Minns Sir Bobby Robson och det blå i Ipswich Town

Författare:Ashley Munson

När du pratar om de bästa tränarna som engelsk fotboll någonsin har sett är namnet Sir Bobby Robson aldrig för långt från diskussionen, men för Ipswich Town-fans är det det första namnet ur deras mun. Med tanke på klubbens nuvarande svåra situation kan jag höra ett skratt från icke-Ipswich-stödjande folk när jag skriver på ett "han har knappast konkurrensutsatt sätt" men minns bara några år innan en viss Sir Alf Ramsey stod vid rodret, så det är ingen liten hyllning till pekas i Robsons riktning.

Under Ramsey, Ipswich vann uppflyttning från division två under kampanjen 1960/61 och följde upp den uppflyttningen genom att vinna första divisionen redan nästa säsong – en prestation som liknar en ny Premier League-pojke som slog Man City och Liverpool till topplaceringar. Problemet för Ipswich var att sådana resultat väckte uppmärksamhet och i april 1963 gick Ramsey iväg för att leda det engelska landslaget.

Medan Ramsey ledde de tre lejonen till världscupens ära, Ipswich var tillbaka i den andra divisionen efter en kaosserie av prestationer under Jackie Milburn som fick honom att lämna sin post med bara en vinstkvot på 19 % – den näst lägsta av någon Town-tränare i historien. Bill McGarry tog ledningen och stabiliserade skeppet innan han till slut ledde klubben till den högsta nivån igen. McGarry lämnade sin post och gick med i Wolves. Robson var hans ersättare.

Saker och ting kom knappt iväg under Robson med tre och ett halvt år av medelmåttighet efter med 12 ^th den bäst placerade avslutningen Ipswich kunde uppbringa. I Cobbold-familjen dock, klubben var i händerna på ägare som hade råd med tid och säsongen 1973 började Robson återgälda den tro som hade visat sig när han vägledde klubben till fjärde och europeisk fotboll nästa säsong.

Robson etablerade Ipswich som en mer än konkurrenskraftig sida i förstadivisionen med fyra topp sex-placeringar under de följande fyra åren – alla utom ett varav UEFA-cupfotbollen kom till Portman Road. Under sin mandatperiod fram till denna punkt hade Robson byggt upp en kvalitetssida efter att ha rekryterat målvakten Paul Cooper, Allan Hunter och Paul Mariner och kampanjen 1978 skulle cementera Robson och hans team i Ipswich Towns historieböcker.

Deras ligaform fick en rejäl hit när Tractor Boys slutade på en låg 18-tal ^th och bara tre poäng över nedflyttningszonen men deras uppvisningar i FA-cupen kunde inte ha varit mer annorlunda när de nådde finalen. Arsenal väntade på Wembley, som var stora favoriter trots att Ipswich hade gjort 20 mål på vägen till showpiecematchen.

Rekordet kommer att visa en 1-0-seger till Ipswich, men det var långt ifrån ett smälljobb av underdogen då Town styrde matchen. Mariner slog mot undersidan av ribban och John Wark rasslade två gånger Pat Jennings högra hand upprätt med kraftfulla drivningar innan Roger Osborne till slut nätade vad som skulle bevisa vinnaren i 78:an ^th minut.

En kort stund senare, Robson, som avslutade sin spelarkarriär på andra sidan dammen där den stora sportpokalen är den kommande NFL Super Bowl, hade händerna på FA-cupen.

Den svaga ligaprestationen visade sig också vara en liten svacka och snart skulle klubben vara tillbaka i toppen med en holländsk duo – Frans Thijssen och Arnold Muhren – nu på mittfältet som skulle kunna dominera i stort sett vilken match som helst, men, trots att de kämpade i den högra änden av tabellen, nästa silverföremål som följde kom också i form av en cuptävling – bara denna gång i form av UEFA-cupen 1981.

Robsons män slog ner några stora sidor genom åren men höjdpunkten i triumfen i UEFA-cupen 81 – med undantag för att besegra AZ Alkmaar i finalen – var en kvartsfinalseger mot ett lag från Saint Etienne med Michel Platini i huvudrollen. Nackdelen med cupvinsten, helt ärligt, är att utan "distraktionen" råder det ingen tvekan om att Ipswich skulle ha vunnit ligatiteln. Istället, Blues fick nöja sig med en andraplats, det var precis där de hamnade ett år senare också och, på ett ögonblick, Robson följde Ramseys fotspår när han gav sig iväg för att leda England och Ipswich blev aldrig sig lik igen.

Sir Bobby Robson. Vilken chef. Vilken man. Vilken legend.

[Minns Sir Bobby Robson och det blå i Ipswich Town: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038435.html ]