Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsDöd, sjukdom och äventyr | Den här före detta läraren återskapar viktorianska kvinnliga upptäckters förrädiska resor
Många av oss pratar om att sluta jobba för att resa jorden runt, men hur många av oss agerar egentligen utifrån dessa impulser? Medan de flesta bara pratar om att kartlägga stora äventyr runt om i världen, Jacki Hill-Murphy faktiskt gör något åt det.
Efter 20 år som lärare i engelska och dramatik i Bristol fick Jacki nog. Det var dags för en förändring. "Jag stötte på historien om Isabella Godin i Royal Geographic Society-biblioteket när jag forskade för min magisterexamen", säger hon. "Godin var den första kvinnan som reste längs Amazonfloden 1769. Så jag bestämde mig för att skriva en film om denna kvinna för min avhandling."
När hennes son slutade skolan lämnade Jacki in sin anmälan och berättade för skolledningen att hon skulle iväg på en 500 mil lång resa nedför Amazonfloden i en kanot. "De sa, kommer du tillbaka? Och jag sa, nej det är jag inte!" Jacki skrattar. "Jag gick aldrig tillbaka."
Hon lämnade livets bekvämlighet i Storbritannien och hoppade på ett plan till Sydamerika . "Min familjs attityd var bara att Jacki måste göra det. Det är så hon är." Resan var helt självfinansierad – och den första av många som kom.
Jacki berättar att hon alltid har haft en äventyrlig anda. "När jag var en liten flicka brukade jag läsa alla Gerald Durrells reseböcker. Kon-Tiki-expeditionen av Thor Heyerdahl blåste mig fullständigt omkull vid nio års ålder. Det var då vandringslusten kom in i min själ.”
1988 korsade hon Afrika i en Land Rover. Det tog Jacki och hennes team ett helt år. Sedan dess har hon rest till Sydamerika, Indien, Karibien, Mellanöstern och Ryssland och bott i Turkiet och USA. "Jag känner mig mycket gladare när jag är utanför allfartsvägarna."
Jacki har tillbringat de senaste åtta åren på att resa till några av de mest avlägsna platserna på jorden och spåra fotspåren av äventyrliga kvinnor från det förflutna. Hon har dokumenterat dem genom film och i sin bok, Adventuresses .
Hennes första äventyr var att spåra den hjärtskärande berättelsen om Isabella Godin, en kvinna som tog på en 3 000 mil lång resa genom Amazonasbassängen för att hitta sin man som var strandsatt i Ecuador. Hon visste inte om han var död eller levande.
Under resan dog hennes barn av smittkoppor och besättningen på 42 personer som hon reste med omkom av infekterade insektsbett och lämnade henne som den enda överlevande. Hon vandrade ensam i djungeln i nio dagar innan hon snubblade in i ett indianläger. Stamfolket tog henne till skeppet där hennes man väntade – 20 år efter att hon senast hade sett honom.
Ett år senare följde Jacki Mary Kingsleys väg, en viktoriansk upptäcktsresande som ledde en grupp män uppför berget Kamerun, en 4 000 meter lång topp i Afrika, 1894. De var de första européerna som gjorde det. "Mary Kingsley var en otrolig kvinna. Hon åkte till Västafrika när det ansågs vara en vit mans grav. Det flög i ansiktet på allt som pågick i det viktorianska England på den tiden”, säger Jacki.
"Kvinnor gjorde helt enkelt inte den sortens saker. Var fick hon de kunskaperna för att leda en grupp män uppför berget Kamerun? Att gå emot konventionen var enormt svårt på den tiden.” Idag berättar utrikesministeriet för oss vilka länder som är säkra att besöka, men på Mary Kingsleys tid var den typen av råd helt enkelt inte tillgängliga. "Dessa kvinnor visste inte om de någonsin skulle komma tillbaka levande."
Jacki valde specifikt att avslöja berättelserna om kvinnor som gick på dessa extraordinära äventyr på egen hand – utan stöd från en man eller manlig familjemedlem. "Jag ville också gå igenom länder där det fanns en god chans att inget mycket hade förändrats på 100 år", säger Jacki. "Så jag kunde jämföra hur de klarade sig med hur jag kunde klara mig."
Hon upptäckte snabbt att det inte är lätt att återskapa dessa resor, 100 år senare. Allt från visumrestriktioner till modern vägutveckling har hindrat Jacki från att förbli trogen de ursprungliga vägarna. "Isabella Bird, till exempel, kunde resa runt Klippiga bergen i Amerika på hästryggen fritt. Jag har försökt och försökt att hyra hästar för att vandra i hennes fotspår och jag har blivit utskrattad. Jag har fått killar som äger rancher att skriva tillbaka och säga:"Du är ett skämt, eller hur?""
Men det är inte bara transportsätten som har förändrats. Jacki reste till fots till floden där Bird nästan dödades på en vandring i Himalaya eftersom floden var så farlig och turbulent. "När jag kom till exakt samma plats fanns det ingen glaciär där och floden var en rännil. Jag såg också effekten av den globala uppvärmningen.”
Senast spårade Jacki den brittiska viktorianska sjuksköterskan Kate Marsdens episka uppdrag över Sibirien för att ta sig an spetälskas orsak. "Föreställ dig att Miranda Hart i en sjuksköterskeuniform är väldigt seriös och bossig, det är Kate Marsden", säger hon. Kate reste tusentals mil i djupet av en sibirisk vinter för att komma till ett litet träsjukhus i en av de mest avlägsna byarna på jorden.
”Hon färdades med släde och häst i -40°C. Ingen skulle frivilligt göra det – förutom Kate Marsden.” Men efter att Marsden återvänt till Storbritannien var hennes liv höljt i skandal, så hon tog sig aldrig tillbaka till den lilla byn och fick inte heller det erkännande hon verkligen förtjänade.
Till skillnad från Ernest Shackleton , kapten Scott och David Livingstone vars expeditioner fick stor beröm och fortfarande undervisas i skolhistorielektioner idag, Isabella Godin, Mary Kingsley, Isabella Bird och Kate Marsdens häpnadsväckande prestationer försvann i dunkel.
Så varför blev inte dessa kvinnor erkända för sina bedrifter? "Victorianska män applåderade inte någon form av kvinnlig prestation", säger Jacki. "Kvinnor var fortfarande 30 år borta från omröstningen på 1890-talet. Kvinnor hade ingen röst. Män var fria att misshandla kvinnor på alla sätt.”
Medan tiderna har förändrats sedan den viktorianska eran, finns det fortfarande fördomsfulla attityder till kvinnliga upptäcktsresande. "Idéer ställs ständigt till TV-bolag om kvinnliga upptäcktsresande – och de blir alla avvisade", säger Jacki som flera gånger har försökt sprida budskapet om sina expeditioner i media.
"Jag kan inte komma på TV, medan män som Levison Wood kan. Det är synd. Jag var aldrig feminist men jag är fruktansvärt intresserad av det här. Det är anledningen till att jag skrev boken.”
Jacki säger att hon hoppas att detta perspektiv hos kvinnliga upptäcktsresande håller på att förändras. Hon håller nu föredrag för grundskolebarn eftersom den nationella läroplanen börjar känna igen prestationer från kvinnliga äventyrare och upptäcktsresande. "Varje gång jag går in i en skola får de barnen budskapet att kvinnor är lika viktiga som män."
Hon tror också på evenemang som Women's Adventure Expo, som ägde rum för första gången i Bristol förra året, markerar en verklig förändring i intresset kring äventyrliga kvinnor. "Det var ett otroligt surr i rummet från kvinnor i alla åldrar", säger Jacki.
"De ville alla göra något annorlunda med sina liv. Jag undrar om det sammanfaller med en känsla av instängdhet bland människor, som är inkapslade i små lägenheter och kontorsjobb, omgivna av mycket folk och trafik.”
Så vilket råd skulle Jacki ge någon som funderar på att ta sig an en expedition utanför allfartsvägarna på egen hand? Tja, det svåraste är faktiskt att göra det, säger hon. "Du kan prata om något för evigt, men om du inte gör det och förändrar ditt liv kan du sluta bli instängd och olycklig under en lång tid."
"Det är enklare nu med organisationer som Explorers Connect eftersom du kan vara med på någon annans äventyr. Det kan vara ganska lågmält – en helg bort – och sedan byggas upp långsamt. Du behöver inte kasta dig rakt ut i det okända.”
Så nästa gång du sitter med dina vänner sent på kvällen, tar ett glas vin och funderar över alla stora äventyr du kan ge dig ut på, ta ett blad ur Jackis bok – och gör den drömmen till verklighet.
Jacki Hill-Murphy kommer att tala på Outdoor Adventure &Travel Show i London ExCeL, som äger rum 11-14 februari 2016 www.telegraphoutdoorshow.co.uk
Läs resten av The DIY Issue by Mpora här
[Död, sjukdom och äventyr | Den här före detta läraren återskapar viktorianska kvinnliga upptäckters förrädiska resor: https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/klättring/1012048006.html ]