Kathy Grants magi

2020 var året då dans och rörelse skulle komma tillbaka till mig.

Jag smög till New York City den första helgen i mars för att ta lektioner på Alvin Ailey Dance Center. Jag hade precis avslutat min omfattande Pilates-certifiering ett par månader innan och började känna annorlunda om hur jag rörde mig. Jag hade undervisat matpilates i över ett decennium men det här var annorlunda. Jag gick efter något även om jag inte visste vad det kunde vara. Efter att ha anmält mig till klasser föreslog en av mina kunder att jag skulle ta en pilateskurs av hennes vän medan jag var där. Den pilatesklassen förändrade mitt liv eftersom min klients vän var den världsberömda dansaren och pilatesinstruktören, Sarita Allen, som var elev till Kathleen Stanford Grant.

Det var en sådan lätthet och flyt i hur Sarita undervisade. Hennes kunskap och koppling var en frisk fläkt från att tillbringa så många timmar med att lära sig att lära ut och röra sig "enligt boken." Det föll mig aldrig in att fråga henne vem hon hade studerat med och jag är glad att jag inte gjorde det eftersom Jag skulle ha skämts över att erkänna att jag inte var säker på om jag någonsin hade hört talas om Kathy Grant, och om jag gjorde det visste jag absolut inte att hon var svart. Sarita var den andra svarta pilatesläraren som jag någonsin hade gått en klass från i mitt liv, så tanken på att en svart kvinna skulle vara en äldre, en första generationens lärare, ja, det slog mig aldrig ens.

Men nu när det har gjort det är jag besatt. Jag är bokstavligen besatt av allt som har med Kathy Grant att göra.

När jag frågade Sarita vad hon älskade mest med Kathys stil, svarade hon:"Kathy var inte bara en fantastisk visionär och utövare, utan hennes intuitiva färdigheter var oöverträffad. Hon lärde bokstavligen både elever och klienter hur man kan se med det inre ögat och känna hämningar i rörelse genom strukturell placering.”

Jag frågade också Blossom Leilani Crawford, Kathys skyddsling och assistent, samma fråga och hon svarade:"Kathy var ärlig, intuitiv och oväntad. Den här kombinationen gav ett riktigt intressant och roligt arbete. Hon hjälpte människor på så många sätt utan någon formell utbildning. Hon brukade säga att folk kom till henne innan sjukgymnastik fanns. Hon tittade på människor från många vinklar och försökte förstå vilka de var, men behandlade oss som jämlikar. Det spelade ingen roll om du var en filmstjärna, en känd dansare eller något collegebarn. Hon gjorde var och en av oss ansvariga för vår egen kropp.”

I grund och botten tog Kathy det hon visste från sin tid med Joseph Pilates, hennes omfattande dansbakgrund, litade på sig själv och bad andra att göra detsamma, vilket skapade hennes egen undervisningsstil. Det är lika magiskt som rörelserna och sekvenserna hon skapade och inspirerade för oss att fortsätta växa i vår praktik.

Men det är mer än så. Min besatthet av Kathy Grant är mer än så. Jag vet hur det känns att vara Black Pilates-instruktör nu, så jag kan inte föreställa mig hur det var att vara den enda på den tiden. Kathys pilateskarriär startade på 1950-talet och medan hon var uppe i norr, borta från Jim Crow och segregation, gick det inte att undkomma diskrimineringen i dansvärlden eller vardagen. När jag frågade Blossom vad hon såg som betydelsen av att Kathy inte bara var en första generationens lärare utan också en svart, svarade hon:”Jag tror att Kathy bar bördan av att vara en pionjär utan att dela kostnaderna för bördan med mig. Kan du tänka dig att vara född att dansa, men bara få dansa på nattklubbar för det är där du kan få ett jobb? Hon var den första på så många sätt och jag kan inte föreställa mig hur det var att gå vägen hela tiden. Jag tror att hon var trött på att ligga före kurvan.”

Jag kan inte tala för andra Black Pilates-instruktörer, men jag kan relatera till utmattningen och frustrationen, att behöva vara den första eller den enda färgade personen i studion. Det är en sådan ansvarskänsla och det är tungt. Blossom berättade också att Kathy skulle säga till henne i förtroende, "Blossom, de sätter inte någon som ser ut som jag på omslaget." Och även nu vet vi att detta är sant. Även efter de hetsiga rasrörelserna, där Black Pilates-lärare har klivit ut och tagit till sig och företag har sett över sin policy för att göra förändringar, vet vi fortfarande att det finns utrymmen där vi alltid kommer att vara underrepresenterade.

Kathys arv lämnar också ansvar för oss som Black Pilates-instruktörer. Jag frågade Sarita hur hon känner pilateslärare, speciellt svartpilateslärare kan hålla Kathys namn i framkant av pilatesrörelsen, och hon svarade med:"Lär dig din historia. Hedra den information som finns, men ifrågasätt den också. Fortsätt att forska, bygga och växa på sätt som Kathy inte hade möjlighet till. Det räcker inte att certifiera och göra anspråk på utrymme, man måste expandera och växa personligen såväl som professionellt för att bidra med värde till det övergripande arvet från Pilates. Att hävda vår förträfflighet utesluter inte någon, utan höjer vårt kollektiva arv.”

Och det vill jag vara en del av.

[Kathy Grants magi: https://sv.sportsfitness.win/fitness/Pilates/1012050088.html ]