Jockeyn Robby Albarado inställd på sista åkturen innan pensioneringen

Det började vid 12 års ålder på de primitiva buskvägarna i Louisiana, och det kommer att sluta en decembernatt långt från rampljuset. Under tiden däremellan skapade Robby Albarado en höjdpunktsrulle motsvarad av få jockeys i sportens historia.

Albarado, 48, meddelade på onsdagen att hans sista åktur blir lördag kväll på tvååriga stoet Big Bugg's Girl i det sjunde loppet på Turfway Park.

Hans första häst var en shetlandsponny vid namn Flicka som han red på en grannes bakgård i sin hemstad Lafayette, Louisiana. Längs vägen satte Albarado sin prägel på Horses of the Year Mineshaft (2003) och Curlin (2007, 2008) och dussintals andra insatsvinnare. Hans 5 222 vinster är 30:e genom tiderna i Nordamerika och hans 221 560 458 $ i vinst på plats 15.

Han sa till drf.com att hans karriär överträffade "hans vildaste drömmar och förväntningar." Den gifte fembarnspappan sa att han hade tänkt gå i pension ett bra tag och bestämde sig till slut att "det är dags." Albarado har bara 50 segrar de senaste tre åren och har 2-för-93 2021. Hans sista lysande ögonblick kom i 2020 Preakness, när ett briljant drag på stoet Swiss Skydiver besegrade Kentucky Derby-vinnaren Authentic, den slutliga hästen av året .

Albarado tackade tränaren Kenny McPeek, en mångårig medarbetare, för möjligheten.

Jockey Robby AlBarado – Foto med tillstånd av Benoit Photography / BloodHorse

"Jag är skyldig Kenny allt", sa han efter loppet. "Han sa att jag har varit under en sten, så han drog ut mig från under stenen."

Den bortgångne tränaren Pete LeBlanc var Albarados första mentor. För $25 köpte han en sadel och ponnyn Flicka till honom. "Jag tror att Robby vägde mer när han var nio år än han gör nu," sa LeBlanc till mig 2007. "När jag tittade på honom då trodde jag aldrig att han skulle bli en ryttare. Han var en liten tjock pojke, som en liten buksvin.”

stipendiat Cajun Ronnie Ebanks har känt Albarado sedan slutet av åttiotalet. Den tidigare ryttaren var jockeyen Shane Sellers agent när den 17-årige Albarado ville bryta sig in på Sportsman's Park i förorten Chicago.

"Säljare bad mig hjälpa Robby," sa Ebanks till usracing.com. "Jag var hans agent och jag såg mycket talang och potential i honom. Efter den säsongen försökte jag få honom att stanna i Chicago och inte åka hem för att han tillhörde. Han var inte tillräckligt självsäker vid den tiden och återvände till Louisiana.

"Lyckligtvis gjorde han det tillräckligt bra för att bli uppmärksammad och få tillräckligt med möjligheter att komma tillbaka till mainstream i Kentucky med min gode vän och f.d. agent, Lenny Pike. Tillsammans tog de sig till toppen av spelet.”

Den enorma kastanjen Curlin var Albarados häst för livet, och tillsammans dominerade de 2007 genom att sopa Preakness, Jockey Club Gold Cup och Breeders' Cup Classic innan de tog Dubai World Cup i 2008. Albarado drabbades av många allvarliga skador, inklusive en skallfraktur, men i det långa loppet gjorde det mest ont att han missade hans bästa chans att vinna Kentucky Derby.

2011 drabbades han av en bruten näsa och skärsår i ansiktet från ett spill i postparaden på onsdagen i Derbyveckan, och han förlorade monteringen på Animal Kingdom till John Velazquez. Albarado satt ute de följande två dagarna men bemannade sig för att rida sju hästar på Derbydagen. Efter att ha vunnit en insats av klass 1 på underkortet, tvingades Albarado se från jockeys rum när Animal Kingdom klarade sig i mitten av sträckan.

Ungefär den tiden fick hans rykte en allvarlig törn på grund av två incidenter av övergrepp i hemmet. En fällande dom från 2012 för misshandel av en före detta flickvän upphävdes efter överklagande, och 2011 lades tre anklagelser som härrörde från ett gräl med hans dåvarande fru, Kimber, ned efter ett överklagande.

Jockey Robby Albarado – Foto med tillstånd av Skip Dickstein Photography / BloodHorse

De juridiska problemen kom som en chock eftersom Albarado hade ansetts vara en exemplarisk person. 2004 mottog han det prestigefyllda George Woolf-priset, som hedrar ryttare vars karriär och karaktär återspeglar positivt på racing. En rikstäckande omröstning av jockeys avgör Woolf-vinnaren, och kamratgodkännande är den ultimata komplimangen. Albarado hade också gett en stiftelse för att hjälpa barn i innerstaden i Louisville.

Min interaktion med honom har alltid varit positiv. Han är ljus och välartikulerad med ett gott sinne för humor, och vi signerade en bok tillsammans 2009 på mässområdet för att marknadsföra "Cajun Racing", där jag ägnade ett kapitel åt honom.

Albarado och Pike splittrades 2016, och Ebanks, nu en entreprenör och livscoach, var hans agent när han vann Haskell på Girvin 2017.

"Vi hade en bra körning tillsammans", sa Ebanks till usracing.com. "Robby hade en karriär som alla ryttare skulle drömma om, sin hälsa att gå iväg med och en vacker familj. Han förtjänar att vara i Hall of Fame, och förhoppningsvis blir han erkänd för sina prestationer.”

[Jockeyn Robby Albarado inställd på sista åkturen innan pensioneringen: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012051289.html ]