Femfaldig världsmästare Luke Branquinho åsidosatt av en knäskada

Av:Kendra Santos

Inte igen. Jag var inte den enda som sa det högt i söndags på Santa Maria (Kalifornien) Elks Rodeo, när ögonblicket efter att ha fotofinishat den från Green Bay för att köra sin andra stut på Santa Maria, femfaldig världsmästare i Steer Wrestler Luke Branquinho var tvungen att hjälpas ut från arenan med uppenbar smärta och var praktiskt taget icke-viktbärande på sitt högra knä.

"(Wrangler National Finals Rodeo steer wrestler) Stan Branco hade sprungit den ratten i slack, och förutom att han var större än de andra trodde jag att han var en bra chans", sa Luke, som placerade sig tvåa på sin första ratt på Santa Maria, och kvällen innan hade slutat trea för en $10 000 pop vid World Champions Rodeo Alliances $1 miljon Title Town Stampede i Green Bay, Wisconsin. "Jag missade barriären lite, så vi rullade ner genom det ganska snabbt (Luke red på sin bulldogginghäst Rockhouse). Men allt kändes bra, och Stan (som dissade för Luke på Lukes grumliga häst Rubble) fick honom att ställa ut precis rätt.

"Jag gjorde ett fantastiskt försök och fick en bra fångst på styren. Jag gled honom fem fot eller så, och han bara föll på mitt ben. Det var bara en galen affär. Jag har sprungit tusentals stutar och har aldrig fallit ett sånt på benet. Jag fångade hans huvud, mina fötter slog som jag ville och nästa sak visste jag att han var ovanpå mig.”

Luke tog omedelbart ett knä, och vi alla där och hejade på vår hemstadshjälte – inklusive Lukes föräldrar, John och Brandy, som precis som jag satt där vid arenan – flämtade och höll andan. Luke är tuff och han gör inte drama. Det måste vara dåligt.

"Jag kände att något poppade och jag hörde ett konstigt ljud, men jag hoppades att det var den där stutens horn som träffade stödet på mitt andra knä," sa den 14-faldiga NFR-styrbrottaren, som gjorde sin första final 2001 och senast tävlade i Vegas 2015. "Jag visste att något inte stod rätt till, men hoppades att jag inte skulle behöva opereras."

Rodeos bosatta medicinman och kära vän till oss alla, Dr. Tandy Freeman från Justin Sportsmedicine Program, flög till Santa Barbara och träffade Luke och hans fru, Lindsay, på onsdagskvällen (5 juni). Branquinho Ranch ligger i närliggande Los Alamos på Kaliforniens centrala kust. Domen:Lukes högra ACL slits i två delar. Operation är nu planerad till den 19 juni i Dallas.

Planen är att Tandy ska ta del av knäskålssenan från Lukes högra knä och i princip använda den för att bygga en ny ACL. Det tar ungefär ett 2-tums snitt att gå in och få den senan, och därifrån kan Tandy göra de nödvändiga reparationerna artroskopiskt. Luke, som återigen är redo att dyka in i rigorös rehab, förväntas vara ur funktion cirka fyra och en halv månad.

"Jag hoppas att vara tillbaka för California Circuit Finals i oktober," sa Luke, som vann guldbulldogging-spännen 2004, '08, '11, '12 och '14.

Om det känns för dig, som det gör för mig, som att det har varit det ena efter det andra för Branquinho, så är det för att det har det. Denna till synes oavbrutna mängd operationer började med en lat (latissimus dorsi) senruptur (på Branquinhos rygg) och efterföljande operation i juli 2014. I juli 2017 opererade Luke rotatorcuff och kapselreparation på sin högra axel. Sedan var det operationen i februari 2018 för att reparera den brustna bicepssenan på hans vänstra arm.

Det som hände i söndags är ännu en besvikelse – om inte förödande – urspårning för framtidens hall of famer. Och ändå kommer du fortfarande att höra Tom Petty säga "I won't back down" medan du väntar på att Luke ska ta upp sin telefon. Det är en attityd med den här killen, och det är ingen handling.

"En sak med rodeo - det finns många rörliga delar och alla delarna har sina egna sinnen", säger Luke, 38, som faktiskt föddes i Santa Maria. "Freak olyckor är bara en del av den här livsstilen. Tyvärr har farofaktorn i vår sport tjatat mig mycket här på sistone. Men det är vad det är. Av någon anledning var det meningen att detta skulle hända.

"Att bli skadad suger i alla typer av arbete. Som jag ser på det kan du sitta och gnälla om det, och det kommer att ta längre tid att komma tillbaka till det än om du jobbar hårt för att bli bättre och behålla en positiv attityd. Och det är inte bara fallet med skador, utan med livet.”

Branquinho har varit upptagen på Professional Rodeo Cowboys Association-spåret och är rankad bland de 30 bästa i världen. Han har fått några rodeos att räknas två gånger med hjälp av WCRA:s Virtual Rodeo Qualifier-system.

"Jag betalade $400 för att nominera två (PRCA) rodeos, vilket var hur jag kvalificerade mig till ($500 000) WCRA Semi Finals på Lazy E förra månaden (och det var så han kvalificerade sig för förra lördagskvällens $1 miljon Title Town Stampede in Green Bay), sa Luke. "Vi tar oss till semifinalerna i Guthrie, behöver inte betala några anmälningsavgifter och behöver inte slå särskilt många människor för att – i mitt fall – vinna 7 000 $ just där i semifinalerna. Sedan åker jag till Green Bay, springer en stut och – igen utan inträdesavgifter – vinner ytterligare 10 000 $. Oddsen är fenomenala att vinna så stora pengar i WCRA.

"Mängden i Green Bay var fenomenal – den var slutsåld – och produktionen var fantastisk. Dessa stora, nya pengar fångar cowboys, och det finns inget att inte gilla med dem. Så mycket av det som killar vinner i WCRA kom inte ur andra cowboys fickor. Det är något vi alla har hoppats på länge.”

Det finns mycket som Luke kan klaga på just nu. Men faktum är att Branquinho haltade till sin lastbil i söndags, körde direkt tillbaka till ranchen och arbetade på en traktor. Hej, det är hösäsong här.

"Att bli upprörd och arg har aldrig riktigt varit jag, inte ens när det handlar om att inte få en flagga på den 10 ^e runda (på NFR) för ett guldspänne (2009), sa Luke. "Du kan sitta där, vara bitter och dröja vid det. Eller så kan du gå framåt och bli bättre av det.

"Mellan att ha tre barn (Luke och Lindsay har tre pojkar, Cade, Jameson och Bear) och ranchen är jag mycket upptagen. Jag är på fältet och balar hö i dag och jag försöker få ihop allt innan operationen den 19 ^e . Det finns ingen tid att sitta och sura. Det här höet kommer inte att sätta sig själv.”

[Femfaldig världsmästare Luke Branquinho åsidosatt av en knäskada: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Rodeo/1012052928.html ]