En vinter att glömma | Varför ser Amerika så många lavindödsfall?

Jordan:Ja, absolut. Det verkar definitivt som att årstiderna skiftar. Normalt i november/december för fem eller så år sedan, förväntar vi oss vanligtvis massor av snö för att hjälpa till att bygga upp det snöpacket. Nuförtiden börjar vi se det konsekventa högtrycket trycka igenom för att sätta igång vintersäsongen, vilket sedan leder till farlig lavinaktivitet.
Så låt oss bryta ner den här säsongen. Jag inser att det är dåligt att peka fingrar i dessa situationer, men det är självklart bra att lära sig av människors misstag.

Adrian: "Jag tycker att det är väldigt viktigt att försöka lära sig av de här situationerna, precis som du sa, utan att peka finger. Jag tror att det man ska komma ihåg är att se tillbaka på min 25-åriga karriär som backcountry skidåkning och tänka på det faktum att jag fortfarande är här, men jag kan också välja ut de gånger jag hade tur.

"Jag tog inte nödvändigtvis rätt beslut, men jag hade tur. Jag tror att vi måste komma ihåg den turen och inte peka finger. Med det sagt tror jag att det finns några faktorer som kommer in i den här säsongen. Du nämnde Covid, de flesta av olyckorna som har hänt i USA händer faktiskt med erfarna backcountry-användare och jag tror att det har varit väldigt viktigt för oss att se inuti det."

"Mycket av det initiala svaret var ungefär som "Åh mellan Covid och backcountry skidåkare finns det alla dessa nya användare, titta nu på alla dessa olyckor". Det är inte så jag läser vad som händer i USA.

"Jag tror att nyare backcountry-åkare kommer till säkrare och lättillgänglig backcountry-terräng, så "experterna" känner förmodligen en önskan att komma bort från de mer trafikerade områdena. Så vi [experterna] går större, vi går djupare och så jag tror att det finns en mänsklig faktor som påverkar vårt beslutsfattande.

"Då tror jag att en ovanlig säsong som den här tar oss ur vakt. Så ofta får vi den här fördomen som säger till oss "det gled inte, det gled inte, det gled inte" så vi fortsätter att bygga upp och berätta för oss själva att vi fattade rätt beslut. Även om det inte gled, betyder det inte nödvändigtvis att vi tog rätt beslut i det fallet. Det betyder bara att den inte gled den dagen.

"Ett antal olyckor har inträffat i områden som anses vara "säkra zoner" på farligare dagar och de visar sig inte vara säkra i en cykel som denna. Vårt guidningsföretag har stängt troligen 60 % av vår användbara terräng under den senaste cykeln, bara för att ingenting gled, eller för att snögropsdata inte var så illa.

"Oförutsägbarheten hos de nuvarande ihållande plattskikten var sådan att vi inte ville att våra guider skulle behöva fatta dessa beslut när de var på fältet, samtidigt som vi kände press från våra kunder att åka skidor i den bra snön eller de brantare linjerna."

Jordanien:Ja, och det är verkligen intressant eftersom det återigen finns den likheten med europeiska resorter. Verbier, jag vet inte om du såg, hade många dåliga laviner - och tyvärr dödade. Det var denna ihållande nedgrävda djuphoar som gled och det stora problemet med det var avsaknaden av skidåkare packning under hela säsongen.
Normalt under hela säsongen skulle du förvänta dig att se tusentals människor passera genom en couloir, men vi ser inte detta över hela Alperna. Ser vi denna brist på skidåkare också i Nordamerika?

Adrian: – Jag tror inte att vi upplever det. Det kan vara skillnaden mellan Europa och USA i svaret på Covid. Skidorter och skidstäder är verkligen lika upptagna eller livligare än jag någonsin sett förut.

"Vissa skidorter sätter på begränsningar för dagsbiljetter, men våra skidorter är upptagna och fler människor än någonsin går ut genom grindarna, in i vad vissa människor kallar "sidecountry"-terräng precis utanför orterna, och vår terräng i backcountryn är verkligen livligare än jag någonsin sett i.

"Så jag tror inte att vi saknar den skidåkarens kompaktering. Jag tror att det är en fråga som är unik för några av de platser du nämnde. Jag brukade bli överväldigad av några av de saker vi åkte i La Grave och Chamonix under mina första säsonger, utan att jag nödvändigtvis hade det i hjärnan när jag tänkte på skidåkarens packning och att bryta ner de lagren som faktiskt händer på de klassiska linjerna, så jag tror att det är lite annorlunda än vad vi ser här.”

Jordan:Vad sägs om snöpackningen just nu? Jag antar att mycket av den dåliga snön har spolat ut nu. Finns det några särskilt dåliga lager just nu som folk borde hålla utkik efter?

Adrian: "Jag menar i Tahoe där jag är har vi ganska tur att våra djupa lager har begravts ganska djupt. Vi har gått igenom en stor cykel som rensat ut många lager. Saker har blivit ganska vilande och vår lavinrisken minskar, så speciellt i Tahoe har vi börjat öppna upp och ta oss ut i mer terräng och vi får se hur nästa stormar ställer upp.

"Jag tror att det verkligen är annorlunda än att sådana som Colorado och Utah fortfarande ser olyckor, de ser fortfarande den här cykeln och de har några veckor kvar innan [risken minskar].

"Det var inte så länge sedan de flesta backcountry-åkare fokuserade sina branta mål på våren, i april/maj. Jag tror att det verkligen har funnits en tendens med ny utrustning och skidfilmer och alla andra gillar att vilja åka skidor under riktiga midvinterpuderförhållanden.

"Vi tar plötsligt mer risker och du måste välja och vraka dina dagar mer noggrant under den tiden och jag tror inte att det är dags i den amerikanska västern nu."

Jordanien:Så uppenbarligen älskar varumärken att de säljer ut utrustning för skidturer. Vilket ansvar tycker du att varumärken bör ta på sig? Tekniken går framåt med bindningar och skidor för att göra backcountryn så tillgänglig. Tycker du att varumärken borde ta steget och ta ett större ansvar?

Adrian: "Absolut. Jag tycker att det finns ett ansvar i hela backskidbranschen, där vi uppmuntrar människor att gå ut och ta fler risker. Vi kan inte sluta prata om den risken. Vi kan inte sluta prata om filmer, videor och sådana saker, som inte bara visar det sjuka puderögonblicket eller det perfekta klipphoppet, utan vi måste också visa [bakom kulisserna].

"Om du tänker på alla proffsåkare som åker till Alaska, i filmen ser du de tio sekunderna, men de kanske har varit där i tre veckor, väntat på rätt dag, spanat in linjen, etc. Jag tror att vi behöver att lägga mer tid på att visa den där baksidan.”

Jordan:Tänker du över en period på tio eller så år, tror du att samtalen verkligen har tagit fart i samhället.

Adrian:"Ja, jag tror absolut att samtalen och medvetenheten och fokus på utbildning ökar i samhället. Det bästa exemplet jag har är hur många av de professionella eller mycket erfarna namngivna lokalbefolkningen vi nu har som går igenom våra lavinprogram.

"Människor som har åkt skidor i decennier och har bra magkänslor/medvetenhet, och de vill komma ut och inser att formell utbildning är en stor del av detta och vi slutar aldrig lära oss och jag tycker att det är bra och jag tycker det är en förändring.”