Kan du åka skidor och snowboard i Verbier på en budget? Vi gick för att ta reda på det

Bort från rubrikerna är staden enligt uppgift full av lyxiga stugor – dyra även med tanke på skidstadens termer. Den typen av fritidshus bara inom ekonomisk räckhåll för den typen av människor som blir lite ryckiga när Panama Papers nämns.

Jag anlände till Verbier sent på kvällen och tog mig snabbt till mitt hotell. Det ligger i en liten by som heter Le Châble, längre ner i dalen än Verbier själv. Det kan vara lite utanför stan, men Le Châble ligger bara ett par minuter från orten via linbana, och det erbjuder billigare boende än den mer kända Verbier.

Dagen efter vaknade jag till ett drömscenario:Efter en något karg start på säsongen över hela Europa, välsignades Verbier med tolv konstanta dagar av snö inför min ankomst till Schweiz. Det tjocka molnet och det kraftiga snöfallet hade dock ersatts med djupblå himmel och strålande solsken.

I kombination med den 12-dagars soptipp som hade gått innan dessa var förhållanden i läroboken - något som inte ens den bredaste plånboken kan köpa. Att ha pisternas frihet – det visar sig mitten av januari är en utmärkt tid att komma till Verbier – tillsammans med utmärkta förhållanden blir det snart roligt.

Naturligtvis, tillsammans med dess överflöd, är Verbier också välkänt för att ha några av världens bästa friåkningsterräng. Den berömda stora bergslegenden Xavier de le Rue har kallat staden hem under de senaste åren och håller bergen där som bland sina favoriter, och om de är bra nog för fransmannen så är de bra nog för vem som helst. Priset för en resa till Verbier kan mycket väl gå i mångas "nackdelar", men terrängen är skriven stort i "proffsen".

Det finns tillräckligt många enkla blå pister för nybörjare, men området är rikt med svårare röda och svarta pister för att testa de mest erfarna skid- och snowboardåkarna.

Det finns också resvägskörningar – ogvårdade men patrullerade områden på berget, perfekt för människor som vill ha en smak av att åka offpist, men med vetskapen om att det finns någon som kan hjälpa till om problem uppstår.

Dessutom, vad Four Valleys saknar i högkvalitativa freestyle-parker, kompenserar de mer än väl för i superbrant, freeride-terräng. Det är ingen slump att Freeride World Tour besöker staden varje år för Verbier Extreme, och ställer de bästa Big Mountain-åkarna på jorden mot branterna i den schweiziska semesterorten.

Så kan denna dal, så älskad av kungligheter – både kungliga och kändisar – verkligen vara destinationen för en skidsemester på en budget? Le Châble verkar hålla nyckeln. Staden erbjuder boende som inte bara konkurrerar med de flesta andra skidorter i Europa som jag har bott i, utan också erbjuder den typen av höga standarder som de fyra dalarna är synonyma med.

Jag bodde på A Larze hotel – ett nybyggt ställe som erbjöd utmärkt kvalitet för cirka 120 schweiziska franc per natt (cirka 85 pund). Det ligger nere i Le Châble-dalen, vilket är ett utmärkt läge för att nå både Verbier och Bruson med gondol. Faktum är att för människor som vill besöka Verbier för bergen och inte bara för att dricka dyr vodka med sina kompisar från skolan, är Le Châble ett utmärkt läge.

Till skillnad från A Larze erbjuder Verbier W Hotel, där en natt i vad de kallar ett "mysigt rum" börjar på drygt 600 Swiss (£430), och vissa alternativ kommer att sätta tillbaka 10 000 Swiss (£7000) för tak över huvudet för en natt.

På resorten finns också The Farinet, som utan tvekan är Verbiers mest kända after-spot och hotell, och det fungerar som en perfekt metafor för resorten. Baren är uppdelad i två. Den mindre sidan har en bar med levande musik varje kväll, där både lokalbefolkningen, säsongsälskare och semesterfirare dansar på borden, sänker några (mycket) lageröl och rave hela natten.

Genom det dubbla glasavståndet kom dock det mer exklusiva – och när jag besökte mycket lugnare – området. Det finns bord för personer som är villiga att betala i förväg för en flaska sprit – inte 330 ml Carlsberg, utan en dyr flaska vodka. Pixie Lott har hängt där. James Blunt – det namnet igen – har hängt där. Rummen är billigare än vid W precis på vägen, men börjar fortfarande på 1260 Swiss under högsäsong.

Så om du känner ropet från Verbiers otroliga terräng men, precis som jag, hade en budget, räcker Le Châble inte bara, utan överträffar förväntningarna. Det finns tillräckligt med alternativ för den genomsnittliga personen att njuta av allt som Verbier har att erbjuda dem, utan att behöva tränga in åtta personer i ett hotellrum som är designat för två.

Vi kan dock inte lova att du kommer att kunna fly namnet James Blunt medan du är där.

Läs resten av aprils pengaproblem här