WEG Endurance:århundradets kluster****

Några dagar innan WEG delade jag en aktuell flygvideo av Tryon på Facebook och sa att den såg ganska mer färdig ut än alla bilder vi har sett från marken. En amerikansk vän lade genast upp en bild på jorden tagen från yttre rymden – Tryon ser ännu bättre ut och mer färdig ju längre bort du står...

Visst har den senaste veckan varit som att observera från ett parallellt universum. Å ena sidan inget annat än rosa och fluffiga pressmeddelanden från FEI och självaste Tryon. Låt oss heja Tryon för att han jobbade så hårt för att få en lyxlokal som vi alla trodde var mer eller mindre klara när de fick spelen för 18 månader sedan halvfärdig i tid.

Å andra sidan har jag blivit fascinerad av det oavbrutna flödet på sociala medier med organisatoriskt kaos, rött damm, lera och översvämningar, och fortfarande tankar på-men-inte-faktiskt-konstruerade nyckelanläggningar.

Tre dagar in i den faktiska konkurrensen är jag fortfarande förvånad över att brand- och säkerhetsmyndigheter har stängt av de allmänna utrymmena. Hästvälfärd är av största vikt, eftersom FEI gnäller hela tiden, men hur är det med människors välfärd? Jag har blivit lugnad att läsa om evakueringsplanerna om Florence slår till med all sin kraft. Men under tiden ser jag (nuvarande) foton av elkablar som pryds villigt över tak (där de har lyckats försörja ett tak, det vill säga) och bitar av kasserade byggprylar som skjuts upp längs allmänna gångvägar. Alla ligger och väntar på att förstöra oskyldiga förbipasserande genom att falla ner på egen hand.

Jag kommer att ta upp den allmänna lönsamheten hos Tryon och – återigen – alla WEG:ers oroliga historia i en annan blogg. Men för tillfället, naturligtvis, fall-out från uthållighet.

Deltagares fråga vattenförvaltningsbestämmelserna.

Tidigare i veckan fick ryttare från alla olika sporter en förbryllad underhållning av att se hur SOS-bygget pågick runt dem. De flesta var dock ganska glada, förutom att de uppenbarligen kände sig upprörda och upprörda över sina hemlösa brudgummar. Det är mänsklig natur att bedöma vad som helst genom prismat av ditt eget intresse. Så dressyr och reining är mest glada för att de älskar fotfästet, och tävlingsdeltagarna gillar deras terrängbana än så länge.

Det betyder att ingen annan än uthållighet kommer att bry sig mer än en eller två dagar längre om syndafloden av lidande och ovärdighet som skänks av öppningsdagens rubrikhändelse.

Endurance-fans kommer redan att ha sammanställt händelseförloppet och videoklipp från omstarten och eventuella stopp, så jag kommer inte att upprepa ett slag för slag här.

Tyvärr var FEI TV-bevakning sporadisk, med skärmar som släcktes och citerade "tekniska svårigheter" när något gick fel. Ännu värre var det förankrat av trevliga Ed Holloway, så dåligt informerad om även de goda sakerna i uthållighet att han fortsatte att misslyckas med sitt komfortläge:eventing. När oron rasade framför allas ögon, inkluderade orden som följde med den en hyllning till William Fox-Pitt och det fascinerande faktum att han (Ed) använde för att dejta Sandra Auffarth. Ed kunde då namnet på en regerande världsmästare – synd att det inte var någon som var kopplad till uthållighet.

De av oss som tittade på en kontinent borta var därför tvungna att lita på Facebook Live för konton av själva loppet, till stor del tack vare UAE 4* domare Ahmed Al Hammadi. Med den enorma distraktionen av trail-building/tick control fiaskot, skulle vi inte ha haft någon aning om att vetgate bara var kullerstensbelagd dagar före loppet, men för Ahmeds dagliga utskick.

Naturligtvis "förstorade" Ahmed de permanenta Meydan-stödda mötesplatserna i Dubai och Europa; men det var en bra poäng – deras presentation och faciliteter ÄR verkligen fantastiska. Åtminstone drev han inte fram lyckan genom att hävda att vissa ryttare, tränare och andra funktionärers uppträdande på dessa arenor är ovärdigt att kritiseras.

Utan tvekan var ouppmärksamheten på detaljer som ägnades Tryons uthållighetsanläggning och den tvivelaktiga genomgången av förvaltare och volontärer – välmenande människor men helt ur sitt djup – en direkt bidragande orsak till vad som gick fel.

Jag skulle gissa att lokalen inte riktigt gav en toss om denna speciella disciplin och var bara glad över att stoppa Meydans enorma donation i den allmänna potten. Håll utkik efter videon när en god gammal pojke säger åt Ahmed att sluta bråka eftersom han "rankar ut" honom som delägare av sajten. När ägaren inte förstår vad affären är när du åtar dig att vara värd för ett FEI-evenemang, kan vi lika gärna packa ihop nu.

Vi väntar alla på de officiella slutsatserna från Equine Community Integrity Unit, även om jag är säker på att konspirationsteorierna kommer att finnas kvar.

Den ena är att Förenade Arabemiraten "ställt in" cyklisternas felriktning i starten (även om jag inte är säker på hur ens petrodollar kunde ha möjliggjort det) för att göra FEI narr. En annan är att UAE-ryttare var de främsta förespråkarna för att loppet skulle stoppas – eftersom de redan var utanför tävlingen och hade lagat sina hästar genom att gå för fort, som vanligt.

Ganska för snabbt startade en namninsamling, som krävde en omkörning på en annan plats, där Sheikh Mohammed (och/eller hans kontakter) tog upp hela fliken. Endast 18 av de 40 lagen skrev på det, två drog sig senare tillbaka, så det gav förmodligen inte det budskap som UAE förväntade sig.

Men du kommer inte att hitta för mycket allmän upprördhet över något av detta i resten av hästvärlden. Den vanliga mediabevakningen har varit ynka. För det första är det brutala faktum att de flesta av mina kollegor redan ser uthållighet som en förlorad sak, en sport med status som tredje land utan någon verksamhet i FEI alls. De flesta kollegor har publicerat de officiella korta FEI-pressmeddelandena om återstart och avbrott i tjänst. Det andra skälet är att journalisten själva arbetar under fruktansvärda förhållanden.

Vi har inget emot att slänga det. Vid många mindre evenemang har jag skrivit mina reportage sittande på blött gräs, eller från baksätet på min bil, eller en bordskant i en fullsatt matsal om de har en. Innan mobiltelefoner och internet skulle du köra till telefonkiosken i närmaste stad och diktera din artikel till en copytaker.

Men lite mer förväntas vid ett världsmästerskap. Veteraner från många olympiska spelen, WEG, européer och Pan Ams säger till mig att detta är ungefär det värsta pressupplägget de någonsin har stött på. Det saknas så många grundläggande faciliteter och tjänster, inte konstigt att de nu matas gratis – comfort food. Några av dem hjälpte till och med att montera arbetsstationerna.

Att försöka hålla ett öga på uthålligheten överhuvudtaget när du också försöker täcka dressyr, reining och gå i terrängen försvåras här av inkompetens, hinder – och  uppenbar censur. Det senare är en annan mycket oroande sak med FEI-sportens väg.

Trettio fotografer anmälde sig till skyttlarna till uthållighetsstarten, trots att de visste att det skulle bli mörkt. Men det fanns bara plats för 15. Bortsett från detta var bara EN annan utsiktsplats på uthållighetsspåret officiellt arrangerad för media.

Fotografer som tog sig till den första besättningsplatsen bevittnade oöverträffad förvirring, med oavsiktlig blandning av hästar och åskådare. Några som legitimt försökte fotografera en häst som var i svårigheter kontaktades av en arg FEI-tjänsteman som sa åt dem att sluta och hävdade att detta var en FEI-instruktion.

Och eftersom FEI mycket väl vet att bara en handfull journalister, inklusive några som jag själv som inte ens är på plats, kommer att envisas med att vilja ha svar som de prydligt har undvikit från att anordna en presskonferens, hittills.

Jag hör, i skrivande stund, att det nu kan finnas en idag  (14 september). OM det händer här några frågor som borde ställas:

• Benedicte Emond-Bon, den franska kocken d’equipe, har sagt att avbokningen straffade ryttare som bevarade sina hästar och red till förhållandena – den glömda punkten för uthållighet. Hur kan FEI vända uppfattningen att allt nu bestäms av den snabba, platta racingstilen i UAE

• Vilken hänsyn togs, om någon, till de problem med hästhanteringen som drabbade de främre löparna som avslutade den första slingan långt före och tvingades vänta mycket längre än en normal hållperiod?

• Är det sant att omstarten gick emot råd från veterinärkommissionen som insåg att det skulle hamna i mörker och uppkomsten av varma, fuktiga förhållanden?

• Hur kan FEI kritisera välfärden i grupp 7 i framtiden, efter de fruktansvärda scenerna som är direkt hänförliga till FEI:s egen tilldelning av en  mästerskapsresa till en plats som inte passar för ändamålet?

• Icke-olympiska grenar har dragit det korta strået tidigare vid en WEG – men ingenstans så illa som Tryon. Är det inte dags att skrota WEG och återinföra världsmästerskap i en disciplin på arenor som vet vad de gör?

[WEG Endurance:århundradets kluster****: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012052187.html ]