Tiémoué Bakayoko – Anatomin av en misslyckad signering

Det är lätt att bli så insvept i en persons förmåga att sparka en boll väl att hans eller hennes mänsklighet glöms bort. Joel Slagle undersöker Tiémoué Bakayoko , och hur hans misslyckande säger oss mer om oss själva än vi bryr oss om att erkänna.

Cicero skrev att vi inte föds bara för oss själva; vårt land och våra vänner har gjort anspråk på våra liv. För dem som är födda som fotbollsspelare, fans har också en partiell panträtt. När en spelare går med i en klubb, han blir, för bättre eller sämre, "vår." Helgen före landskampsuppehållet sågs ett fint exempel på de kontrasterande förmögenheterna som två värvningar tillför sina respektive fanbaser.

Först, det dåliga:det var ännu en bedrövlig prestation från Tiemoue Bakayoko för Chelsea i FA-cupen. När den store fransmannen kom för 40 miljoner pund under sommaren, det såg ut som en bra värvning. Han var en nyckelmedlem i Monaco-laget som hade tagit bort Ligue 1-titeln från PSG och tagit sig en fantastisk seger till semifinalen i Champions League. Han var en av de mest lovande defensiva mittfältarna i Europa. Nemanja Matics kontrakt höll på att ta slut, och Bakayoko såg ut som en dynamisk uppgradering på den stora serben. Allt var på plats för Antonio Conte att lätta in honom på sidan som Matics understudy.

Och sedan sålde Chelsea Matic till Manchester United. Bakayoko rusade tillbaka från en långvarig knäskada och spelade sin första fotboll på flera månader på Wembley mot Spurs. Han var uppenbarligen rostig, men han var en krigare i mitten av parken, går hela 90 minuter. Det var högtiden för hans säsong.

Den lovande början gör hans nedgång desto mer förbryllande. För mindre än ett år sedan, han utmanade om en plats på Didier Deschamps staplade franska mittfält. Han har nu svårt att genomföra nioyardpassningar. Bakayokos senaste två starter var särskilt smärtsamma. Han var rubriken efter Chelseas 4-1-förlust mot Watford förra månaden – att bli utvisad i den 30:e minuten. Hans uppvisning fram till den punkten ledde till att skämtet gick runt att hans utvisning skadade Hornets genom att ta bort deras bästa anfallare. Det var inte särskilt långt ifrån sanningen.

En och en halv månad efter hans utvisning, han fick äntligen en chans att lösa sig mot Leicester i FA-cupens kvartsfinal. Han tog det inte. Han var inte särskilt dålig, men han var inte bra heller. Det var ingen överraskning när Conte ersatte honom i halvtid med Cesc Fabregas.

Om Chelsea-fansen kunde övertyga sig själva om att Bakayoko helt enkelt behövde tid för att anpassa sig till ett nytt lag och stad, Mohamed Salahs gnistrande prestation mot Watford samma helg satte betalt för den sofistiken. Den snabba egyptiern njuter av en fantastisk första säsong i Liverpool och gjorde fyra mål. Ironin med ett Chelsea-förkastande som lyser upp Premier League var inte förlorat på någon.

Salah kom till London från Basel 2014 som ersättare för Juan Mata. Den unge yttern hade gjort mål mot Chelsea tre gånger på tre matcher i Champions League och hade också uppmärksammats av Liverpool. Trots hans uppenbara potential, han verkade något felplacerad på planen på Stamford Bridge. Barney Ronay beskrev honom som "en ivrig figur som sträckte sig ner på högerkanten medan hans manager lurade och skällde och rapade på sidlinjen, Aldrig helt tillfreds med denna smutsande kraft av attackerande vilja.”

Det var knappast förvånande när han skickades ut på lån till Fiorentina och sedan Roma. Serie A var en idealisk provbana, och den Giallorossi gjorde flytten permanent. Fyra år efter att ha skrivit på för Blues, han lyser upp Englands toppklass, men för Liverpool. Den misslyckade värvningen som inte kunde bryta sig in i Chelseas startuppställning leder nu loppet om Premier Leagues guldstövel. Och i det, ett störande mönster framträder.

Chelseas otålighet med Salah (och Kevin De Bruyne och Romelu Lukaku) var ett uppenbart misstag. Varje klubb har dock gjort misstag på transfermarknaden. Misssteg och misslyckanden är svåra begrepp inom fotboll, men de är nödvändiga för lärande. Till exempel, varje fotbollschef vet nu att mål i Eredivisie inte översätts till mål i Premier League. För varje Luis Suarez, det finns en Afonso Alves.

Alves hade gjort 48 mål på 48 matcher för den holländska klubben Heerenveen och såg ut att vara avsedd för större och bättre saker. Middlesbrough stal en marsch mot storklubben och registrerade honom i januari 2008.

Boro var min pappas lag, och jag var spänd på att följa brasilianarens bedrifter. Han satte inte igång ligan under den första halvan av den säsongen, men han gjorde några mål. Hans ställning mot de slutliga ligamästarna Manchester United, särskilt, antydde fler mål framöver. Säkert, alla trodde, efter en tids omställning och en hel försäsong var det bara en tidsfråga innan målen skulle flyta på. Riverside-trogna trodde verkligen det och lät till och med göra en banderoll:"BORO GOAL MACHINE." Han gjorde bara fyra Premier League-mål på 31 matcher. Middlesbrough blev nedflyttad, och brasilianaren delegerade tyst till Mellanöstern.

Jag ville desperat att han skulle lyckas, om så bara för min pappas skull. Det är ett roligt spel att tänka på den värsta värvningen du helst ville lyckas med. Det är mindre giftigt än den enkla frågan om vem som var den värsta värvningen. Det är att fråga vem du trodde på. Vem var spelaren som inte gjorde dig arg, men bara ledsen.

För många Arsenal-fans, Andrei Arshavin från Zenit kommer att tänka på. Jag bodde i St. Petersburg vid den tiden, och Arshavin var dess favoritson efter att ha vunnit UEFA-cupen med sin hemstadsklubb och ledde det ryska landslaget till semifinalen i EM 2008. Hans ansikte var överallt:skyltar, skyltfönster, affischer på varje vägg, och i varannan tv-reklam. Han var en oerhört begåvad, kreativ angripare med en historia av stora spelprestationer. Det var lätt att se varför Arsene Wenger ville ha honom.

Och den lille ryssen gjorde inte besviken med sina tidiga uppvisningar, Höjdpunkten är hans fantastiska fyramålslott mot Liverpool. Jag gladde mig till mina vänner för att jag hade berättat för dem vilken stor stjärna han skulle bli i Premier League. Men så kom nedgången. Sedan ytterligare nedgång. Fansen var förbryllade över hur en så begåvad spelare plötsligt kunde vända i så dåliga prestationer.

Vad supportrarna inte visste var hur obehagligt livet i London hade blivit för Arshavin. Att bo i ett annat land är svårt under de bästa omständigheterna, och kulturchocken slog hårt. När han blev alltmer isolerad från sina lagkamrater, han separerade också med sin fru. Jag visste dock inget av detta. Jag såg precis en spelare som hade svikit mig personligen genom att inte visat sig vara den framgång jag hade predikat. På ett konstigt sätt, min önskan att Arsenal-anfallaren skulle göra det bra avhumaniserade honom för mig.

Det är lätt att bli så insvept i en persons förmåga att sparka en boll bra (eller inte så bra, i förekommande fall) att hans eller hennes mänsklighet är bortglömd. Fantasy fotboll är ett extremt exempel på detta. Hela sporten och alla dess deltagare reduceras till det individuella nöjet och upplevelsen hos fantasy fotbollsledare. Jag har fortfarande inte förlåtit Andy Carroll för en dålig uppvisning i en dubbelspelsvecka för flera år sedan. Jag skäms också över att erkänna att jag har hejat på skador på vissa spelare.

Dock, en spelare som går igenom en tuff period kan också få fram ädlare instinkter. Chelsea fans, till exempel, har sett ett antal misslyckade nummer nio passera klubben under Roman Abramovich-eran. Mateja Kezman, gjort 105 mål på 122 matcher i Nederländerna, var en katastrof på Stamford Bridge. Hans ineffektiva, Kycklingpressning utan huvud fick alltid ett stort jubel från supportrarna, fastän.

Och så är det Fernando Torres, guldstandarden som alla misslyckade värvningar bedöms efter. El Nino är ett klassiskt exempel på att han kom med stora förväntningar och en rejäl prislapp bara för att helt glömma bort hur man spelar fotboll. Och, än, Chelsea-fans (för det mesta) vände sig inte mot honom. När David Luiz lade händerna på honom och bad för honom i början av en match, vi viskade också en bön till vilken kosmisk kraft som helst som kunde hjälpa Torres att hitta baksidan av nätet. Det faktum att han gjorde 20 mål under sin tid i klubben är ett bevis på Luiz andliga krafter och för supportrar som vill bollen över linjen. Så hängivna är dessa fans, det är fortfarande möjligt att få missbruk från en del av dem för att ha modigheten att antyda att Torres tid i västra London var allt annat än framgång.

En spelare som går igenom en riktigt, riktigt dålig lapp framkallar med rätta sympati snarare än ilska. Det känns elakt och litet att sparka en man när han är nere. Anledningen till att det känns så fel är att vi alla vet, djupt nere, den förmögenheten är en ombytlig älskarinna och "där utom för Guds nåd, gå jag."

Trots allt, de flesta av oss har gått igenom en svår period i vårt arbete eller studier. Tack och lov, våra medarbetare trängdes inte runt vårt skåp för att sjunga, "Du är jävla jävla!" Du är jävla jävla!"

Den goda nyheten är att misslyckande inte är ett permanent tillstånd. Inte bara är det inte permanent, men det kan också vara till stor hjälp ibland. Cirklar tillbaka till Cicero:"Vi får inte säga att varje misstag är dumt." Hur annorlunda skulle Salahs karriär vara om han hade åkt till Liverpool 2014 istället för att ta den långa vägen via Serie A till exempel?

Ett annat exempel från Italien kommer från Leonardo da Vincis liv. Han var också en begåvad ung man med enorm potential, men han misslyckades med att leverera på sitt första stora projekt. För mycket för tidigt, som de säger, och hans tidiga karriär var förstörd. Dock, han slutade aldrig tro på sina egna förmågor. Han fullbordade inte sitt första mästerverk förrän vid 46 års ålder. kanske finns det fortfarande hopp för Tiemoue Bakayoko.

[Tiémoué Bakayoko – Anatomin av en misslyckad signering: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039557.html ]