Varför Aston Villa visade att Birmingham behöver mer än passion på Derby Day

Jack Grealish nickar förbi Lee Camp – www.bbc.co.uk

Inför varje andra stadsderby, hållningen från Birmingham City-lägret är att om spelarna visar engagemang, passion och ge allt för saken, det är allt som kan begäras av dem.

Ibland, som har fungerat till viss del vid hemmamatcher, när den häftiga atmosfären på St Andrews har gett Blues drivkraften att utföra dessa högoktaniga uppvisningar och tävla i en jämn tävling med dyrt sammansatt motstånd.

Men när Birmingham går till Villa Park, det är väldigt svårt att upprätthålla den intensiteten.

Självklart, i söndagens 4-2-förlust i B6, Garry Monks lag var marginellt det bättre laget under den första halvtimmen.

Maikel Kieftenbelds starka utmaningar omintetgjorde tillfälligt Jack Grealishs hot, medan Che Adams hotade på kontring.

Lukasz Jutkiewicz undvek Glenn Whelans uppmärksamhet från en hörna för att ge Birmingham en chockledning, vilket kunde ha fördubblats strax efter halvtimmen när Adams slog stolpen.

Till vissa, den missen anses vara den avgörande vändpunkten i tävlingen, speciellt för att ögonblicket kort följdes av Villas två minuters dubbelsalva från Jonathan Kodjia och Grealish.

Det finns dock anledning att tro att värdarna fortfarande skulle ha vunnit den matchen, till och med hade de gått under två mål, för att de hade tyst tilltro till sin egen identitet.

Dean Smith, även om ett villafan från födseln, valde att ta avstånd från de känslomässiga aspekterna av aggmatchen och på många sätt, som visar en mindre uppenbar typ av ledarskap.

Eftersom han förblir lugn och fokuserad – den tidigare Walsall-chefen ryckte inte tillbaka när det första Villa-målet gick in – så gör hans spelare det och efter att ha gått före, de använde bollen väldigt intelligent.

Conor Hourihane, en mittfältare känd för sin förmåga att slå från räckhåll som han gjorde i den här matchen förra säsongen, föll ofta mellan Axel Tuanzebe och James Chester för att bilda en backtrea.

Med Hourihane fylla den rollen, snarare än den mindre tekniskt kapabla Whelan, Villa kan spela bakifrån med en nivå av skicklighet som hör till toppen av denna division.

Och, med Villans som skötte bollen så bra, Blues fångades i ingenmansland.

Väldigt få lag har energin att upprätthålla pressen när deras motståndare har bollen under långa perioder och därmed tvingades gästerna att sjunka djupare, vilket i sin tur innebar mer utrymme för Grealish att utöva sitt inflytande och otvivelaktiga kvalitet; Yannick Bolasie introduktion från bänken gjorde ingen skada för dem, antingen.

Det finns utrymme för Birmingham att förbättra sin användning av bollen; inte nödvändigtvis i attackerande bemärkelse, men i en kontrollerande mening.

Titta på chanserna de har skapat den här säsongen och en stor del av dem har kommit från att stjäla bollen på motståndarhalvan och det kräver mycket energi; om Blues tog hand om innehavet bättre, de skulle kunna välja och välja ögonblicken att attackera.

Och, för att ta hand om ägandet bättre, Det krävs mittbackar som kan fördela effektivt.

Närhelst Michael Morrison stängs, både i den här matchen och den här säsongen i allmänhet, han saknar självförtroende att leta efter ett progressivt pass, istället antingen rensa eller passera rakt tillbaka till Lee Camp.

Det var inte den bästa dagen för Morrison, som har varit en stor tjänare till Blues men medgett straffen som Tammy Abraham konverterade och ibland blev mobbad av de unga, atletisk frontfigur; man undrar om 30-åringen kan vara på tillbakagång.

Birminghams andra mål – ett smart avslut från Pedersen tack vare Connor Mahoneys ihärdighet – var i högsta grad en anomali:det följde inte efter en period av press från Monks män, inte heller inspirerade det till en dramatisk sista 33-minuter.

Istället, Villa skötte förfarandena sakkunnigt och Alan Hutton, kallad "Scottish Cafu" för ironi, tog fram ett drag för att matcha den brasilianska legendens fräckhet.

Blues bakvakt hade, förstående, inte öronmärkt Hutton som ett potentiellt hot och därmed fick han friheten att dribbla förbi fem motståndare innan han stoppade in bollen i bortre hörnet.

Även om det målet delvis berodde på dåligt försvar, den lyfter också fram Smiths innovativa coachningsmetoder.

Han visste att Hutton inte har tempot på 33 för att attackera flanken direkt, men eftersom han inte behöver vara snabb att dribbla in i trångt, centrala områden, Smith instruerade honom att göra dessa subtila, inverterade löpningar och det har gjort honom till nästan en mörk häst i Villas anfallsspel.

Den typen av mål skulle inte ha hänt under Steve Bruce, som tenderade att genomdriva ett direkt tillvägagångssätt, men Smith för dem gradvis in i den moderna eran.

I början av noughties, Second City Derbys vanns av det lag som var mest upphetsad vid tillfället.

Nu, de vinner ofta av den sida som förblir lugn och behåller tron ​​på sin spelidentitet. Passion, ensam, räcker inte längre.

[Varför Aston Villa visade att Birmingham behöver mer än passion på Derby Day: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038562.html ]