Vad skulle de gamla grekerna tycka om ett OS utan fans?

Getty Seats förblir tomma under de olympiska spelen i Tokyo 2020 första dagen i bordtennistävlingen på Tokyo Metropolitan Gymnasium i Tokyo den 24 juli, 2021.

På grund av en dramatisk ökning av covid-19-fall, öppnings- och avslutningsceremonierna för OS 2021 kommer att utspela sig på en arena utan ögonen, öron och röster från en en gång efterlängtad 68, 000 biljettinnehavare från hela världen. Händelser under de mellanliggande dagarna kommer likaledes att inträffa på tysta arenor och saknar de hundratusentals åskådare som betalade 815 miljoner USD för sina nu oanvändbara biljetter.

Efter 48 år som undervisning i klassiker, Jag kan inte låta bli att undra vad grekerna - som uppfann spelen nästan 3, 000 år sedan, år 776 f.Kr. – skulle göra en så spöklik version av deras olympiska festival.

På många sätt, de skulle se utsikten som absurd.

I det antika Grekland, OS handlade aldrig enbart om idrottarna själva; istället, festivalens hjärta och själ var upplevelsen som delades av alla som deltog. Var fjärde år, idrottare och åskådare reste från avlägsna hörn av den grekisktalande världen till Olympia, lockade av en längtan efter kontakt med sina landsmän och sina gudar.

---

I Drömmarnas skugga

För grekerna, under fem dagar i sensommarvärmen, två världar förenades mirakulöst i Olympia:vardagslivets domän, med dess mänskliga gränser, och en övernaturlig sfär från tidens överlägsna varelser, gudar och hjältar befolkade jorden.

grekisk friidrott, som idag, kastade deltagarna in i föreställningar som drev den mänskliga förmågans hölje till bristningsgränsen. Men till grekerna, konkurrensens kittel kan utlösa uppenbarelser där vanliga dödliga kortvarigt kan blandas med de extraordinära odödliga.

Poeten Pindar, känd för segerlåtarna han komponerade för vinnare på Olympia, fångade den här sortens transcendenta ögonblick när han skrev, "Människor är dagens varelser. Men vad är mänskligheten? Vad är det inte? En människa är bara skuggan av en dröm - men när en ljusblixt från Zeus kommer ner, ett lysande ljus faller över människor och deras livstid kan vara söt som honung.”

Dock, dessa uppenbarelser kunde bara inträffa om vittnen var fysiskt närvarande för att fördjupa sig – och ta del av – den pirrande flirten med det gudomliga.

Enkelt uttryckt, Grekisk friidrott och religiös erfarenhet var oskiljaktiga.

På Olympia, både idrottare och åskådare gjorde en pilgrimsfärd till en helig plats. Ett modernt OS kan lagligen äga rum i vilken stad som helst som väljs ut av Internationella olympiska kommittén. Men de antika spelen kunde bara förekomma på en plats i västra Grekland. De mest djupt gripande händelserna inträffade inte ens på stadion som rymde 40, 000 eller på brottnings- och boxningsarenorna.

Istället, de ägde rum i en lund som kallas Althis, där Herkules sägs först ha rest ett altare, offrade oxar till Zeus och planterade ett vilt olivträd. Lätt halva evenemangen under festivalen engagerade åskådarna inte i bedrifter som diskus, spjut, långt hopp, fotlopp och brottning, men i högtider där djur offrades till gudar i himlen och sedan länge döda hjältar vars andar fortfarande dröjde.

På kvällen den andra dagen, tusentals samlades i Althis för att återskapa Pelops begravningsriter, en mänsklig hjälte som en gång körde en vagn för att vinna en lokal hövdingsdotter. Men det klimaktiska offret var på morgonen den tredje dagen vid Zeus stora altare, en hög av putsad aska från tidigare offer som stod 22 fot hög och 125 fot runt. I en ritual som kallas hekatomben, 100 tjurar slaktades och deras lårben, insvept i fett, brändes på toppen av altaret så att den stigande röken och aromen skulle nå himlen där Zeus kunde njuta av den.

Utan tvekan ryste många åskådare vid tanken på Zeus som svävade över dem, ler och minns Hercules första offer.

Bara några meter från det stora altaret en annan, mer visuellt möte med guden väntade. I Zeus tempel, som uppfördes runt 468 till 456 f.Kr., stod en kolossal bild, 40 fot hög, av guden på en tron, hans hud skuren av elfenben och hans kläder gjorda av guld. I ena handen höll han den svårfångade segergudinnan, Nike, och i den andra en stav på vilken hans heliga fågel, Örnen, uppflugen. Den höga statyn reflekterades i en skimrande pool av olivolja som omgav den.

Under evenemang, idrottarna uppträdde naken, imiterar heroiska figurer som Hercules, Theseus eller Achilles, som alla gick över skiljelinjen mellan människa och övermänskliga och vanligtvis representerades nakna i måleri och skulptur.

Idrottarnas nakenhet förklarade för åskådarna att på denna heliga plats, tävlande hoppades kunna återskapa, i sportens ritual, rysningen av kontakt med gudomlighet. I Althis stod en skog med hundratals nakna statyer av män och pojkar, alla tidigare segrare vars bilder satte ribban för blivande nykomlingar.

"Det finns många fantastiska saker man kan se och höra om i Grekland, ” noterade den grekiske reseskribenten Pausanias under det andra århundradet f.Kr., "men det är något unikt med hur det gudomliga möts vid ... spelen på Olympia."

---

Nattvard &Gemenskap

Grekerna levde i ungefär 1, 500 till 2, 000 småskaliga stater utspridda över Medelhavs- och Svartahavsregionerna.

Eftersom sjöresor på sommaren var det enda gångbara sättet att korsa detta ömtåliga geografiska nät, OS kan locka en grek som bor i södra Europa och en annan som bor i dagens Ukraina att interagera kort på en festival som firar inte bara Zeus och Herakles utan också det grekiska språket och kulturen som producerade dem.

Förutom idrottare, poeter, filosofer och talare kom för att uppträda inför folkmassor som inkluderade politiker och affärsmän, med alla som kommunicerade i en "oceanisk känsla" av vad det innebar att tillfälligt förenas som greker.

Nu, Det finns inget sätt att vi kan förklara tv:ns mirakel för grekerna och hur dess elektroniska öga rekryterar miljontals åskådare till de moderna spelen genom proxy. Men besökarna på Olympia ägnade sig åt en distinkt typ av åskådning.

Det vanliga grekiska ordet för någon som observerar - "theatês" - ansluter inte bara till "teater" utan också till "theôria, ” en speciell sorts seende som kräver en resa från hemmet till en plats där något underbart utspelar sig. Theôria öppnar en dörr till det heliga, oavsett om det är att besöka ett orakel eller att delta i en religiös kult.

Att delta i en atletisk-religiös festival som OS förvandlade en vanlig åskådare, en theatês, in i en theôros – ett vittne som iakttar det heliga, en ambassadör som rapporterar hem underverken som observerats utomlands.

Det är svårt att föreställa sig att TV-bilder från Tokyo når liknande mål.

Oavsett hur många världsrekord som slås och oöverträffade bedrifter som uppnåtts vid 2020 års spel, de tomma arenorna kommer att locka inga gudar eller genuina hjältar:Tokyo-spelen är ännu mindre förtrollade än tidigare moderna spel.

Men medan medaljräkningar kommer att ge en flyktig ära till vissa nationer och en besvikelse skam för andra, kanske ett dramatiskt ögonblick eller två kan förena idrottare och tv-tittare i en oceanisk känsla av vad det innebär att vara "kosmopolitai, "världsmedborgare, firare av undret över vad det innebär att vara människa – och kanske, kortfattad, övermänsklig likaså.

[ Få det bästa av The Conversation, varje helg. Anmäl dig till vårt veckobrev.]

Vincent Farenga, Professor i klassiker och litteraturjämförelse, USC Dornsife College of Letters, Konst och vetenskap

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.

[Vad skulle de gamla grekerna tycka om ett OS utan fans?: https://sv.sportsfitness.win/Idrottsevenemang/oLYMPISKA-SPELEN/1012046899.html ]