Gregg Popovich stöder USA:s basketlags aktioner i Rout of Iran

Getty Damien Lillard från Team USA poserade med Irans Saeid Davarpanah efter att USA besegrade Iran med 120-66 på onsdagen i de olympiska spelen i Tokyo.

Efter att USA Basketball kommit tillbaka på rätt spår i OS genom att rulla förbi Iran, huvudtränaren Gregg Popovich svarade för att hans lag visade sportmannaanda.

Popovich stod inför frågan på grund av USA:s nästan 60 år långa spänningar med Iran i internationella relationer, som inkluderar krig och kärnvapensamtal. Washington D.C.-baserade Council on Foreign Relations ger en tidslinje över historien mellan de två länderna.

Basketspelare från Team USA och Iran visade ändå sportmannaanda före och efter matchen mitt i USA:s kryssning till en 120-66-seger på onsdagen. Det inkluderade att lagen applåderade varandras nationalsånger, spelare skakar hand, och Popovich skakar hand med Irans huvudtränare Mehran Shahintab enligt Tim Reynolds från Associated Press. Spelare från de två lagen poserade till och med på bilder tillsammans efter matchen då USA-gardet Damien Lillard och Iran-gardet Saeid Davarpanah gjorde det.

"Ja, jag är inte svaret mannen, Jag är inte utrikesminister eller något liknande, ” berättade Popovich för media på onsdagen. "Men generellt, du vet, Jag tror att människor i olika länder kommer överens mycket bättre än vad deras regeringar gör.”

"Du vet, när du väl kommer till politikerna och sånt, det blir mycket mer komplicerat med, du vet, egenintresse och ideologier och personliga agendor, ” lade Popovich till. "Men folket kommer i allmänhet överens, uppskatta varandra oavsett vilket land du pratar om. Jag tror verkligen att Jag har alltid trott det."

Popovich tillade också att "OS här, det här är en plats i en tid där sport överträffar allt det där" och "vi önskar bara att det var det verkliga livet" istället.

---

Lillard:"Det är inte en självisk handling"

Lillard, som ledde USA i poäng med 21 poäng och tog 13 trepoängare i laget, anser inte hans höga prestation som självisk bland ett lag av NBA-spelare med all-star kaliber. Ingen annan tog mer än nio skott.

Han sa till media att det handlar om att "vara den du är" på banan.

"Och lita bara på det faktum att du vet, våra lagkamrater kommer att förstå att vi bara är vi, det är inte en självisk handling, " han lade till.

Lillard ser det som något som behövde förändras efter den fantastiska förlusten med 83-76 mot Frankrike den 25 juli. USA hade balanserat mål med fyra spelare i tvåsiffriga men blåste tvåsiffriga ledningar två gånger.

"Och jag tror att alla var oroliga för att inte vilja se egoistiska ut eller inte se ut som om de inte kastar sig in i laget, sa Lillard efter vinsten över Iran. "Jag tror att det visade sig med hur killar var lite tveksamma, lite passiv och jag tror att vi börjar ta reda på, du vet, att vara oss själva och göra det vi gör är det som kommer att fungera för oss."

Lillard sa att han stöder den som kliver upp och att det handlar om att "använda vår atletiska förmåga, använder vår hastighet, hitta skyttar, " och "inte vara blyg för det."

---

Popovich lugnade på balans

Popovich har varit känd för att betona en teamstrategi, vilket gjorde hans dagar med NBA:s San Antonio Spurs framgångsrika i att vinna fem mästerskap mellan 1999 och 2014. Årets amerikanska basket har inte välkomnat den filosofin lika mycket enligt Joe Vardon från The Athletic.

För USA:s vinst på 45 poäng över Iran, Popovich gillade balansen han såg trots att Lillard tog lejonparten av skotten. Popovich betonade att de hade 34 assist och sa till media att det är "ganska bra".

"Så de förstår att bra basket är att dela basket, du vet, bra till bra, slå den öppna mannen, sånt och alla lag som har tagit sig till OS förstår det, det är ingen hemlighet, sa Popovich. "Alla är i en mening, typ en rollspelare nu. Vi behöver inte, vi behöver inte hjältar."

[Gregg Popovich stöder USA:s basketlags aktioner i Rout of Iran: https://sv.sportsfitness.win/Idrottsevenemang/oLYMPISKA-SPELEN/1012046868.html ]