Avstängning för Endurance Chef i centrum för WEG "Riot"

Den ledande uthållighetsfiguren Ignasi Casas Vaque har stängts av i 12 månader av FEI-tribunalen för sin del i de arga scenerna som utbröt när uthållighetsloppet World Equestrian Games ställdes in.

Men i en intressant vändning avvisade Tribunal påståenden om att det var Casas Vaque som försatte ridsporten i vanrykte. Tribunal noterade att FEI "färgade" sig genom att genomföra det dåligt organiserade evenemanget i Tryon.

En anklagelse om att Dr Casas Vaque ["respondenten"] gjorde "dödshot" mot markjuryns president J-P Allegret bifölls inte heller. Tribunalen avvisade också FEI:s påstående att Casas Vaque begick brottet enligt North Carolinas lag att "uppvigla till upplopp". Tribunal beslutade dock att han visade felaktiga beteenden "flera gånger."

Avstängningen är hälften av den tvåårsperiod som FEI begärt. Han bötfälldes också med 2 000 schweizerfranc och dömdes att betala 3 000 i rättegångskostnader.

Casas Vaque, 53, var chef d'equipe för Spanien som hade fyra ryttare i medaljstrid när ritten avbröts. Videor av hans skrik mot Allegret blev virala, och effekterna av sociala medier citerades flitigt under domstolsförfarandet. Tribunal tittade på flera videor, inklusive en samling på You Tube med titeln "Vapen, upplopp och dödshot."

Redaktörens anmärkning:reaktionen på omstarten kan ses vid 2-minuterspunkten; till avbokningen efter 6 minuter; Dr Casas Vaque, bär haklapp 38, ses från 7 minuter och framåt. Ljudkommentaren är av en tjänsteman från UAE, Ahmed al Hammadi.

Vid den tiden var Casas Vaque också uthållighetschef och huvudveterinär för det spanska nationella förbundet, FEI-tjänsteman och behandlingsveterinär för uthållighet och hoppning och vice ordförande i FEI:s tekniska uthållighetskommitté (ETC).

I oktober "befriade" FEI honom från hans plikter. Eftersom ETC-ordförande Dr Brian Sheahan hade sagt upp sig av hälsoskäl, gjorde detta ETC inoperabelt. FEI inrättade sedan den "tillfälliga" kommittén som för närvarande granskar den framtida inriktningen för denna disciplin.

Tribunalen hörde att den 12 september 2018 var en grupp "felriktad" till fel start. Efter den första slingan startade loppet igen över en kortare sträcka på 120 km. Senare, efter ett kraftigt skyfall, blev det väldigt varmt med ett "farligt högt" luftfuktighetsindex. Tjänstemännen "enhöll enhälligt" att vädret "utgjorde en oacceptabel risk för hästens välbefinnande" och ställde in – 53 hästar var redan på kliniken.

FEI sa att Casas Vaque hetsade folk att gå in i vetgatet i syfte att protestera. "Minst två personer, och troligtvis fler," gick in i området och tillfredsställde definitionen av "upplopp" enligt lag i North Carolina. En person hördes säga:"Jag kan inte ha mina hästar i det loppet och de här människorna beter sig som fotbollshuliganer."

FEI sa att detta var en "klar och aktuell fara för skador och skador" och att Casas Vaques "aggressiva kroppsspråk och skrik uppmuntrade andra att delta i en aggressiv protest." Polisen grep "minst en" person.

FEI sa också att "skrik, spring och allmän oordning i vetgateområdet kunde säkert ha skrämt hästarna." Om det inte var brottsligt var det "våld" enligt artikel 169.6.4 i FEI General Regulations. Avsiktligt eller inte, det minskade den allmänna opinionen om sporten.

Närmare bestämt ifrågasatte Casas Vaque integriteten hos FEI-tjänstemän, först genom att säga "du är en fuskare" till en markjurymedlem, och sedan antydde att avbokningen var avsedd att stoppa Spaniens vinst. Till Allegret sa han också [sic] "ryttare kommer att döda dig. Ryttarna kommer att hitta dig. Ryttarna kommer att resa på hästen. De kommer att döda dig.”

Casas Vaque hade en tydlig ledarroll och förväntades upprätthålla höga krav på professionalism. FEI erkände att det var hans första överträdelse, att omständigheterna var "utmanande" och "känslorna i allmänhet var höga." Klagomål ursäktar dock inte missbruk. Han borde ha "gjort allt för att lugna situationen och visa respekt för tjänstemännen; istället eskalerade hans uppträdande saken avsevärt.”

En signal måste skickas till alla intressenter om sådant beteende. Casas Vaque erbjöd sig att be om ursäkt senare – dock bara för att FEI:s generalsekreterare Sabrina Ibanez föreslog det.

Till sitt försvar beskrev Casas Vaque många organisatoriska brister och hur han hade försökt hjälpa till i förväg. Efter Tryon-provturen i april stod det klart att det skulle bli klimatutmaningar. ETC-mötet den 18 juli 2018 diskuterade "allvarliga problem med GPS-spårningssystemet."

Vid ankomsten stötte alla deltagare på ett fullständigt kaos. Han investerade "all sin energi för att förbättra situationen", till exempel organiserade hö och vatten för många nationer, inte bara Spanien.

Han hade uttryckligen varnat för åskvädret och sagt "vi borde göra det [loppet] i morgon." FEI visste dagen innan att temperatur och luftfuktighet skulle toppa på eftermiddagen. Det skulle bli mörkt mot slutet men ordentlig belysning installerades inte. Rapporten från Equine Community Integrity Unit (ECIU) bekräftade att omstarten beställdes "utan någon som helst riskbedömning." Casas Vaque ledde 18 kockar d'equipe i att lämna in en formell protest dagen mot omstarten.

Casas Vaque sa att avbokningen beslutades utan förvarning - "ännu värre, eftersom den hade tagits exakt på grund av omständigheter som alla deltagare tidigare hade varnat för." Han var fortfarande på öglan, så körde tillbaka och var inte ens närvarande när "folk omedelbart började skrika, skrika och sparka mot [vetgate] stängslen."

De enda han gestikulerade till var hans egna två assistenter. När han sa till Allegret att "ryttare kommer döda dig" var det samma sak som att säga till sina barn "din mamma kommer döda dig" när de kom hem smutsiga från fotbollen.

Ordet "fuskare" kommer från det spanska "hacer trampas", vilket uttrycker känslan av att Spanien orättvist skulle berövas segern. När han ropade "kom igen" och "låt oss gå" tilltalade han inte folkmassan; han menade "snälla, markjuryn, gör något, avbryt inte."

Han kunde inte klandras för kaoset i Tryon, för inlägg på sociala medier, eller att hästar var närvarande medan åskådare "började bete sig på ett aggressivt sätt." Ingen tjänsteman utfärdade någon sanktion till honom under dagen – de "förstod mycket väl varför han var så känslosam." Många andra hade klagat på Tryon-organisationen. Han hade försökt rädda en "omöjlig situation, till förmån för sin sport, ryttarna och för hästarnas välfärd."

Ibanez sa att hon meddelade omstartsbeslutet till chefer d'equipe eftersom "engelskan hos presidenten för markjuryn inte hade varit tillräckligt bra" [J-P Allegret är fransk. ] Vid den tidpunkten sa Ibanez att Casas Vaque agerade aggressivt "men han hade inte varit den enda personen." FEI planerar att disciplinera andra när ECIU-utredningen är klar. Alla, inklusive FEI, var ansvariga för evenemangets brister. Det här fallet hade förts fram så långt, eftersom det verkade vara det "uppenbara".

Som ytterligare bevis sa FEI att väderdata inte förutspådde korrekt. Det var tänkt att nå 28 grader och sedan gå ner; istället klättrade den till 33 grader. Båda parter var slutligen överens om att med det kortare avståndet skulle ledaren inte ha kommit i mål mer än 30 minuter senare än ursprungligen planerat:det fanns ingen ytterligare risk i det avseendet.

Slutligen var FEI överens om att Casas Vaque inte skapade den arga atmosfären, men han hällde bränsle på elden. Det skulle ha blivit värre om han fått ett gult kort.

Tribunalen fann att videor "tillhandahöll direkta bevis för svarandens beteende" även om "FEI inte har uppfyllt sin bevisbörda för att svaranden utförde en brottslig handling" eftersom den inte kallade en expert på North Carolinas lag.

Inga bevis på fysiskt våld visades och inga vittnen vittnade om att de kände sig skrämda. Hans ord utgjorde inte dödshot. De var ett "talande...vanligt och accepterat på engelska, spanska och franska."

Tribunalen sa:"Hans agerande gjorde inte – med tanke på de specifika omständigheterna i det aktuella fallet – ridsporten, och i synnerhet FEI, i vanrykte. Tribunalen kommer till denna slutsats eftersom den dåliga organisationen och felen i genomförandet av evenemanget redan hade satt en fläck på FEI:s rykte och eventuellt missrykte för FEI. Tribunalen finner att svarandens agerande inte var en betydande faktor för att skada FEI:s rykte, eftersom den redan hade skadats av själva arrangemanget."

Casas Vaque hade dock en "förhöjd plikt" att agera på rätt sätt.

Hans ord utgjorde ett felaktigt beteende när de upprepade gånger ropade mot FEI-tjänstemän inför press och allmänhet. De fann också att Casas Vaque uppmanade icke-ackrediterade personer att gå in i det begränsade området innan och efter att andra drog ner stängslet. Detta skapade "en ökad risk för skada på hästarna" och hindrade besättningarna från att försöka ta hand om dem.

Det framkom också att Casas Vaque förra månaden lämnade in en misslyckad ansökan om att bli återinsatt till ETC.

[Avstängning för Endurance Chef i centrum för WEG "Riot": https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012052453.html ]