Ett nytt tillvägagångssätt | Hur Snow Camp använder Snow Centers för gott

Gavin hävdade att kupolerna har en "kraft som alltid drar tillbaka unga människor. Om de har slutat en gång kanske du kan ha ett snabbt samtal med den unga personen och säga "titta jag vet att det är svårt men du behöver bara göra det en gång." När du väl har kommit över det kommer du verkligen att njuta av det. Titta på din vän nu.’ För det finns ingen annanstans att ta vägen när du är i snöcentret!”

Inriktar sig på unga människor genom NEET-program (termen NEET representerar dem som inte är i utbildning, sysselsättning eller träning) i innerstäderna Snow Camp riktar sin kurs mot dem som skulle ha mest nytta av terapi i snö.

Ett nära samarbete med ungdomskriminalvården ger Snow Camp chansen att erbjuda unga människor en ny möjlighet att prova något från den vanliga utbildningen, vilket kanske inte nödvändigtvis har varit den bästa vägen för dem. "Vi har en ganska bred räckvidd där vi riktar oss till unga människor och vi är ganska öppna för alla som vill engagera sig som kanske inte har den chansen att någonsin ha engagerat sig i något sådant här."

Men varför riktar man sig specifikt mot underprivilegierade ungdomar? Varför inte rikta in sig på alla unga? Tja, roten till det ligger i den nackdel som många unga människor som bor i städer ställs inför, innan de ens har lämnat sin ytterdörr. Som Gavin uttryckte det, "Många unga människor [från missgynnade bakgrunder] tvingas växa upp alldeles för snabbt på grund av livet i en stad. De utsätts för så många saker som lever i en stad, oavsett om det är översexualisering, drickande, droger vad det nu kan vara och allt är lättillgängligt och det är ständigt runt dem.”

"Jag tror att de tvingas växa upp väldigt snabbt och de har inte nödvändigtvis den spelaspekten som jag var när jag var tretton. Den typen av lekaspekter tas nästan ifrån dem lite.”

"Många unga människor väljer att bära vapen för att de är rädda för vad som finns omkring dem så det finns det också. Av min erfarenhet verkar de vara de viktigaste du känner till, detta tvingar dem att bli äldre än vad de kanske är för snabbt.”

Utöver den dagliga stressen som många unga människor utsätts för, lade det fängelseliknande trycket från Covid och de efterföljande nedstängningarna ännu mer vikt på unga människors axlar. Gavin berättade för mig hur unga människor har förlorat på kvalifikationer, möjligheter som kan ha dök upp och, naturligtvis, 12 månader i ett på-och-av-förhållande med lockdowns – tid som aldrig kommer att ges tillbaka till dem.

Med allt detta i åtanke har Snow Camp, liksom många andra välgörenhetsorganisationer, försökt ta sitt arbete online för att fortfarande kunna ge en inverkan på ungdomars liv medan kupolerna sakta tinades upp. "Vi har haft olika miniprojekt inom nedstängningarna ... Vi har gjort rådgivningsgrejer vilket är bra, vi har erbjudit rådgivning till alla som vill ha det också eftersom jag känner att det har varit lite av en chock för systemet som vi kommer ur det [lockdown] och börjar sakta ta oss tillbaka till någon sorts förhoppningsvis normalitet.”

Denna rådgivning kom i form av Snow Camps avgörande "Stopp. Andetag. Think’-programmet – en stödtjänst för psykisk hälsa för alla ungdomar, var som helst i Storbritannien som ger nästan omedelbara svar på förfrågningar om stöd och hjälp.

Med tanke på hur bra tjänsten tog fart under den tredje (det är för tidigt att säga slutgiltigt, eller hur?) lockdown, tittar Gavin nu på sätt att ta med dem till de viktigaste Snow Camp-programmen, när de kan återupptas. "Vi tittar på hur vi kan kontakta ungdomar som har använt tjänsten på Stop. Andas. Tänk och engagera dem i Snow Camp-program för att ge dem möjlighet att lära sig skidåkning och snowboard.”

Med snökupoler som har överlevt den ojämna vägen under de på varandra följande låsningarna, har det förmodligen inte funnits en viktigare tid för att få unga människor tillbaka i kupolerna med den där känslan av snö under fötterna igen, och alla möjligheter som kommer med det.

Men, precis som många andra saker i vår konstiga lilla värld, beror allt på fluktuationerna i Big C, med Gavin som hänvisar till de nya reglerna och reglerna som de måste följa för att kunna fortsätta att ge unga människor med sina viktiga program.

Med det sagt verkar det inte som en större anhängare av vad Snow Camp gör, än kupolerna själva. "De ligger bakom det vi gör och när vi väl kommer dit och vi arbetar tillsammans för att ge dessa unga människor den här möjligheten är det otroligt och alla står bakom det ... vi skulle helt enkelt inte kunna göra det vi gör utan deras stöd."

Läs mer om Snow Camp här

Ett stort tack till följande snöcenter som har stöttat Snow Camp:The Snow Centre, Snow Factor, Chill Factore, Bearsden Ski and Board och Snow Dome.

**********

För mer från vårt England-nummer