Grunderna för en dynasti – en ode till Victor Valdes

Världsfotbollens mest otacksamma jobb var Victor Valdes bröd och smör, cementerar sin legend i dynastin som är det moderna Barcelona.

Att bygga en dynasti kräver enorma förberedelser och övertygelse. Att bara tro på dina vägar lät inte britterna mynta frasen " Solen går aldrig ner över vårt imperium ’. Genom årtionden av planering, stärkande och inre oroligheter uppstod den supermakt som i historien är känd som det brittiska imperiet och dess kolonier.

Sträcker sig från de avlägsna delarna av Nya Zeeland till Kanada och vidare i nordvästra, detta imperium byggdes på den mest solida grunden – havshandel. Vissa skulle till och med säga att dess berggrund var den ofta ignorerade. Härliga sjömän som bar den kvickhet och karaktär som krävdes för att dela och härska över de människor som de ansågs bara handlade med kryddor med. Det här är männen som, genom ren karaktär och tapperhet, kan rida på förändringens vågor.

Och precis som förändring är den enda verkliga konstanten i livet, vissa män förblir orubbliga och anpassar sig. Förbättra sina bästa aspekter och länka dynastier genom inget annat än deras engagemang för saken och deras rena grus. Victor Valdes var en sådan spelare – en man som sträckte sig över filosofier och lärde sig av Louis Van Gaal och Frank Rijkaard innan han tog sitt spel upp flera steg när nästa stora sportdynasti skapades i FC Barcelona.

Grunden till Guardiolas Barca – en som fångar fantasin till och med ett halvt decennium efter att dess största generaler har flyttat till större saker – fick sina frön sådda på Amsterdams gator i skuggan av Ajax monolitiska arena nästan 100 år före Valdes och Barca erövrade fotbollen. Men de byggdes lika mycket på Valdes breda axlar som i filosofin totaalvoetbal .

1915, Jack Reynolds, född i Manchester, började så fröna av totaalvoetbal i Ajax AFC – grunden för Vic Buckingham och Rinus Michels att skörda frukterna 50 år senare. Johan Cruyff styrde generationers vision på planen – mannen som fått förtroendet att utföra vad som för många kan anses vara fotboll av högre kvalitet.

När Cruyff bytte de rasande vintrarna i Nederländerna mot de varma stränderna kring Barcelona, Spaniens kulturella hjärtslag, ta på sig de berömda Blaugrana skjorta, han sa alla rätt saker. Under alla sina år i klubben, han skulle kliva ut på planen och bygga ett arv på planen.

1988, Johan Cruyff skulle återvända till FC Barcelona, denna gång som chef, röker på gränsen för att lugna nerverna och för att snickra in sitt namn i folklore. Att skapa ett lag i bilden av hur han tyckte fotboll borde spelas, "Dream Team" svepte allt i sikte under fyra härliga år. .

Och i centrum av denna sagolika Barca-sida fanns Josep Guardiola – indoktrinerad och tränad av legenden själv. Intelligent, välbyggd och med ett sinne som matchade den store Cruyffs, Guardiola skulle dra sig tillbaka från fotbollen efter att ha vunnit nästan alla titlar som erbjuds i världen.

Omedelbart, som chef, han gjorde vågor. Han var inte rädd för att ta det svåra samtalet från början, insisterar på att klubblegender som Ronaldinho, Deco och Samuel Eto'o var inte längre en del av hans planer. Ronaldinho och Deco lämnade klubben, göra förhastade exit när en viss Lionel Messi togs fram i rampljuset. Samuel Eto'o var kvar och var avgörande när Barca vann allt under den första säsongen av Guardiolas regeringstid. Från La Masia, Pedro och Sergio Busquets blev inslag i Guardiolas trupp när han köpte tillbaka Gerard Pique från Manchester United, också förvärva den mercurial Dani Alves från Sevilla för att ersätta spelare på väg ut.

Victor Valdes , som en hörnsten i en etablering, förblev på plats medan renoveringen pågick runt omkring honom.

Guardiola talade passionerat om sin kärlek till Barca och hur han tänkte ingjuta en hårdare arbetsmoral som saknades när Ronaldinho blev de facto ledare för omklädningsrummet. Han talade också om ett behov av att personligen förbättra varje spelare och arbeta hårt med dem för att förbättra alla aspekter av deras spel. FC Barcelona spelade hemmagjorda namn – Valdes, Puyol, Såra, Busquets, Xavi, Iniesta och Messi – alla utexaminerade från La Masia – alla del av en dynasti som satt igång av den bortgångne Johan Cruyff. Och varje person i omklädningsrummet trodde mer på sig själv och sina förmågor. Victor Valdes var bland de mest förbättrade under Guardiola.

I början av varje säsong, många skulle ifrågasätta kvaliteten som Victor Valdes gav till ett Blaugrana-lag som kan demontera oppositionens försvar som en het kniv genom marmite. Men i Guardiolas sinne, Victor Valdes var Barcas viktigaste kugge – sopvakten som startade varje attack, som tryckte bakifrån och alltid var aktiv.

– Min formation är inte en 4-3-3. Jag tycker att det inte respekterar Valdes. Min formation är 1-4-3-3. Allt börjar vid fötterna på målvakten, allt vi bygger, börjar mellan pinnarna

Och verkligen, det gjorde. Guardiolas lag blev legendariskt för sin berömda tiki-taka ’ spelstil. Snabba trianglar och briljanta förändringar i takt, tillsammans med det kvicksilveriga geni av spelare som Lionel Messi tog Blaugrana till tidigare osynliga höjder – sex troféer av sex som erbjuds under en enda säsong – inget lag har någonsin matchat bedriften på den europeiska kontinenten.

De flesta kommer att peka på Messis geni, eller Xavi och Iniestas briljans, kanske puyols grus. Men, kanske konstigt nog, Victor Valdes flydde på något sätt rampljuset i så många år. Mannen Guardiola pekade på som den som startade varje Barca-attack och avslutade motståndarnas hopp om att göra mål, arbetade tyst hårdare än någonsin tidigare och förbättrade sitt spel vid varje tidpunkt.

Valdes var anledningen till att Cristiano Ronaldo inte gjorde två mål i Champions League-finalen 2009. Utan Valdes, Barca skulle tvingas spela långbollen varje gång, och kan du föreställa dig en version av Barca där Leo Messi skulle behöva dämpa bollen tillbaka till mittfältet mot världens bästa försvarare varje gång? Allt som Valdes gjorde var att se till att hans lag gick framåt, gjorde fantastiska mål och vann titlar. Han hade för vana att fira som om han gjorde målen själv, sprang till och med ibland längs planen för att fira med sina lagkamrater.

Den 1 maj 2013, när Valdes tillkännagav att han skulle låta sitt FC Barcelona-kontrakt löpa ut och lämna klubben året därpå – milsvid press ägnades åt målvakten med världens mest otacksamma jobb – att vakta Guardiolas Barcas mål. Han gav allt i varje match sedan han tillkännagavs och spekulationerna ökade om hans nästa destination, Barcelona började svettas över hans ersättare.

Den 26 mars, 2014 – Valdes skadade sig i den 22:a minuten – sprack sitt främre korsband och spelade aldrig för sitt älskade Barca igen. Det var minst sagt tragiskt att han inte fick den stående ovation och det hedersvarv han så djupt förtjänade på Camp Nou i sitt sista framträdande. Åker istället iväg på en bår, aldrig mer ses, var en tragedi i historien om en av Barcelonas mest betrodda generaler och en som hjälpte till att etablera och befästa sin dynasti.

Från den dagen 2014 till den 3 januari 2018, Valdes spelade i Manchester United, Standard Liege och Middlesbrough men var aldrig samma målvakt igen. Kanske, en kombination av att lämna sin älskade Blaugrana och hans skada tog en vägtull som var bortom det uppenbara. Kanske, Det var aldrig meningen att Victor skulle ta på sig någon annan tröja i sin mytomspunna karriär.

Utan tvekan den bästa målvakten som dagens Barcelona någonsin har sett, Valdes var en rekordbrytare, och alltid en stor närvaro i omklädningsrummet. Han vann alla titlar som erbjuds i världen – med både Barca och Spanien och hans legend kommer att leva vidare i dynastin som fortfarande rullar på idag – som Marc Andre Ter-Stegen står där Valdes en gång gjorde, spela fotboll och spela i mål, Victor Valdes sätt.

[Grunderna för en dynasti – en ode till Victor Valdes: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039585.html ]