Moment in Time:Pharoah Phrenzy på spaet

Det föregående och ett halvt århundradet eller så hade sett mer än sin andel av champion-fullblod, vilket inte är förvånande eftersom champion-fullblod har samlats i Saratoga Springs, New York ända sedan den förre boxningsmästaren, framtida kongressledamoten och peripatetic spelare John Morrissey bestämde sig redan 1863 att det skulle vara ett häftigt ställe att köra några hästkapplöpningar.

Öppna rullningen av kända hästar för att ha prytt Saratoga Race Course och den skulle troligen sträcka sig från Oklahoma (träningsbanan, inte staten) till Big Red Spring (uppkallad efter Man) o'War) och lite till. Några höjdpunkter:Ruthless, det stora stoet som vann 1867 års upplaga av både Belmont och Travers; Hindoo, vinnare av 1881 års Kentucky Derby and Travers; den tidigare nämnda Man o’War, som 1920 återvände till platsen för sin enda karriärförlust för att vinna Travers; Whirlaway, den enda Triple Crown-vinnaren som annekterade Travers, 1941; Native Dancer, "Gray Ghost" som återhämtade sig från sin fantastiska upprördhet i Derbyt för att vinna Preakness, Belmont och Travers ... ser du ett mönster än?

American Pharoah – Foto med tillstånd av NYRA/Adam Coglianese

Slå tillbaka fem år från och med nu och föreställ dig i ditt sinne deliriet som rådde i slutet av 2015 års Belmont Stakes, när amerikanska Pharoah sonade för ett 37-årigt interregnum och blev första hästen att vinna Triple Crown sedan Affirmed 1978.

Skrev Joe Clancy från ST Publishing:"Över den lilla avdelaren till de reserverade platserna njöt folk av ögonblicket. De var gamla, unga, långa, korta; några bar fascinatorer och seersucker; andra hade flipflops och avskurna shorts. Men de var där, en smältdegel av historievittnen som knep 2 $-biljetter som de aldrig skulle lösa in.”

Den kvällen verkade en resa från Kalifornien tillbaka till New York för "Mid-Summer Derby" som den längsta långa tagningen. Jim Barnes, tränaren Bob Bafferts assistent, skakade bara på huvudet. "Hända aldrig," sa han.

Men det gjorde det. Och spaet var klart.

"Pharoah Phrenzy" (jag hittar inte på det här) hade varit temat ända sedan ägaren Ahmed Zayat meddelade att amerikanska Pharoah verkligen skulle komma till Saratoga. Travers Day förvandlades snabbt till "Pharoahtoga Day" (jag hittar inte på det heller), komplett med banderoller, skyltar och T-shirts i massor. New York Racing Association, som hade maximerat Travers Day – eh, Pharoahtoga Day – närvaro vid 50 000, lät det vara känt att de som inte hade turen att ha en biljett skulle kunna se den stiliga hingsten galoppera runt huvudbanan på kvällen av loppet.

När portarna öppnades klockan 07.00 den fredagen (fansen hade stått i rad i timmar), var det galna strecket inte för de eftertraktade picknickborden utan till läktaren. Sätena fylldes på några minuter, och räls var fem och sex djupa en hel timme innan amerikanska Pharoah skulle ta sig till banan. Publiken uppskattades till 15 000 plus, och det gav ett enormt jubel när mästaren, ledd av Barnes ombord på den stabila ponnyn Smokey, joggade förbi läktaren. Ljudet svällde upp igen när motionsryttaren Georgie Alvarez vände tillbaka och släppte ut honom ett snäpp för att lupa förbi fansen ännu en gång.

Det var inte uppenbart för fansen, men Alvarez bar en GoPro-kamera på hjälmen i hopp om att Pharoahs galopp skulle kunna delas om och om igen och ses av dem som var inte kunna vara där. Den sex minuter långa videon ger faktiskt tittaren en fantastisk inblick i hur det är att vara på ryggen av en extraordinär kapplöpningshäst, även i en rutinmässig morgongalopp, med undantag för alla de människor som applåderar och jublar när han galopperade förbi. för sista gången.

Pharoahs fans (förlåt, jag kunde inte låta bli) skulle heja på honom igen cirka 33 timmar senare, när han återvände från sitt fantastiska nederlag i loppet på 1 ¼ mil till Keen Ice, hästen som slutade tvåa efter honom tidigare i augusti i Haskell. Återigen blev Baffert rörd av den hängivenhet och beundran som hingsten alltid väckte, och under de garanterade åren – även efter att ha fått sin andra Triple Crown med Justify 2018 – mindes han den härliga fredagsmorgonen i delstaten New York, då allt verkade vara möjligt. med en häst som fick alla omkring sig att må bra.

Av alla fantastiska ögonblick som Baffert upplevde under amerikanska Pharoahs Triple Crown-säsong, pratar han alltid om dagen före Travers:"Jag kunde bara inte tro hur många människor som dök upp till se honom gå ut till banan. Det var en otrolig upplevelse som jag aldrig kommer att glömma.”

Här är videon:

[Moment in Time:Pharoah Phrenzy på spaet: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050480.html ]