Portsmouth v Southend:Pompeys beroende av Pitman

Kan Oxley vara Southends hjälte? – southendunited.co.uk

Southend Uniteds Jason Demetriou erkände att laget inte gjorde den tråkiga sidan av spelet under den första halvan av deras FA-cupmatch för två veckor sedan på Yeovil, förlorade 1-0 för att krascha ut vid första hindret.

Demetriou var en av få spelare som slösade bort chanser i andra halvlek på Huish Park men högerbacken har en nyckelroll att spela i nästa möte.
Cyprioten imponerade både i Roots Hall och sin tidigare klubb Walsall för sin ihärdighet och lungsprängande lopp ner till höger, vilket kan göra honom till nyckelvapen på Fratton Park.

Demetriou hoppas kunna ta sig fram och avslöja Portsmouths problem på vänsterbacken, som vi såg förra veckan, även om de välförtjänt vann med 3-2 på Blackpool.

En motståndare från högern kom från bänken för att slita isär Matt Clarke, som är mer bekväm som mittback men fyllde i till vänster. Deras alternativa alternativ är mindre än idealiska:Dion Donohue är inte övertygande defensivt, Brandon Haunstrup är oprövad och Damien McCrory är otillgänglig.

Portsmouth kommer dock att känna att de blir hotade på motsatt sida. Vi såg tecken mot Bradford på att de kan skapa öppningar när Kyle Bennett och Jamal Lowe länkar ihop sig längs den högra kanalen. De hoppas få två-mot-en-situationer mot Michael Timlin, som startade Shrimpers senaste nio ligamatcher som vänsterback på grund av frånvaron av andra, men är inte den snabbaste.

Även om Solents outfit kan ta sig förbi gästförsvaret, de kommer att ha svårt att ta över Mark Oxley. Målvakten har varit nyckeln till successiva 1-0 ligasegrar och han hade också en bra match innan dess mot Peterborough. Det tog lite tid för honom att fylla Daniel Bentleys stövlar, som lämnade till Brentford 2016, men Essex-klubben har nu en stoppare som kan rädda dem poäng när de kanske inte är som bäst framåt.

Oxleys prestationer har varit en viktig faktor bakom deras imponerande senaste defensiva rekord – en annan är Ryan Leonards professionalism. Den kvarvarande mittfältaren nekades sin föredragna flytt till Sheffield United i somras, men hans prestationer har inte blivit lidande och managern Phil Brown har berömt hans attityd.

Leonard gör mycket täckande arbete för att säkerställa att försvaret, som kan kämpa om de utsätts för snabba attacker, har tillräckligt skydd. Portsmouth skulle kunna göra med en liknande typ av spelare, ännu inte hittat en lämplig ersättare för Michael Doyle, som reste till Coventry i somras.

Värdarna har en målskytt i Brett Pitman, som är näst bästa målskytt i divisionen. Den erfarne anfallaren, som har vunnit uppflyttning från Championship med Bournemouth, kan göra olika typer av mål och är konsekvent klinisk, även i matcher när hans allroundspel inte är det bästa.

Pitman, ensam, har gjort 11 ligamål för Portsmouth, samma antal som 24 andra utespelare och motståndares egna målskyttar har klarat sig emellan. Även om det är en kredit till ex-Ipswich-mannen, det faktum att han har gjort 50 % av deras mål ser oroande ut när vi tänker på förra säsongens bästa målskytt, Kal Naismith, gjorde bara 17 % av lagets ligamål.

Även om de var i en lägre division då, Paul Cooks besittningsbaserade taktik bidrog till att ge icke-anfallare frihet att komma in i målpositioner.

Kenny Jackett föredrar ett mer direkt tillvägagångssätt, så medan Pitman har dragit nytta av att så mycket av anfallsspelet går genom honom, andra spelare ser inte lika många öppningar.

En tight match ser ut att börja.

Fotbollslabbets dom: 0-1

[Portsmouth v Southend:Pompeys beroende av Pitman: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038855.html ]