Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsBilly Morgan &Izzy Atkin | Vad betyder deras medaljer för brittisk skidåkning och snowboard?
"Herregud, det är som déjà vu", sa Jenny Jones när hon stod längst ner på Pyeongchangs slopestyle-bana med ett stort leende på läpparna. Det hade precis bekräftats att brittiska Izzy Atkin hade vunnit en bronsmedalj i friåkning efter en plågsam väntan – en som upprepade Jennys egen nervslitande erfarenhet av att vinna brons i Sotji för fyra år sedan.
En vecka senare och britterna i Pyeongchang var på gång igen och såg med fingrarna när de återstående snowboardåkarna tappade i herrarnas Big Air och en efter en ramlade omkull, vilket lämnade Billy Morgan med bronset.
"Det börjar bli lite av en vana", skämtade GB Park &Pipes snowboardtränare Hamish McKnight till BBC efteråt. Men parallellerna slutar inte med färgen på medaljerna eller sättet att vinna.
När dammet lägger sig efter OS och Izzy och Billy gör rundorna med frukost-tv- och radiointervjuer, verkar det som om nyheterna om deras prestationer har en liknande inverkan som "Jenny Jones-effekten" som såg en anmärkningsvärd ökning av antalet personer som försökte ut på skidor och snowboard i Storbritannien.
Även före medaljerna rapporterades det om ökningar av bokningar på snökupoler och torra backar över hela landet, eftersom BBC:s täckning inspirerade människor att prova på snösporter. Och då särskilt Billy fick mycket uppmärksamhet i media när spelen avslutades, säger inomhussnöcenter att bokningar och förfrågningar har ökat avsevärt.
"Vi hade en 20-procentig ökning av trafiken till vår webbplats, och vi var tvungna att få extra folk för att hantera telefonerna," sa Rebecca Hicks, marknadschef på The Snow Center i Hemel Hempstead, till Mpora. "Många människor sa att de hade sett OS på TV och ville testa freestyle."
"Det var samma sak som när Jenny vann sin medalj - nuförtiden tar vi fler bokningar via hemsidan men det var vår mest hektiska dag någonsin på telefonerna."
Det är inte bara goda nyheter för snowdomes och dryslopes heller.
"Det betyder så mycket för hela laget", sa Billy när han vann. "De är alla peppade. Jag tror att det blev några tårar faktiskt. Jag tror inte att jag har sett någon av dem gråta tidigare.”
Känslornas utströmning var förståeligt. Dessa olympiska medaljer var inte bara lönen för fyra år för McKnight och resten av teamet bakom GB Park &Pipe, de var ett bevis på hela deras inställning till coaching.
"Billys medalj visar att det tillvägagångssätt vi tar, där vi lär oss trick på ett roligt och progressivt sätt, verkligen fungerar", sa GB Park &Pipes programchef Lesley McKenna till Mpora efteråt. Det är ett sätt att arbeta som hon, Hamish McKnight och Pat Sharples arbetat nära tillsammans för att utveckla, och i elitidrottens värld är det ovanligt.
"När du går in i tränarvärlden är den accepterade modellen för coachning verkligen reduktionistisk", sa Lesley när vi pratade med henne inför spelen. "Det är synsättet med marginella vinster, "människan är en maskin, ge den samma saker och den borde prestera." Men det är inte så det fungerar, jag tror inte."
Istället tittade Lesley, Pat och Hamish noga på varför folk började med skidåkning och snowboard och insåg att:"Det viktigaste är att hålla det roligt för människor. Kul är nyckeln.”
Det hjälpte förstås att de alla tre började som proffsryttare själva och "är med på det för kärleken att åka skidor och snowboard först."
"Pat, Hamish och jag skulle förmodligen fortfarande göra det här om finansieringen fanns eller inte," sa Lesley. "Jag vet inte om du har läst den där skateboardboken, The Answer is Never ? Så svaret är aldrig, och frågan är:'När ska du sluta åka skateboard?'
"Om du frågade Pat eller Hamish eller jag "när ska du sluta åka skidor eller snowboard?" skulle det vara en dum fråga."
Denna frisportbakgrund betyder "vi är definitivt något annorlunda", enligt Lesley. Och att övertyga UK Sport att stödja ett program som fokuserar på att ryttare ska ha roligt tog definitivt en del att göra.
Det lotteristödda organet beviljar trots allt finansiering till brittiska olympiska idrottare baserat på deras medaljutsikter, inte hur roligt de har. Men genom att vinna medaljer vid ett andra OS i trav har GB Park &Pipe-teamet återigen bevisat att deras okonventionella tillvägagångssätt är värt att lägga pengar på.
Det var representanter från UK Sport som tittade på när både Billy och Izzy tog sina medaljer i Pyeongchang, samt när Woodsy fick sin enormt berömvärda fjärdeplats. Efteråt sa Dan Hunt, prestationschef för British Ski &Snowboard (Park &Pipe-teamets moderorgan):"Jag tror att de skulle titta på det och tänka "ja, det är värt att investera i i framtiden."
Ur finansieringssynpunkt sa Hunt:"Brittisk skid- och snowboardåkning är i bra form framåt. Vi har kommit hit och vi har visat att vi kan ta lottpengar och omvandla dem till en medalj. Vi kan egentligen inte göra mer än så.”
Park &Pipe-teamets starka uppvisning är uppenbarligen goda nyheter för nästa generation av elitförstörare. Ryttare som Rowan Coultas och Tyler Harding (som gjorde sina olympiska debuter i Pyeongchang) eller Katie Ormerod och Madi Rowlands (som båda precis missade på grund av skada) kommer att dra nytta av sina lagkamraters prestationer när det kommer till framtida UK Sport-finansiering. Men det är också goda nyheter för snowboardåkning och skidåkning i Storbritannien som helhet.
Billy och Izzys medaljer har bevisat att brittiska ryttare kan skörda stora belöningar genom att prioritera roligt och hålla sig trogen mot andan av snowboard och freeski. Inte konstigt att de hålls fram som exempel för att inspirera gräsrotsdeltagande. Som Lesley McKenna uttryckte det i lördags:"Vi hoppas att Billys medalj inspirerar många fler människor i Storbritannien att komma och prova."
Bevisen tyder på att det redan händer.
—
Lider du av ett riktigt dåligt fall av olympisk feber? Du kommer att bli glad att höra att vi har gått samman med Ubisoft, folket bakom "Steep:Road To The Olympics", för att ge dig den allra bästa täckningen av PyeongChang-aktionen.
Medan många av oss aldrig ens kommer att komma i närheten av att försöka gripa trippelkork 1440 Octo i verkligheten, tack vare videospelens magi, och i synnerhet "Steep:Road To The Olympics", är den möjligheten mycket närmare än du tror.
Hämta tillägget STEEP &the Road To The Olympics i STEEP:Winter Games Edition. Tillgänglig nu
[Billy Morgan &Izzy Atkin | Vad betyder deras medaljer för brittisk skidåkning och snowboard?: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Snowboarding/1012048148.html ]