Southampton Säsongsförhandsvisning:Pellegrino utsedd

Förra säsongen slutade Southampton 15 poäng bakom Ronald Koemans Everton, gjorde 18 färre mål än året innan holländaren lämnade. Var förra säsongen en regression för Saints? Supportern Joe Jenness säger sitt.

Tyvärr så. Efter julkörningen för föregående säsong (efter Leicester, vi var den näst bästa terminen när det gäller form) det var en besvikelse att se Koeman hoppa till Everton. Just då, vi var en mycket bättre utsikter, med tanke på de pengar han har spenderat de senaste veckorna, kanske han kände att det var bättre för hans karriär, (men mer sannolikt hans banksaldo). Den säsongen var dock en anomali och förra året återupptogs normal verksamhet.

Koeman gjorde utmärkt för att ta Everton till 7:e plats men hade samma problem som vi har – bättre än andra lag men inte lika bra resten. Klyftan du nämnde sammanfattar det, vi var bedrövade under större delen av säsongen och skrotade 8:e, inte en liten del tack vare att West Broms inkompetens och Bournemouth hölls oavgjort den sista dagen. Utan respekt för någon av klubbarna, vi borde ha slutat där på meriter.

En kollektiv suck av lättnad hördes i St Marys när positionen bekräftades, men klyftan mellan oss och Everton hade lett till ett utbrett missnöje. Efter alla framsteg vi gjort under de föregående åren, för att vara närmare nedflyttning då var Europa inte tillräckligt bra och för det var Puel tvungen att gå.

Trots lagets EFL Cup-körning, Claude Puel har betalat för den dåliga ligaprestationen med sitt jobb. Var det säkert, besittningsfotboll och bristen på tempo som frustrerade fansen mest?

Jag tyckte synd om Puel, för med tanke på att han var en mycket trevlig man, men han gjorde inte ett bra jobb. Det är synd, eftersom han helt klart var en skarpsinnig taktiker och det fanns spel där han fick det perfekt, speciellt hemifrån. Han verkade aldrig få någon, från spelarna till fansen, på sidan dock. Hela säsongen var helt underväldigande (förutom cupen) från den häftiga öppningsmatchen till Watford, halten förlorar i Europa till den sista monotona nederlaget mot Stoke. Fansen sjöng för att han skulle sparkas och det måste vara hemskt att ha 30, 000 fans som önskar ditt misslyckande, men fotboll är en resultataffär och han fick dem inte.

Fotbollsfans kan tåla att förlora när deras lag anstränger sig, men vad de inte kan ta är spelare som är ointresserade och spelar oinspirerande fotboll. Den här säsongen var första gången på 7 år jag ifrågasatte att förnya mitt säsongskort eftersom jag inte kunde sitta igenom slagg som serverades.

Det verkade vara allmänt känt att Puel hade förlorat omklädningsrummet och om jag är cynisk, Jag misstänker att spelarna fick honom sparkad – när de väl drogs in i en nedflyttningsstrid var det osannolikt att de slog ner verktyg och vi gick på rekordfart för att inte göra mål. I de spelen, vi slog bollen runt, men laget hade inte för avsikt att vinna. Det är det som är cynikern i mig som pratar och jag skulle bli väldigt upprörd om jag någonsin fick rätt – miljonärsfotbollsspelare är skyldiga fansen (som skiljer sig från sina löner för dyra biljetter) att göra sitt bästa.

Jag önskar honom lycka till och tackar honom för två av mina mest minnesvärda ögonblick som ett Saints-fan; EFL-finalen och slå Inter. Jag är säker på att han kommer att åka tillbaka till Frankrike och bli framgångsrik.

Den nya tränaren Mauricio Pellegrino föredrog en mer direkt spelstil på Alaves i La Liga. Förväntar du dig en mer direkt spelstil den här terminen?

Jag kommer att erkänna att jag var ganska okunnig om Pellegrinos ledning innan hans utnämning, men responsen när han tillsattes var mycket positiv. Jag gjorde mycket research om honom och efter att ha varit väldigt förtjust i Thomas Tuchel (som var länkad men som ALDRIG KOMMER ATT HÄNDA) är jag övertygad om att vi har gjort ett utmärkt möte.

Många i laget har talat om hur mycket de njuter av starten av hans regeringstid. Det har varit gynnsamma jämförelser med Pochetino; han gillar att trycka högre upp på planen och inspirerar sina spelare till kamratskap. Han är väldigt dynamisk taktiskt, som har saknats i spelplanerna för våra tre senaste managers.

Jag tror att jag ska vinna så många beröm i La Liga, att ta en befordrad och omodern sida till mitten av tabellen är extremt lovvärt, så förhoppningsvis kan han göra övergången till EPL. I vår sista försäsongsmatch mot St Etienne i lördags spelade vi väldigt bra och det noterades i matchrapporten en mer direkt stil, så jag ser fram emot det här mot Swansea på öppningsdagen.

Du hade den där korta spurten med mål i februari när Manolo Gabbiadini först anslöt. Vad gjorde laget för att skapa chanser då som det inte var under resten av säsongen?

Jag har aldrig sett en spelare slå en boll så kraftfullt eller så exakt som Gabbiadini gjorde för sitt debutmål mot West Ham. Alla i publiken stirrade innan de började jubla – det var en jäkla strejk.

Han har en mycket ljus framtid i matchen och jag förväntar mig att han ska bli vår bästa målskytt den här säsongen. Hans rörelse är utmärkt och han är helt klart en mycket predativ anfallare, som hans dubbel mot Sunderland (och hans "hattrick" i cupfinalen) bevisar.

Jag vet inte om det var ett systembyte eller bristande kondition som försämrade hans form, men vi slutade definitivt spela för hans styrkor när han kom tillbaka. Det försiktiga tillvägagångssättet och det smala uppbyggda spelet gjorde att han var markerad och ur spel. Tempo från vidsträckta områden och skarp uppbyggnad kommer att vara avgörande för att ge honom mål. Om vi ​​börjar skapa fler chanser, han kommer att avsluta dem.

Under försäsongen har han använts av huvudanfallaren (Austin) och detta verkar ha fungerat bra eftersom han plockar upp bollen djupt men också letar efter snärtar och slå offsidefällan. Med tanke på bristen på mål förra året är det bra att se att vi utvecklar ett system för att tillgodose dem båda.

Dina bästa prestationer verkade komma när dina ytterbackar, Cedric Soares och Ryan Bertrand, skjuts framåt. Om den senare stannar, hur viktiga blir de i år?

Jag tror att vi har ett av de bästa backparen i ligan, även om förra året kanske var ett att glömma för Bertrand. I många spel, han såg slö ut och ovillig att ta sig an sin man eller göra ett överlappande lopp. Under de senaste två åren har det varit en stapelvara i vårt spel (från båda sidor faktiskt). Jag hoppas att Bertrand har en återgång till formen eftersom han är den bästa vänsterbacken i ligan för mig.

Båda är utmärkta läsare av spelet, även om Cedric kanske är sviken av sin kroppsbyggnad – han är inte den största och jag skulle vilja se honom arbeta på den sidan av sitt spel. När Martina går vidare till Everton (vi Saints-fans är enhälligt osäkra på varför Koeman värderar honom så högt) har vi inte riktigt skydd, så en spelare att pressa honom i den positionen skulle vara bra.

Fånga spelen från försäsongen, vi verkar spela till kanterna snabbt och få in bollar i boxen. I våra två senaste matcher, tre av målen kom från överlappande backar, så kanske detta är en indikation på vad som kommer. Båda är utmärkta bollövergångar, liksom de två vice vänsterbackarna Targett och McQueen.

Oriol Romeu startade 35 Premier League-matcher, mer än någon annan spelare. Behöver du både honom och Steven Davis på samma sida?

Romeu och Davis kompletterar varandra väl, ungefär som hur Wanyama och Schneiderlin gjorde innan de gick vidare. Alla lag behöver en misshandel och för oss är det Romeu. Jag skulle vilja att han tog kaptenens armband, han är en vettig spelare på och utanför planen och fansen älskar honom. Ditto vi älskar Davis, som är seg i tacklingen och intelligent i sin bortgång. Båda spelarna gör åsnearbetet för laget och behöver den andra för att fullgöra sina uppgifter.

Vi har några hyfsade CM:er och på sikt skulle jag vilja se Hojberg gå in i Davis position; han är inte lika energisk som Davis men hans omfång är feromonalt. Jag tror att Jordy Clasie aldrig har sett tillräckligt stark ut för Premier League och behöver gå till en mer teknisk liga som Italien där han har kopplats till Lazio.

Virgil Van Dijk fick en skada i januari, när Jose Fonte lämnade för West Ham. Hur gick mittbackssamarbetet mellan Maya Yoshida och Jack Stephens?

Stephens och Yoshida gjorde bra ifrån sig men så mycket som det smärtar mig att säga det, de är inte tillräckligt bra för att vara vårt förstahands mittbackspar. Båda saknar luftnärvaro och när de stötte på storartade centerforwards kämpade de. Jag skulle vilja se någon av dem tillsammans med VVD (ska han stanna) men är inte säker som ett par för säsongen.

Jack har en ljus framtid och jag tror kommer att bli en bra spelare för oss men har fortfarande områden att jobba på. Hans tackling och distribution är utmärkt så tecknen är positiva. Jag tycker att Puel ska ha beröm för att han höll Stephens i laget även när han värvade Caceres, det måste ha gett Jack ett enormt självförtroende. En del av mig misstänker dock att Caceres var på pay as play så klubben undvek att betala honom!

Ett ord om Jose, det var tråkigt hur det blev. En vän har en kontakt i klubben och det verkade som att efter att ha vunnit EM, Fonte kom tillbaka med en negativ inställning. Han var vår kapten och vår ledare, den sista medlemmen i League One-laget och att se honom bete sig så petigt gjorde verkligen ont. Han övertalade sig själv för en flytt till United men hamnade ändå i West Ham (som verkar vara beredd att kasta enorma summor pengar på spelare utan återförsäljningsvärde, i sina karriärers skymningar). Han gjorde det draget på ingen annan grund än pengar och jag skulle inte bli förvånad om han tappar en liga i januari.

Även om du bara gjorde 41 ligamål förra säsongen, din enda värvning har varit en annan mittback, Jan Bednarek. Tar klubben en risk genom att lämna verksamheten så sent?

Jag tror att det finns två sätt att se på detta; Fotbollsfans älskar att ställföreträdande spendera sina klubbars pengar och oroa sig när miljontals pund inte plockas ut dagligen på nya talanger. Allt du behöver göra är att gå in på Twitter och se fans som avundsjukt kikar över andra klubbars staket på sina nya spelare, trots att ingen av dessa spelare skulle komma in i vårt lag.

Den andra är att vi har en fast trupp som underpresterade förra året – vi kanske håller fast vid dem och lägger till där vi behöver. Vi har inte Evertons ekonomiska inflytande (som har gjort ett utmärkt jobb och spenderat 100 miljoner pund för att sluta sjua), Vi väljer inte heller att göra statement-värvningar som West Ham, som verkar köpa spelare vars sista försäljningsdatum gick ut för fem år sedan.
Jag är alltid tveksam till stora översyner av spelande personal, att tro att det är bättre att identifiera svaga positioner och förbättra dem – det här är något som heliga är bra på, eftersom vi ofta har köpt förbättringar på vad vi har sålt.

När vi köper från andra lag i Premier League, vi gör det förnuftigt (Romeu och Bertrand till exempel) och vi har ett utmärkt scoutnätverk för att ta in spelare från hela Europa för hållbara avgifter. Vi har vår utmärkta ungdomsakademi och jag förväntar mig att många spelare därifrån ska trycka på för a-laget. Jag är förvånad över att många fans inte förstår vår modell för att köpa lågt och sälja högt, lika mycket som den senare delen frustrerar oss. Vissa fans skrek efter att vi skulle köpa Defoe (36 år och 100 000 pund i lön i veckan) och kunde inte förstå att detta inte var klubbens etos. Det är samma fans som klagar när våra ungdomsspelare inte får en chans.

En sista punkt, Jag är av den uppfattningen att marknaden har blivit galen och att summorna för genomsnittliga spelare är löjliga. Jag har sett min klubb nästan gå i konkurs en gång tidigare, så jag är glad för att de fortsätter att vara pragmatiska i sina utgifter – de har inte gjort ett dåligt jobb under de senaste åren så varför skulle jag få panik nu?

Målvakten Fraser Forster startade alla 38 matcher förra året men hade inte den bästa skott-/räddningsfrekvensen. Förväntar du dig mer av honom i år?

Fraser var ganska symbolisk för vår säsong egentligen; bra på pappret men statistiskt sett inte upp till noll (jag säger inte dålig eftersom han fortfarande är en utmärkt målvakt). Men jag förväntar mig mer av honom såklart, eftersom han är en av de tre bästa engelska målvakterna i ligan.

Jag betygsätter honom ändå eftersom han är den bästa målvakten vi har haft i vår Premier League-era sedan Niemi. Han kan göra underbara räddningar, men han blir ofta slagen av kliniska avslutare. Han verkar också ha utvecklat en motvilja mot att komma från sin linje till för korsningar, vilket med tanke på bristen på flygförmåga från Stephens och Yoshida tidigare nämnde, lämnade honom utsatt.

Ju mer jag skriver den här förhandsvisningen desto mer undrar jag om anledningen till att så många spelare gjorde det dåligt förra året för att de var så missnöjda med Puels fotboll. Jag tror att Pellegrino kommer att behöva bygga upp inte bara självförtroende utan också lust.

Nathan Redmond såg inkonsekvent ut förra året medan Dusan Tadic inte riktigt levde upp till sina vanliga standarder. Är det här en stor säsong för dina ytter/anfallsmittfältare?

Säkert, som jag nämnde tidigare verkar vi ha attackerat mycket längs vingarna under försäsongen, så jag förväntar mig att vår spelplan ser ut att tänja på motståndet och båda spelarna kan göra det.

Åh, hur båda dessa två frustrerar och upphetsar! Redmond verkade vara länkad till oss i flera år innan han gick med och ibland förra året var han briljant. Puel ville göra honom till en anfallare men experimentet gav inte resultat. Redmond ser väldigt mycket ut som en självförtroendespelare – han kom in för mycket stick från publiken mot slutet, vilket var en besvikelse, speciellt har hans mål gett oss en hel del poäng.

Han verkar ha alla element där, takt, teknik och ett bra skott, men kan inte tyckas kombinera allt regelbundet. Tempot har alltid saknats från vår sida och Redmond erbjuder det och självförtroendet att ta sig an sin man. Jag skulle vilja se honom introvert, spelar brett men skär in, Jag tror att det skulle passa hans stil.
Tadic å andra sidan är inte den snabbaste men erbjuder knep och en mördande passning. I början av säsongen när vi skapar många chanser var de vanligtvis från Tadic. Allt eftersom säsongen fortskred hans insats minskade. Han hade fel när han talade ut om sina frustrationer och jag tror att Puel gjorde rätt för att disciplinera honom, men han var fortfarande fattig efter det. Jag skulle föredra att se honom i mitten, vill diktera spelet eftersom han kan passa och korsa med båda fötterna.

Du glömde nämna vår rekordsignering Boufal! Förhoppningsvis kommer han att visa sin otvivelaktiga talang. Han har spelats genom mitten under försäsongen så kanske Pellegrino kommer att ge dessa tre ett flytande tillvägagångssätt och ge dem friheten att byta positioner.

Var ska du sluta? Du har fått dina senaste förutsägelser ganska bra...

Saints kommer att sluta i topp 10 igen...men återigen vara långt borta från topp 7. Jag tror att framtiden är ljus under Pellegrino och även om försäsongen har varit uppmuntrande, samma problem förföljer oss – vi är bättre än de nedan men inte i närheten av lika bra som de ovanför.

Jag tror att jag talar för alla fans när vi säger att vi hoppas på en återgång till anfall, underhållande fotboll på St Marys med mål som en vanlig njutning. Om vi ​​kunde ta oss till ytterligare en cupfinal skulle det också vara bara härligt. Över till dig MoPe...

Fotbollslabbets dom

Southampton var sämre förra säsongen än vad deras åttonde plats antydde. De borde konkurrera någorlunda bra defensivt, men Pellegrino har inte kunnat lägga till spelare för att hjälpa till att implementera hans direkta spelstil. Saints kan hoppa av den övre halvan för första gången på fem år. 11:e

[Southampton Säsongsförhandsvisning:Pellegrino utsedd: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039026.html ]