Farrell-rapporten:Say It Ain't So, Bob

Åh nej, Bob. Säg att det inte är så.

Tyvärr har vi redan hört dig säga det igen och igen och igen.

Det sista som racing behövde var en annan Bob Baffert-medicinöverträdelse. Det är precis vad vi fick, och kastade ännu en motbjudande skugga över den största händelsen:Kentucky Derby (G1).

Medina Spirit, den ledande vinnaren av Derbyt som tränades av Baffert, var positiv i testet efter loppet för betametason, ett reglerat antiinflammatoriskt medel.

Baffert erbjöd ett helhjärtat försvar av sig själv och sin operation och kallade det "en orättvisa mot hästen" på söndagsmorgonen på Churchill Downs.

Och det är också ett svart öga för racing under Triple Crown, ett av sportens mest profilerade evenemang på året.

Än en gång kommer vi att höra alla argument om pikogram av medicinering i en hästs system och de vanliga försvarsrörelserna som utmanar noggrannheten av testresultaten och säkerheten för proverna från testladan till laboratoriet.

Det största problemet är att det är Baffert – återigen i rampljuset av fel anledningar.

I vad som har blivit en tröttsam repris antog Baffert rollen som offer.

"Jag känner mig inte generad, men jag känner mig kränkt", sa Baffert.

Kanske han har rätt. Kanske finns det i racing motsvarigheten till en "deep state" som planerar att smutskasta ryktet för spelets mest synliga figur genom att kasta lera på hans goda namn med en rad medicinöverträdelser.

Eller kanske, som Baffert har hävdat tidigare, han var offer för omständigheter utanför hans kontroll med oavsiktliga och tillfälliga föroreningar.

I förra veckans kolumn välkomnade vi de tidiga tecknen på att normaliteten återvände. Derbyt tävlades den första lördagen i maj, fansen var tillbaka på läktaren på Churchill Downs och, för att fortsätta motivet, vann Baffert ytterligare ett Derby.

Det hela kändes bekant och varmt lugnande. Den goda stämningen smälte väldigt snabbt på söndagsmorgonen när Baffert återigen hamnade i defensiven.

Tyvärr inkluderar racingens "normala" att Baffert stöter på medicineringsregler. Timingen kunde inte vara sämre eftersom sportens kamp kämpar mot den utbredda uppfattningen att hästar rutinmässigt dopas av skrupelfria tränare.

Sporten är fokuserad på att få bort drogerna från racing. Detta var den första Triple Crown på decennier där Lasix blev avstängd från alla tre loppen.

Alla ansträngningar för att rensa upp racingens image blir ogjort varje gång Baffert skapar rubriker av fel anledningar. Två veckor före Derbyt gick Baffert igenom en uttömmande utfrågning inför Arkansas Racing Commission efter ett par drogpositiva på Oaklawn Park 2020.

De gick lätt mot honom, återinförde de två segrarna och samtidigt släppte den 15-dagars avstängning som gavs till Baffert. Han bötfälldes 5 000 USD för var och en av överträdelserna.

Den historien bleknade snabbt, särskilt i efterdyningarna av Bafferts senaste Derbytriumf. Men nu står den historien i centrum när media målar upp Baffert som en återfallsfuskare medan drogpositiven hopar sig.

Det senaste kapitlet har fortfarande en lång väg att gå. Ett delat prov kommer att genomföras för att se om dessa resultat också är positiva. Medina Spirit har inte diskvalificerats från Derbyt; Ändå förbjöd Churchill Downs Baffert att komma in på hästar tills saken är löst.

Om de tar ner honom skulle Medina Spirit bli den andra Derbyvinnaren som diskvalificerats under de tre senaste förnyelserna, och ansluter sig till Maximum Security som straffades för störning.

Baffert är inte främmande för medicinkontroverser i Kentucky. Gamine diskvalificerades från en tredjeplats i förra årets Kentucky Oaks (G1) efter ett positivt betametason.

Scenen skiftar till Pimlico and the Preakness (G1) i helgen (15 maj), och vad en scen kommer det att bli. Baffert planerar att köra Medina Spirit and Concert Tour i den mellersta juvelen i Triple Crown. Maryland racingtjänstemän sa att de undersöker rapporten och kommer att besluta om hästen kommer att springa baserat på en "genomgång av fakta."

The Hall of Fame-tränaren älskar sina besök i Baltimore, där han har vunnit Preakness sju gånger. Men den här gången kommer loppet att utlösa en mediafrenesi bland butiker som aldrig bevakar racing men inte kan motstå en hästdopningsskandal.

Bli inte förvånad om djurrättsaktivisterna visar sig vara i kraft och hävdar att giriga tränare drogar oskyldiga hästar.

Det kommer att finnas Baffert, precis i mitten. Det är vad som händer när du har fem hästar slängt drogtester under det senaste året.

Baffert säger att han kommer att bekämpa de senaste anklagelserna "med näbb och nagel" och det är hans lagliga rätt.

I den större bilden är det racing som kämpar för trovärdighet, för en uppfattning om integritet inför en allt mer skeptisk värld. Sporten tappar mark med varje Baffert-felsteg.

Den har inte råd att glida mycket längre.

[Farrell-rapporten:Say It Ain't So, Bob: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012051005.html ]