Dave MacLeod och Andy Kirkpatrick pratar om första uppstigningarna, mental styrka och riskerna med extrem klättring

Dave MacLeod arbetade sig förbi kärnpunkten i "Rhapsody", den första bestigningen han hade kämpat i flera år på Dumbarton Rock i Skottland, i vetskapen om att en sista sträcka och ett formidabelt grepp snart skulle vara allt som stod mellan honom och att slutföra det mest utmanande rutt i världen vid den tiden – den första som fick betyget E11 (med "E" står för "Extremely Severe", den tuffaste graderingskategorin i bergsklättring ).

Han hade varit i den positionen tidigare, men hade halkat och fallit 20 meter nedanför innan hans belayer kunde fånga honom och kraschade hårt mot bergväggen i processen. Det krävs mer än beslutsamhet för att komma upp igen och fortsätta försöka igen. Det krävs besatthet.

Efter två år av träning, försök och frustrerande misstag skulle MacLeod slutföra rutten i april 2006. Applåderna och jublet från besättningen runt skotten dränktes av dånet från mannen själv när han nådde toppen av klippan.

Att slutföra en linje etablerad som en av de svåraste på planeten är en sak. Att göra vad Dave hade gjort; att förkasta det erkända och ta sig an något helt oöverträffat, är en helt annan.

Utan att veta för honom vid den tiden var vägen Dave såg andra slåss i Dumbarton Requiem, den E8-klassade stigningen som under många år var den tuffaste i Skottland. Det skulle ta lång tid innan han kunde besegra den själv, och ännu längre innan han skulle förvärva färdigheten att bygga "Rhapsody" ovanpå den.

MacLeod insisterar på att sinne över kropp är den mentalitet som behövs när man närmar sig en klättring av sådan kraft, även om hans inställning till nya utmaningar kommer att komma som en överraskning för många, och väljer att förvänta sig misslyckande under vissa omständigheter snarare än att förbereda sig för framgång.

Klättraren fortsatte:"Du måste jobba på själva rutten när du förbereder dig, men jag tränar också genom att gå till andra vägar, lika mycket för att bygga upp självförtroendet. [Den mentala sidan] är något som jag generellt sett har varit bra på.

"Jag har upptäckt att sedan dessa olyckor har min aptit på att vara djärv och pressa mig själv i riskzoner inte verkligen minskat. Jag måste lägga ner mer arbete för att behålla mitt självförtroende, men min lust att göra det har inte minskat.”

Ord att förvänta sig, kanske, från en man som har blivit omkull många gånger i sitt försök att uppnå det onormala, och sedan rest sig upp igen för att avsluta jobbet.

Gör det själv

Andy Kirkpatrick har klättrat sedan han var fem år gammal. Han delar drivkraften och fixeringen av MacLeod för bergen; jakten på det okända och oöverträffade utmanade.

Den Staffordfödde äventyraren har gjort många första bestigningar, särskilt i Queen Maud Land, Antarktis 2014, där han bland annat besteg Ulvertanna, på "ett av världens hårdaste berg" - innan BASE hoppade från toppen.

Kirkpatrick har varit på många vinterexpeditioner, tvärs över Grönland, in i Patagonien, tagit på en 15 dagar lång vinterbestigning av Dru, en av de svåraste stigningarna i Europa, och ständigt dragit jämförelser med sådana som Ranulph Fiennes och britterna storheter som en konsekvens.

"Solo är dock inte hälsosamt. Att ha all den vikten på dina axlar kan vara en välsignelse och en förbannelse. För mig är klättring en väldigt personlig sak, men att jaga rekord är inte hälsosamt.”

Det är intressant att höra någon som har genomfört så många hyllade soloklättringar tala så talande, men det är den utbredda uppfattningen i klättersamhället, av goda skäl.

Dave MacLeod för sin del noterar att han "bara har gjort en handfull soloklättringar för att de är så farliga", så varför engagerar sig Kirkpatrick i de ansträngande soloklättringarna som han gör?

"Jag tror att klättring handlar om att komma i kontakt och vara trogen sitt djurjag - röra sig, leka, överleva", säger han.

"När du är solo behöver du inte ta itu med andras drama och du kan bara hantera klättringen, vilket också kan vara lättare, men att klättra med människor är mycket roligare."

Andy är väldokumenterad för att prata om hur hans motivation kommer från viljan att driva över förväntan och vara det bästa du kan vara, snarare än att jaga mätbara förstaplatser eller rekord.

Det finns få saker som är mer personliga än att vara ensam på väggen, och Kirkpatrick vet detta bättre än de flesta.

Klättraren fortsatte:"när du solo en stor klättring tillhör allt dig, de höga och de låga, misslyckandet och framgången."

"Början känns ofta bara som en lättnad! Det hela är psykologiskt, speciellt precis i början. Det finns bara så mycket tvivel och oro och jonglering innan du börjar. Det är långt ifrån roligt.

"Att försöka solo Eiger förra året var ganska dåligt. Jag hängde på i en vecka i ganska fruktansvärt väder och begravdes levande två gånger i mitt tält. Jag sa till mig själv att jag inte kunde gå ner om jag inte tog ett steg till, så jag höll på lite för länge!

"När du blir besegrad av vädret eller förhållandena är det faktiskt inte så svårt dock. Det är mycket lättare än när du besegras av dåligt omdöme eller en enkel brist på vilja.”

För både MacLeod och Kirkpatrick är det naturligtvis osannolikt att brist på vilja eller dåligt omdöme någonsin kommer att utgöra ett för stort problem.

Det krävs en viss typ av drivkraft att lägga ifrån sig guideböckerna och sätta din egen handlingslinje, och en mycket speciell färdighet för att kunna följa dessa planer.

Det här är män som inte nöjer sig med att luta sig tillbaka och göra vad många har gjort tidigare, hur utmanande de än är; som befinner sig fixerade vid individuella mål som är lika personliga som fysiska och kämpar för att vila tills den utmaningen är klar.

Det här är män som trivs med självförsörjande strider och vägrar att utesluta det som har uteslutits av andra; som gör det själva och lägger vägen för resten att följa.

För att läsa resten av Mporas D.I.Y Issue-huvud här