Clmbxr | Intervju med The London Climbing Groups grundare Rotimi Odukoya

I mitten av september träffade jag Rotimi Odukoya för att prata om hans London-baserade klättergrupp Clmbxr. Clmbxr, som grundades i början av 2019, har vuxit från några inlägg på sociala medier och en liten WhatsApp-grupp till en gemenskap med över 100 medlemmar (de träffas som ett kollektiv varannan vecka för att klättra upp och ner för stadens inomhusväggar). Här är ett utdrag från samtalet vi hade.

Börja med den mest grundläggande av alla frågor, hur uttalar man Clmbxr?

Hahaha! Så folk uttalar det på två sätt. Jag uttalar det "klättrare". Men också, många människor uttalar det "klättra x-r" vilket jag inte har några som helst problem med eftersom jag tycker att det låter ganska coolt.

Hur kom du in på klättring?

Vid den här tiden förra året bjöd en vän ner mig till en klättervägg, eftersom vi alltid pratar om fitness. Hur som helst, hon bjöd ner mig till en gruppsession med sina arbetskollegor. Jag gick till centret vid Mile End och jag älskade det, första gången, och var precis som "varför har jag aldrig gjort det här förut?"

Och så har jag precis lagt upp några Instagram-bilder. Några bitar om Instagram-berättelser. Fick bra respons. Och, liksom bildade gruppen därifrån.

Det var så jag kom in i det och skapade en besättning.

Så Clmbxr kom precis till som en av dessa saker?

Ja, det fanns ingen form av detaljerad plan bakom det. Jag delade bara saker på Instagram. Och då sa min vän bara "Åh, nästa gång du går kan jag komma?"

Och jag var precis som "Visst, ja, varför inte?"

Sedan bildade jag bara en Facebook-grupp och en Instagram-sida och det var det verkligen. Jag tror generellt att klättring är något som fungerar bättre som en gemenskapsaktivitet snarare än att bara göra det själv, så det fanns den aspekten i mitt tänkande.

Men ja, det bildades organiskt. Inget planerat. Allt bara föll på plats.

Självklart är det en mycket London-centrerad grupp. Finns det ett slutmål med det?

ha! Ja, planerar bara att ta över världen med det i princip.

Nej. Ärligt talat. Det är roligt. Jag har fått den frågan några gånger. Och jag tänker bara tillbaka på när jag började det, och det handlade bokstavligen bara om att få mina kompisar att följa med mig klättrande. Det handlade bara om att gå ner och njuta.

Och nu antar jag att vi har någon form av struktur där vi försöker påverka, föra in mer mångfald i klättersporten och försöka uppmuntra fler människor att komma in i den – oavsett om det är i London, fram till Storbritannien, och sedan vidare till Europa och möjligen över hela världen. Jag antar att vårt mål är att bara fortsätta växa som en gemenskap och förbli gemenskapsfokuserad.

Genom att vi är ett svart samhälle, i den meningen att vi har svarta människor i vårt samhälle, uppmuntrar det förhoppningsvis fler människor att gå med i klättersporten och jag är glad att det händer.

Jag antar att vi bara vill växa som en gemenskap. Kanske ha en egen klättervägg en dag. Men ja, det handlar bara om att vi ska ha kul och fortsätta ha kul.

Jag antar att det fortfarande är ett så nytt projekt, och du hittar fortfarande dina fötter?

Ja mannen. Fullt. Jag började aldrig med det här för att vara en grej. Jag började aldrig det här för att vara en rörelse. Jag började bokstavligen för att folk visade ett visst intresse för några av mina klättringsvideor på mina sociala medier. Missförstå mig inte. Jag är glad att det är vad det är. För jag träffar så många nya människor varje vecka och jag älskar att träffa nya människor.

Jag blir väldigt glad av att se människor prova något för första gången. Det handlar om att misslyckas, att bli uppmuntrad och att försöka igen och igen. Klättring är bra för det, och det är bra för att främja hela den samhällsaspekten.

Det är det där med att dela idéer och arbeta tillsammans, eller hur?

Ärligt talat, det är min favoritsak med klättergemenskapen jämfört med, säg, gymgemenskapen. Om folk stirrar på dig på en klättervägg, tycker du inte att det är läskigt. Du tror förmodligen att de kanske lär sig något eller, potentiellt, försöker hjälpa mig att komma fram till något. Om någon stirrade på dig nere på gymmet, skulle det vara väldigt besvärligt. Det är en helt annan atmosfär i två väldigt olika utrymmen.

Jag uppskattar verkligen hur stödjande andra klättrare kan vara. Det är den typen av miljö som tillåter människor att blomstra och verkligen pressa sig själva.

Självklart har det varit omfattande låsning av klätterväggar i år. Hur mycket påverkade det ditt momentum?

Vet du vad, aptiten har varit densamma från före lockdown till där den är nu. Våra siffror på sociala och på sammankomster har också förblivit oförändrade, och kanske till och med ökat på grund av en del av den PR vi har haft. Särskilt på baksidan av Black Lives Matter-rörelsen. Vi fick definitivt en uppgång i vår sociala efterföljare och det verkar som att fler människor är medvetna om vilka vi är som gemenskap.

Lockdownen tvingade oss att vara i våra skal, stanna i våra hus och hålla oss inom våra sociala bubblor. Och jag tror att folk medfödd bara vill gå ut och träffa nya människor och göra nya saker och prova nya saker. Jag tror att klättring är den typ av sport, särskilt i en samhällelig miljö, som tillåter människor att göra dessa saker.

År 2020 verkar det som att utomhusbranschen äntligen vaknar upp till det faktum att den bara egentligen har pratat med vita människor. Hur effektfullt tror du att det har varit?

Jag tycker att Black Lives Matter-rörelsen och allt som har kommit efter det, när det gäller företag som går samman för att skriva uttalanden om det hela, är en riktigt bra början men det borde definitivt inte vara slutet. Jag tror att det vi ser överträdelser av detta förhoppningsvis är att skapa mer medvetenhet för samhällen som Clmbxr och Black Girls Hike.

Som att det finns människor i det här utrymmet och att lyfta fram arbetet i de små fickorna i det bredare samhället är ett sätt att säga till världen "Hej. Det finns människor som inte ser ut som din typiska vita manliga klättrare eller vandrare. Det finns svarta män, det finns svarta kvinnor, asiatiska män, asiatiska kvinnor som gör inflytande i detta utrymme.”

Jag tror att det bara kan hjälpa. När det gäller representation är det viktigt för när jag började klättra var det inte så att jag tittade men jag såg aldrig någon i det utrymmet som såg ut som jag som klättrade. Kanske för att jag inte tittade eller kanske för att det helt enkelt inte fanns någon stark visuell representation från det utrymmet som talade till mig.

Det kan naturligtvis bero på att klättring är en perifer sport där den inte är helt mainstream ännu. Det börjar bli mer mainstream, så klart, men det är inte där än.

Jag känner att den stora effekten av att se någon som ser ut som dig i ett utrymme bara kan vara mer uppmuntrande för människor bakom dig att engagera sig i sport. Jag tror att det är bra att vi ser en ökad medvetenhet i människors färg. Det finns svarta människor, asiatiska människor, som lyfts fram av stora organisationer och det kan bara vara fördelaktigt när det gäller att få in mångfald; mångfald av idéer, mångfald när det gäller att lösa problem och hitta lösningar på dem. Det är säkert bra.

https://www.instagram.com/p/B24x1A4HYkZ/

[Clmbxr | Intervju med The London Climbing Groups grundare Rotimi Odukoya: https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/bergsklättring/1012049232.html ]