MMA är en tuff sport att nå superstjärnor i. En välplacerad huvudspark (Ronda Rousey vs Holly Holm) eller en solid brottare (Francis Ngannou vs Stipe Miocic) kan spåra ur hypetåget mycket snabbt. Som sagt, det finns alltid en ny generation av MMA-fighters som jobbar sig upp i leden, ta sig an sportens nuvarande stjärnor och försöka göra deras namn.

Även om ingenting är säkert, här på Fight Quality älskar vi att titta på utsikterna som kan bli superstjärnor i framtiden, och för tillfället finns det gott om dem i MMA. Tre månader in i 2018 har vi satt ihop en lista över våra 5 favoriter som vi tror har stora år framför sig:

---

Darren Till

Darren Till hoppade in på allas radar efter en seriöst imponerande seger över fanfavoriten Donald 'Cowboy' Cerrone på UFC Fight Night 118. Till avslutade Cowboy via slag i omgång ett, och alla väntar nu med andedräkt på hans återkomst till ringen – han twittrade nyligen för att säga att han väntade på att UFC skulle ge honom en match, och listar 170lb fighters i hans hårkors; Karamu Usman, Gunnar Nelson, Santiago Ponzinibbio (efter att han slagit Mike Perry, som hade ropat tills efter Cowboy-kampen) Stephen 'Wonderboy' Thompson eller bokstavligen någon annan.

Tills bakgrund är på Muay Thai, har tränat sedan han var 12, och blev proffs vid bara 15. Han gick över till MMA vid 17, men efter en nära döden-upplevelse på en fest i hans hemstad Liverpool 2012 (Till knivhöggs två gånger i en konfrontation, kniven som knappt saknade en större artär) flyttade han till Brasilien för att fortsätta utveckla sina MMA-kunskaper – även om han planerade att stanna i 6 månader Till blev kvar i Brasilien i tre och ett halvt år.

Med vad som verkar vara ett extremt väl avrundat spel och mycket stor för en 170lb fighter kommer det att bli spännande att se honom tillbaka i Octagon 2018.

---

Aaron Pico

Pico är en Bellator-prospekt som kämpar i fjädervikt, med 3-1 rekord. Medan hans Bellator-debut mot Zach Freeman var mindre än den imponerande prestation alla förväntade sig (förlorade via submission på bara 24 sekunder) har hans nästa två prestationer varit fantastiska – två knockouts i första omgången, den senaste är en otäck kvarlämnad till Shane Krutchens kropp.

Picos brottningshärstamning är imponerande – han kvalificerade sig till USA:s olympiska freestyle-lag vid bara 19 år (vilket gör honom till den första tonåringen att ta sig in i laget på 40 år) men han har också vunnit flera Pankration-turneringar och ett National Golden Gloves Championship för juniorer 2009.

Med Scott Coker utropat honom som att han har "alla egenskaperna hos MMA:s nästa stora superstjärna" kommer det att bli intressant att se hur 2018 utvecklas för honom.

---

Mackenzie Dern

Dern är en 6-0 Strawweight-kämpe som har en kämpande bakgrund på en annan nivå. Hon har samlat 3 guld vid BJJ World Cup, medalj 6 gånger i Pan Jiu Jitsu Championship, samlade 4 no-gi världsmästerskapsmedaljer, 5 Mundial-medaljer och en ADCC-guldmedalj. Hon började träna när hon var tre (både hennes pappa och styvmor är svarta bälten, hennes far Wellington 'Megaton' Dern är också en dekorerad grappler)

Efter att ha fått en något skakig start på sin UFC-karriär med sin debut på UFC 222, hon hade en tuff kamp mot Ashley Yoder, men kämpade sig igenom till en vinst med delat avgörande. Med utseendet och färdigheter som en UFC-superstjärna (ställ alla Ronda Rousey-jämförelser i kö) har 2018 potentialen att bli ett enormt år för Dern.

---

Tai Tuivasa

UFC:s tungviktsdivision är alltid på jakt efter unga talanger, och Tai Tuivasa är en prospekt som kan vara precis vad de behöver. En 24-åring, 263,5 pund australiensare som har en boxnings- och kickboxningshärstamning (3-2 respektive 14-2 rekord) Bam Bam började faktiskt som en professionell rugbyspelare innan han började slåss.

Efter att ha byggt upp ett rekord med 5-0 på regionala australiensiska shower plockades Tuivasa upp för ett flerkampskontrakt av UFC, och hans två framträdanden hittills har varit imponerande; en flygande knä KO av Rashad Coulter i sin debut och en slag och armbågar TKO av Cyril Asker på UFC 221.

Tuivasa har aldrig sett den andra omgången av någon av sina proffs MMA-matcher, och har ett lysande stall av träningspartners inklusive Robert Whittaker, Mark Hunt och lätt tungvikts Tyson Pedro, så det ska bli intressant att se honom testas vidare i UFC. Så länge han inte ger efter för samma brottningsproblem som spårade ur Ngannous hype-tåg har han potentialen att ta sig till toppen av sin division på spännande sätt.

---

Sean O'Malley

Sugar Sean O'Malley är en av de bästa produkterna från Dana Whites Tuesday Night Contender-serien, använda a KO på showen som en plattform för att nå UFC. Hans debut mot Terrion Ware visade hans tuffhet och beslutsamhet, och hans senaste framträdande på UFC 222 såg honom visa upp sitt fantastiska slående och solida markspel, tills han bröt foten med en huvudspark i omgång 3. Saker och ting såg katastrofala ut för Sugar, men han kämpade vidare resten av ronden antingen från ryggen eller hoppade på ett ben. Oförmögen att resa sig efter kampen vann han ett enhälligt beslut, firade och genomförde sin postfight-intervju med Joe Rogan allt från duken, innan de bärs från buren.

Visar några vackra slagfärdigheter (särskilt hans sparkar), och seriöst hjärta, i sina två UFC-kamper har O'Malley flyttat till 8-0, och ser ut att ta 135lb-divisionen med storm – när hans ben väl läkt.

---

Så vilka tror du är de stigande stjärnorna i MMA för tillfället? Låt oss veta i kommentarerna vilka dina bästa potentiella kunder är!

[5 MMA-möjligheter att se under 2018: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Boxning/1012037579.html ]