Nerberg Lyngen Guide besök lyngenguide.no
Norwegian flyger direkt från London Gatwick till Tromsø två gånger i veckan under vintermånaderna, gå till norwegian.com
Boende med självhushåll finns i Take Me Away-huset och Magic Mountain Lodge erbjuder boende med halvpension magicmountainlodge.no/
[Snowboardåkning i Lyngsalperna | Kommer en föreslagen skidort att förstöra denna orörda arktiska vildmark?: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Snowboarding/1012048122.html ]