Brittiska studenter fick dödshot efter ett misslyckat äventyr över hela Island. Vi hör deras sida av historien...

Förra månaden gav sig fyra universitetsstudenter iväg på ett episkt uppdrag – att korsa Island från norr till söder, helt utan stöd.

Beväpnade med skidor och dragslädar fyllda med redskap gav sig Charlie Smith (lagledare och BMC Expedition Guide), Angus Dowie, Stefan Rijnbeek och Archie Wilson iväg på den 250 mil långa resan. De ville göra en dokumentär om sin upplevelse som heter The Coldest Crossing .

Men bara några dagar efter deras första försök drabbades Island av den största stormen på 25 år. Vindarna nådde upp till 160 mph när de blåstes av regn och is.

Att korsa Island på sommaren är ingen enkel bedrift, än mindre under de mörka kalla vintermånaderna där temperaturen sjunker till -25°C och stormar härjar inlandet.

Den belgiske äventyraren Louis-Phillip Loncke, korsade Island redan sommaren 2010 men har ännu inte korsat ön på vintern.

"Jag skulle sätta toppen av Mount Everest på en 5 [10 är den svåraste], korsar Antarktis på en 6 och korsar Island på vintern på 9,5," sa han till Vice Sports .

Det verkar som att resan var ödesdiger från början efter dåliga väderförhållanden och teammedlemmen Dowie togs hem av Islands sök- och räddningstjänst, ICE-SAR efter att ha blivit sjuk i en lunginfektion.

En vecka senare tillkallades ICE-SAR igen när en annan medlem drabbades av köldskador på tårna.

Resan avbröts officiellt sista veckan i december efter att gruppen anlitat ICE-SAR för tredje gången.

Inte långt efter att teamet fördes tillbaka till säkerheten, kritiserades de hårt av lokala islänningar för att vara underförberedda och alltför ambitiösa.

Människor var upprörda över att britterna använde ICE-SAR, en frivilligorganisation som drivs av donationer, så många gånger utan att till synes betala dem för kostnaden för räddningen. (Teamet donerar faktiskt vinster från sin film till ICE-SAR.)

Kommentarer på YouTube på deras expeditionspilotvideo inkluderade följande:

Dödshot riktades mot pojkarna via sociala medier. Till och med isländska riksdagsledamöter började vada in i debatten.

Karl Garðarsson, en isländsk riksdagsledamot för Framstegspartiet, skrev på Facebook :”Det här börjar bli ett dyrt skämt. Är det inte normalt att vandrare i fråga betalar för sin räddning?”

Under de senaste åren har Island sett en betydande ökning av antalet turister som besöker ön, många ger sig ut i vildmarken på äventyrliga expeditioner.

En annan riksdagsledamot noterade att sådana här resor bara var "överdrivet dyrt kul".

Finns det för många människor som vill vara "äventyrare" och utsätta sig själva för fara på några av de vildaste platserna på jorden?

Vi pratade med teamledaren Charlie Smith och teammedlemmen Archie Wilson om deras tankar om det ödesdigra uppdraget, motreaktionen från islänningar online och om det är något de skulle försöka igen.

Var Coldest Crossing-teamet ordentligt förberedda för detta förrädiska uppdrag?

"Ja, till 100 procent", säger Smith. "Vi hade förberett oss som ett team i nästan ett år och jag vidhåller att vi alla klarade utmaningen. Ryktena och felaktiga uttalanden som gjordes på sociala medier vidhöll bara den felaktiga historien om vår korsning.”

Onlinekommentarer uttryckte oro över att pojkarna var för unga och oerfarna för att ta sig an den isländska vildmarken utan stöd.

Andra tyckte att laget valde fel tid på året för att resa (när de oundvikligen skulle stöta på väderproblem) och valt fel utrustning .

Wilson medger att det var några misstag. "Vi beräknade felaktigt hur lång tid det skulle ta. Vi tänkte en månad men jag tror att 40-45 dagar hade varit mer realistiskt.”

Smith insisterar på att teamet hade tillräckligt med erfarenhet på platser som Ryssland och Afrika för att ta sig an ett uppdrag av det här slaget.

Tittar på deras bakgrund , det är uppenbart att de är en sportig besättning – tillsammans har de tidigare sprungit London Marathon, korsat Island till fots på sommaren, varit inblandade i Tough Guy-löpningar, skidracing och terrängturer i Alperna. Men räcker det med att delta i skoldrivna CCF-expeditioner och springa maraton?

Wilson medger att Smith var den enda medlemmen i laget som hade tagit på sig ett uppdrag av denna längd och uthållighet tidigare. "Jag har gjort massor av en till två veckor långa expeditioner i Storbritannien. Vi har alla mycket höga krav på första hjälpen, men Charlie hade mest erfarenhet totalt eftersom han hade [korsat Island] tidigare.”

Båda var överens om att media hade blåst upp fakta om uppdraget ur proportion. "Berättelsen om "tre brittiska pojkar som behöver räddas av Island" var sexigare än fakta", sa Smith.

ICE-SAR släppte ett uttalande  visar fakta om vad som hände på uppdraget. Tjänsten fortsätter att visa sitt stöd för besättningen på The Coldest Crossing och upprepar att pojkarna lyssnade och följde deras säkerhetsråd – i motsats till mediahypen som tydde på att pojkarna var hänsynslösa och dumma.

Var det isländska samhällets upprördhet över trippelräddningarna en överreaktion?

"Mycket begränsad information rapporterades tidigt som utmålade oss som vårdslösa upptäckare som inte brydde sig om konsekvenserna av våra handlingar eller folket på Island. Det är helt inte sant”, säger Smith.

"Vi har kastats in i en politisk fråga som går djupare än The Coldest Crossing. Debatten om huruvida turister ska debiteras för sök och räddning pågår – inte bara på Island utan över hela världen.”

Det var offentliga protester i norra Wales den här veckan när Llanberis Mountain Rescue Team var tvungen att rädda vandrare som försökte bestiga Snowdon på nyårsdagen .

"Vi var i nästan konstant kommunikation med ICE-SAR, främst för att vi skulle kunna förebygga eventuella problem och vi kunde följa deras råd punktligt."

ICE-SAR-projektledaren Guðbrandur Örn Arnarson upprepade detta i en rapport om uppdraget :"För att vara helt tydlig var laget inte oansvarigt [sic]  och dåligt utrustade.”

När teamet tvingades överge sitt uppdrag för tredje gången kontaktades de av ICE-SAR via. satellittelefon som skickade över en helikopter för att rädda dem som tränade i området i närheten.

"Om du lyssnade varje gång någon sa åt dig att inte göra något, skulle inget bra någonsin kunna åstadkommas"

När de tillfrågades om de skulle göra ett liknande uppdrag igen, svarade båda eleverna ja, och Wilson tillade:"Men någonstans varmare, inte Island!"

"Hela anledningen till att göra The Coldest Crossing var att visa människor att oavsett din ålder kan du göra otroliga saker", säger Smith.

"Vi är inte de bästa äventyrarna eller upptäcktsresandena - men vi har något vi trodde på och lyckades göra verklighet av. Det tog månader av hårt arbete, engagemang och uthållighet men vi klarade det.”

"Om du lyssnade varje gång någon sa åt dig att inte göra något, skulle inget bra någonsin uppnås. Genom att lära av denna erfarenhet kan vi gå tillbaka till ritbordet. ”

I slutändan gick inte uppdraget som planerat, men Smith avskräcks inte från att försöka med ett annat. "Det förtar inte vårt grundläggande uppdrag:att få ut fler människor. Om världen vill att unga människor ska sitta hemma på sina telefoner, så är det så, men jag tror inte att det är vad världen vill ha.”

"Trots all negativitet kring den här historien har vi fått lika många stödkommentarer. Folk är entusiastiska och stolta över det vi gjorde. Det måste vi lyssna på.”



[Brittiska studenter fick dödshot efter ett misslyckat äventyr över hela Island. Vi hör deras sida av historien...: https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/klättring/1012048012.html ]