Hur Abdi Abdirahman tränade för att göra det olympiska maratonlaget 2020

Sitter på ett pensionat i Sululta, Etiopien, drygt tre veckor kvar efter maratonproven, Abdi Abdirahman ser lika avslappnad ut som alltid. Under de senaste 20 åren, eliter har kommit och gått, men Abdirahman har lyckats förbli ett konsekvent hot på den amerikanska och världsscenen. Den 29 februari, 43-åriga Abdirahman, känd som "den svarta kaktusen, ” siktar på att göra sin femte Olympiska laget.

Amerikansk utomlands

För tjugo år sedan i Vilamoura, Portugal, Abdirahman var på väg att gå på gränsen för att representera USA vid världsmästerskapen i längdåkning 2000. En qatarisk vän närmade sig somaliskfödde Abdirahman, och berättade för den nyligen naturaliserade medborgaren om en annan somalisk idrottare som springer på tävlingen.

"Jag blev upphetsad och skrek "var?!" Abdirahman minns, "För att jag vid den tiden inte hade sett en annan somalier på typ 12 år. I Arizona fanns det inga andra somalier. Det var bara min familj."

Junioridrottaren som kom att se upp till Abdirahman som en förebild, träningspartner, och familjemedlem, slutade 25:a i juniorloppet. Han hette Mo Farah.

Född 1977 i Somalia, Abdirahman flyttade till Arizona vid 12 års ålder, precis när kriget i Somalia startade 1989. Därför hade han få minnen från Somalia och få relationer med somalier innan han började springa 1994. Men framgång i internationell friidrott och att göra sitt första OS-lag 2000, introducerade nya transnationella relationer, reseupplevelser, och träningstekniker, som har visat sig stå sig över tiden.

Den gamla mannen

Nu, Somaliskfödda vänner som tränar i Etiopien och förbereder sig för att göra sina respektive olympiska lag – Storbritanniens Mo Farah, Belgiens Bashir Abdi, Nederländerna Mohamed Ali, Sveriges Mustefa Mohamed, och andra amerikanska utmanaren Ahmed Osman – se Abdirahman som en förebild, legend, och banbrytare, men de skämtar också om att han är "en gammal man". Hans vänner gör ofta narr av hans långsamma gång, "som han har sprungit så många mil att han har glömt hur man går."

Verkligen, det är svårt att förstå hur många mil han är lång, mager, till synes oändliga ben vilade ovanpå en soffa, ha spring. Men Abdirahman tänker inte så mycket på sin ålder; han verkar inte heller vara alltför bekymrad över numerisk statistik i allmänhet.

"Jag skäms inte för att säga att jag är 43 år gammal, " han säger. "Jag mår bra, Jag återhämtar mig bra. Och det är allt i ditt sinne också. Jag tror fortfarande att jag kan tävla på hög nivå och jag får mycket motivation från mig själv.”

För någon som har sprungit anmärkningsvärt snabbt i så många år (ett personligt maratonbäst på 2:08:56 i Chicago 2006, en tredjeplats vid New York City Marathon 2016, och ett 2:11:34 amerikanskt mästarrekord i New York förra hösten, för att nämna några utmärkelser) Abdirahman besitter ett slags avslappnat lugn och långsamt sätt att leva som exemplifierar och bokstavliggör metaforen löpning, företag, och livet, att vara "ett maraton, inte en sprint."

Tur att han inte fått utstå alltför många allvarliga skador, Abdirahman har förändrat väldigt lite av sin träning under åren. Efter fyra olympiska spel i rad—2000, 2004, 2008 och 2012 – han ser friidrott som en enkel strävan. "Löpning är ingen komplicerad sport, " han säger. "Om du är trött, du är trött. Ta en vila."

Afrikansk träning

Som sagt, efter 2012, det verkar ha skett åtminstone en betydande förändring i Abdirahmans träning. Farah, som efter många försök övertygade Abdirahman att följa med honom på ett träningsläger i Etiopien, ändrade Abdirahmans årliga rytm. 2015, han återvände till Afrika för första gången. "Jag mindes egentligen ingenting från att bo i Afrika så det kändes som min första gång här, ” minns Abdirahman. "Jag började bara tänka" varför kom jag hit? Det finns inget varmvatten. Strömmen stängs av hela tiden.”

Samtidigt som han behöll sin roll som komiker i gruppen, Abdirahman krediterar sin långa livslängd genom att sätta in konsekvent gruppträning på hög höjd och reagera på hur hans kropp känns.

Varje söndag springer han långt — allt från 30 till 40 kilometer med en hård ansträngning. Tisdag eller onsdag är det fartpass, som varierar vad gäller intervallavstånd och splittringar och görs vanligtvis på en bana. Fredagen är ofta ett tempolopp mellan 16 och 20 kilometer.

Två eller tre gånger i veckan jobbar han på gymmet, fokusera på att stärka sin kärna och höfter. Och de andra dagarna är återhämtningsdagar, där han springer väldigt mycket utifrån hur han mår. Att springa två gånger om dagen är standard, men inte obligatoriskt. Att ta återhämtningsdagarna långsamt är inte absolut nödvändigt, men är också ganska normalt.

Sedan hans årliga resor till Etiopien har blivit rutin, Abdirahman reser också till Somalia en gång om året. Där, dock, han skämtar att det fortfarande inte finns mycket av en löparkultur. "När folk ser mig ute och tränar där, de skriker ’Vad flyr du ifrån?’”, säger han. "Men jag gillar att springa hit med de här killarna. Jag gillar att hålla det roligt.”

"Jag älskar att springa. Jag är bra på det."

Och kanske det här kan vara den största träningshemligheten Abdirahman har att erbjuda – håll det roligt. När han blev pressad om sin förmåga att fortsätta tävla på en så hög nivå in i 40-årsåldern, Abdirahman säger, "Jag kan inte tala för andra idrottare, men ibland försöker folk bara att behandla löpning som ett företag och tjäna så mycket pengar de kan så snabbt de kan. De säger, "Jag kommer att springa så här många lopp och få så här mycket prispengar, osv.” Men jag försöker ta det långsammare, ett steg i taget. Jag älskar att springa. Det är min hobby. Jag är bra på det. Och jag får tjäna pengar på det, för."

Trots att Abdirahman och hans träningspartners tror att han har en lika bra chans som någon annan att ta sig till årets OS-lag, han medger att detta förmodligen skulle vara hans sista spel. Som sagt, han närmar sig detta lopp som han skulle göra något annat. "Självklart står det lite mer på spel, " han säger. "Men jag sätter ingen extra press på försöken. Jag ser det som vilken annan tävling som helst.”

Om någon extra motivation dröjer, det handlar om hans planer efter loppet. Normalt tar han bara tre veckor till en månad ledigt för att vila, men den här gången har han en större idé om han kommer med i laget:”Jag vill bara ha en stor fest hemma hos mig. Jag vill ha alla mina vänner över. Och jag vill slakta en kamel.”

[Hur Abdi Abdirahman tränade för att göra det olympiska maratonlaget 2020: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Marathon-Running/1012043169.html ]