Burnley v Tottenham Hotspur Förhandsvisning:overachievers v underachievers?

Sean Dyche – skysports.com

Det verkar kontraintuitivt att hänvisa till Mauricio Pochettinos Tottenham Hotspur som Premier Leagues underpresterande, men de har inte uppfyllt förväntningarna den här terminen.

Efter att ha spenderat mycket pengar på en trupp som har slutat tvåa i på varandra följande säsonger, minus Kyle Walker, de bör vara högre än sjua. Ovanför dem sitter Burnley, som slutade 14 platser under North Londons förra säsongen och skrev på en kombination av bra Championship-spelare och Premier League-avstängningar.

Jack Cork kommer utan tvekan in i den senare kategorin, efter att ha utstått en svår 16/17-kampanj med Swansea, men han har sett en klass över denna term. Den engelske mittfältarens prestationer tillsammans med belgiska Steven Defour, som han kan möta i en världscupmatch i Kaliningrad i sommar, har gett mittfältet något annat än det hade förra säsongen.

Cork och Defour har genomfört 581 respektive 582 exakta kortpassningar, den 18:e och 19:e mest av 78 spelare som har spelat centralt mittfält i Premier League den här säsongen. I samma lista för föregående kampanj, Jeff Hendrick och Dean Marney var de högst placerade Burnley-mittfältarna på 43:e respektive 50:e plats.

Det finns ingen mening med att dölja det faktum att Clarets fortfarande går långt – de har gjort det 77 gånger per match den här säsongen. Men när de kommer in på den motsatta halvan för att plocka upp nedslagningar och andrabollar, de har visat mer lugn och intelligent beslutsfattande och det har lyft dem upp ytterligare en nivå.

Tottenhams mittfält å andra sidan, behöver arbete. Mycket hade gjorts av Dele Allis form under de två föregående säsongerna – och hans underväldigande senaste uppvisningar – men den gemensamma nämnaren är Mousa Dembele.

Belgaren hade varit en underskattad komponent till Spurs framgång på grund av hans förmåga att kontrollera ett spel och se till att laget har mycket bollinnehav på motståndarhalvan. Den här säsongen, hans prestationer har påverkats av skada och det har varit där Alli har kämpat.

Lika begåvad som 21-åringen är, han lyser bäst i den sista tredjedelen när hans lagkamrater har gjort benarbetet, men är inte den typ av spelare som kan påverka förfarandet när de bakom honom är ofärgade. På Man City förra veckan, Dembele och Harry Winks blev mobbade från bollen på ett sätt som den skadade Victor Wanyama säkert inte skulle ha blivit. Inte bara detta, de saknade också inflytandet från Toby Alderweirelds mittback, som har återvänt till full träning den här veckan men kommer att förbli utanför förstalagets action fram till februari.

I ex-Southampton-mannens frånvaro, Dier hade en dålig match som mittback och Dyche kan bli frestad att starta Ashley Barnes, som är kapabel att härja honom och Jan Vertonghen. Varken Chris Wood eller Sam Vokes är i särskilt stark form av mål för närvarande, men Barnes är den typ av anfallare som kommer att jaga varje lös boll och det är vad Burnley kommer att behöva.

På andra änden, de kommer att vara utan den avstängde James Tarkowski. Mittbacken Kevin Long visade sig vara en duktig suppleant i 1-0-vinsten över Watford, när han ersatte den då skadade Ben Mee, vem han kommer att samarbeta med på lördagens tetid. Duon hoppas kunna hålla Harry Kane utanför, som kan vara dödlig på sin dag men leder ett anfall som har gjort ett eller inget mål på sex av sina senaste åtta ligamatcher.

Burnley, som kan skryta med en av toppflygets snålaste backlinjer, kan göra det till en lång kväll för Tottenham i East Lancashire.

Fotbollslabbets dom: 1-0

[Burnley v Tottenham Hotspur Förhandsvisning:overachievers v underachievers?: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038804.html ]