Nederländerna toppar medaljtabellen i Para-Dressage vid FEI WEG

Nederländerna fortsatte sitt lysande lopp i Adequan© Para Dressage vid FEI World Equestrian Games™ Tryon idag med Rixt van der Horst som framgångsrikt försvarade sin individuella titel från Normandie 2014.

Det fanns också glädje för Italiens Sara Morganti som åkte Royal Delight, då hon uppgraderade sitt individuella silver för WEG 2014 Grade Ia till ett guld i Grade I, medan Team USA tog sin första WEG-medalj någonsin med Rebecca Hart som tog brons i Grade III, framför en förtjust hemmapublik i Tryon Arena.

Van der Horsts försvar av sin titel kom på hennes nya häst, Findsley, som hon fick 73,735 % på, och avslutade bekvämt före Storbritanniens trefaldiga guldmedaljör Natasha Baker 2016, som red Mount Saint John Diva Dannebrog för att få 72,471 %, medan Rebecca Hart (USA) slutade med 71,618 % och red El Corona Texel.

"Jag är verkligen överlycklig. Det är så fantastiskt att bli världsmästare igen, jag är verkligen glad.” ~ Rixt van der Horst (Nederländerna)

Efter att ha tagit sin medalj sa en flinande van der Horst:""Jag är verkligen överlycklig. Det är så fantastiskt att bli världsmästare igen, jag är verkligen glad. Under mitt test insåg jag inte att det var så bra, jag tänkte inte på det så det är bara fantastiskt. I början var jag nervös men jag slappnade av under testet och det blev bättre och bättre. Jag bara njöt av min åktur.”

Liksom Storbritanniens Baker har van der Horst bara ridit sin häst sedan början av året och, även om hon var konkurrenskraftig, var hon inte säker på att hon skulle försvara sin titel. "Jag hoppades på det här," tillade hon, "och att vara på WEG, men att få en guldmedalj är en dröm som går i uppfyllelse igen."

En känslosam Hart firade ett brons som helt klart betydde världen för henne efter att ha varit fyra vid 2010 års WEG i Lexington, Kentucky, och igen vid 2012 års paralympiska spel i London. "Det känns fantastiskt, jag älskar det", utbrast hon. "Jag är äntligen inte brudtärnan. Jag har gråtit den senaste timmen och för att kunna göra på hemmaplan tillsammans med min familj och vara USA:s första WEG-medalj någonsin. Det här kommer inte att gå av mig runt halsen på länge.”

Sara Morganti (ITA), som återigen åkte Royal Delight, fick 74,740 % och avslutade före Singapores Laurentia Tan, som fick 73,750 % på Fuerst Sherlock. Efter att ha lett nästan från början av tävlingen tills Morganti och Tan var de två sista som åkte, vann Tysklands Elke Philipp bronsmedaljen, med 73,143 % på Fuerst Sinclair.

Morgantis vinst är extra söt att komma, som den gör, efter ett par svåra år. Vid spelen i Rio 2016 var hon en favorit för en medalj bara för att Royal Delight skulle bedömas som olämplig att åka vid veterinärinspektionen, ett beslut som gjorde henne "förkrossad".

Efter en tårfylld medaljceremoni sa hon:"Jag känner mig så glad. Jag hade några hälsoproblem och för ett ögonblick trodde jag att jag inte kunde komma hit men jag ville så mycket för min häst och min tränare. Vi ville verkligen göra något bra och att bara vara här var fantastiskt – men att vinna guld är en dröm.”

Och efter att ha delat en pallplats med Tan och Philipp, tillade hon:"De är alla underbara ryttare som jag älskar väldigt mycket och jag är så glad över att vara på pallen med dem. De har vackra hästar. Jag grät och jag gråter ganska mycket. Jag kan inte ens föreställa mig min familj hemma. Min man och min syster är här och hela min familj – min mamma, min pappa, mina bröder och systrar och syskonbarn är alla tillsammans hemma för att se det på TV.”

Med alla individuella testtitlar nu avgjorda, ligger Nederländerna bekvämt överst på Para Dressage-medaljtabellen med två guld, ett brons och ett silver, efter att ha vunnit en medalj i varje klass som det har tävlat i. Storbritannien ligger tvåa med ett guld och ett silver, med Danmark trea med ett guld och brons.

I morgon börjar två dagars lagtävling med Storbritannien som ännu inte har besegrats på europeisk, världs- eller paralympisk nivå. Men nya hästar och oro över prestandan hos Lee Pearsons Styletta efter deras pensionering i gårdagens Grade II-tävling betyder att Storbritanniens försvar inte är garanterat på pappret. Tillsammans med fantastiska prestationer hittills från holländska, tyska, danska och andra ryttare är tävlingen nu vidöppen.

[Nederländerna toppar medaljtabellen i Para-Dressage vid FEI WEG: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012052211.html ]