Oranjedrömmen:Ajax erövring av Madrid

Writer's Note:Den här artikeln skrevs före Ajax tvåbenta triumf över Juventus. Jag hoppas att du fortfarande gillar innehållet, eftersom vi anser att den här historien fortfarande är relevant, kanske nu mer än någonsin, när Ajax går vidare till semifinalen i Champions League.

• 

Vårt universum, vad vi vet om det, bildades på en minut eller två. Innan dess, dramatiska förändringar i subatomära partiklars temperatur och form gjordes på mindre än en biljondels sekund, en tidsperiod som är obegripligt kort för människor. Början av vårt liv skapades av något oändligt mycket mindre än perioden som avslutar denna mening.

Neil DeGrasse Tyson diskuterar detta i sin bok Astrofysik för människor som har bråttom . Det inledande kapitlet med titeln "The Greatest Story Ever Told" utforskar universums förvandling från ingenting till vad vi har idag:en blomstrande blandning av molekyler som skapar vackra fenomen som vatten, syre, och människor. Men historien om "Big Bang" är inte lätt att förstå av vårt tankesystem. Jag skulle våga säga att universums största historia, åtminstone för mänsklig konsumtion, är en skapad av oss.

Inramningen för denna berättelse, en mycket nyare än människans gryning, är inom gränserna för mänsklighetens fysiska och mentala förmågor. Det är bundet till mäns kön, de som bor i två stora europeiska städer, och de som råkar vara väldigt bra på en sport som vi kallar "fotboll". Mer specifikt, berättelsen utspelar sig i två akter, i en konceptuellt godtycklig tävling som heter Champions League. Det äger rum mellan två av kontinentens mest kända klubbar. Och det absurda i dess innehåll är något som är mer begripligt för oss än de inledande minuterna av vårt universums historia.

Del I:Amsterdam

Några dagar före jul, Jag stirrade ut genom fönstret från golv till tak i min lilla lägenhet. Uppflugen mittemot en tunnelbanestation i Amsterdam Nieuw-West, mitt tillfälliga hem var mysigt. Holländarna kan till och med kalla det trevlig . James Blake skrällde ur min högtalare när jag tittade ut på den tegelstenade sidogatan, belagd med regnvatten och omsluten av natthimlen. De säger att de bästa minnena skapas med vänner, men många av mina upplevelser i Nederländerna gjordes av min ensamma. Dags att tänka:en gåva som jag fått av världens mest exceptionella stad.

De på de högsta ledarpositionerna i Ajax Amsterdam har också hunnit tänka efter. Förvånande, Att inte vinna en trofé sedan 2014 tvingar dig att ägna lite tid åt att brainstorma. När Marc Overmars och den högsta brassen bestämde sig för att lägga ett förslag till Ajax bästa unga spelare- lyckas i Amsterdam nu, ta ut senare – de visste att tiden för framgång var nu. En klubb byggd på premissen för långsiktig hållbarhet, för en gångs skull, ändrade kurs för att lyckas på kort sikt.

De flesta av Ajax bästa spelare – Ziyech, De Ligt, De Jong, Dolberg, Neres, Onana – gillade vad de hörde. Två åldrande Premier League-stjärnor, Dusan Tadic och Daley Blind, gillade det så mycket att de valde att avstå från konsekvent höga engelska löner för löftet att ansluta sig till det bästa Ajax-laget på flera år. Slå in allt detta i en vacker liten båge och du har ett jäkla fotbollslag. Eredivisien kan vara den 11 ^th - starkaste europeiska ligan, men att se detta Ajax-lag framkallar minnen från en tid då fotbollen inte dominerades av de bästa klubbarna.

När någon som Overmars – Ajax tekniska direktör som är ansvarig för övergångar – ser Ajax utspela Real Madrid från terrasserna på Johan Cruijff ArenA, Jag kan inte låta bli att tänka att han har samma känsla som jag hade när jag stirrade ut genom det fönstret. Melankolisk för ingenting speciellt. Nostalgisk efter ett minne du fortfarande lever. Några av dessa känslor kanske framkallade av ett köp på Paradox Coffeeshop.

Fotbollsfans runt om i världen skulle aldrig ha gett Ajax ett skott om den här matchen ägt rum för två eller tre år sedan. Den senaste tidens ökning av täckning i sociala medier och den övergripande innehållskonsumtionen gör att även en genomsnittlig fan som bara tittar på La Liga är medveten om det faktum att Ajax har byggt en superstjärnetrupp. De vet om Frenkie de Jong, den lysande spelspelaren på väg till Barcelona. De vet att Tadic har gjort skrämmande 29 mål och 16 assist. Och de vet att Real Madrid har kämpat, huvudsakligen.

Zidane-Ronaldo-eran var en kortlivad men i slutändan triumferande besvärjelse för Los Blancos . En La Liga-titel på tre år är inte i nivå, men Champions League väger så mycket mer för Spaniens två jätteklubbar. Först var det Cristianos straffar och ab-flexning mot Atletico. Sedan den dominerande andra halvleken över Juventus i Cardiff. Till sist, för snart ett år sedan, Sergio Ramos skadade Mo Salah och Loris Karius slog sönder hjulen från Jurgen Klopp-juggernauten. ("Skadlig eller inte skadlig?" – var det inte frågan som Shakespeare ställde när han diskuterade hårdheten hos Real Madrids mitthalva?)

Ack, Cristiano bestämde sig för att ta sina talanger till Turin, tillsammans med hans 150 miljoner Instagram-följare och sexuella övergrepp...kontrovers?...erkännande av skuld? Zidane avgick efter tre-torven, ett drag som många såg som ett "kom ut medan du kan". För att vara rättvis mot fransmannen, Real Madrid har ett gammalt lag. Bal, Bensema, Kroos, Modric, och Marcelo är alla stora kreativa talanger, allt på väg över trettio, om de inte redan har gjort det. En översyn skulle ha behövts inom ett eller två år.

På natten i Amsterdam, Den snart sparkade Santiago Solaris sida visade verkligen sin ålder. Ajax attackerade obevekligt i den första halvleken i en uppvisning som inte skulle ha varit så häpnadsväckande om de hade haft Reals vita. Sista minuten-interventioner från Sergio Ramos tillsammans med VAR som uteslöt ett Nicolas Tagliafico-mål räddade gästerna från pinsamhet.

Typiskt Ajax. Spela så bra med högpress och flytande attack – kasta oordning i motståndarens system – men kan inte lägga till ett mål. Typiskt Real Madrid för att klara denna visning och, på timmärket, göra ett avgörande bortamål. Ziyechs mål att kvittera möttes av massivt firande på läktaren, men Marco Asensio gjorde mål sent för att vinna matchen för Real. Det är vad de har gjort i mer än tre år i den här turneringen. Spela som, väl, skit under en del av matchen men håll segern inom räckhåll. Sedan, när det är som mest förväntat, de rycker en vinst från nederlagets käftar.

Del II:Madrid

Om ett ord kunde beskriva holländsk fotboll, det skulle vara "totalt". Det är allomfattande på många sätt. Spelarna springer över hela planen och pressar högt och gör mål. Landets spel har varit totalt förnyas om och om igen. Misslyckande förvandlas till framgång och tillbaka till misslyckande igen, en total och svepande cykel av osäkerhet och seger. Johan Cruijff, själva förkroppsligandet av ordet "totalt", var själv det totala paketet:lysande och huvudskande, ett spel som förändrar sinne och en hycklare.

"Totalt" är det bästa ordet för att beskriva Hollands voetbal , men "arrogant" är kanske en tvåa. Det är passande, sedan, att en stor anledning till att Nederländerna förlorade VM-finalen 1974 var på grund av spelararrogans. Efter att straffen fällts tidigt, holländarna ville skämma ut västtyskarna. De skickade runt bollen som ett Guardiola-lag skulle göra idag men var aldrig hotfulla på mål. När Tyskland vände utvecklingen för att vinna med 2-1, det var som att tyngdlagarna plötsligt förfalskades.

Ett ögonblick över ett år före det VM kunde ha gett Oranje en avgörande läxa, hade saker och ting blivit lite annorlunda. Ajax tog emot Real Madrid i Europacupens semifinalomgång. En vinst i första etappen (2-1 i Amsterdam) innebar att de hade en fördel när de gick in i Santiago Bernabeu, ett skyddsnät som de inte fick 2019. Ajax vann bara med 1-0 i returen, säkra en plats i finalen, men det var inte målet som skapade rubriker.

Att få en hög, looping pass, Ajax mittfältare Gerrie Muhren höll bollen från marken och fortsatte med att jonglera den på Ajax anfallshalva. Det var en kränkning – en pinsamhet – mot Los Blancos . Och på deras egen stadion också! Hade Ajax fortsatt att förlora oavgjort, historien om den holländska klubben skulle ha förändrats för alltid. Föreställ dig också effekten på den holländska fotbollen själv; ogenomtränglighetens fasad skulle ha försämrats.

Kanske skulle Rinus Michels holländska sida 1974 då ha gått för dödandet mot Tyskland istället för att spela som om de styrde världen. Inflytandet från Ajax var starkt känt på den holländska sidan; säkert, de skulle ha åberopat tiden när Ajax showboat i Bernabeu och förlorade. Kanske skulle Breitner och Muller inte ha haft någon förmåga att göra Tysklands utjämnings- och segermål. Historien kunde ha vridits, som många fotbollsfans kanske tror, i rätt riktning.

Men det fick det inte bli. Gerrie Muhren gick till historien som spelaren som symboliserade ögonblicket som makten flyttade händer från Madrid till Amsterdam, Di Stefano till Cruijff. Men holländarna gick ner som fleråriga underpresterande, alltid oförmögen att göra det sista trycket och vinna en världscuppokal.

Ajax åkte till Madrid, under 2019, letar efter hämnd. Under tiden sedan mötet 1973, Real har kraftigt återupptagit Amsterdammers på den europeiska scenen. Men hämnden var inte för det, men för den holländska fotbollen själv. Nederländerna och dess klubbar har en pension för att inte leverera när det är viktigt, speciellt de senaste åren. Det var en Kill Bill-liknande framfart att hävda rättvisa på den europeiska och globala scenen.

Vad hände natten till den 5 mars ^th var imponerande. En berättelse om ett underdog-lag med underdog-spelare som slår ut det spektakulära laget som har irriterat Champions League-tittarna under mer än ett decennium. Hakim Ziyech, ofta ifrågasatta av både holländska och Ajax-fans, gjorde tidigt mål för att föra Ajax nära. David Neres, som har tappat sin startposition i många matcher den här säsongen, gjorde ett strålande mål, skickar Ajax framåt och managern Eric ten Hags armar fladdrar.

Till sist, det är spelare som Dusan Tadic och Lasse Schone som verkligen inkapslar vad denna vinst betyder för Ajax. Tadic, utstött från en Premier League-grupp i mitten, har kommit tillbaka till Holland bara för att överträffa alla i landet. Schones kreativa och frisparksförmåga har varit kriminellt underskattad i flera år. Att föreställa sig omedvetna åskådare som observerar danskens långdistansskott påminner om känslan du får när en vän lyssnar på din favoritlåt.

På många sätt, föreställningen i Madrid ekade den 1973, både till ande och effekt. Ajax har slagit de bästa av de bästa, åtminstone för den här säsongen. Swagger lämnades strödd över gräset, inte av Los Blancos men av De Godenzonen . Fyra mål betyder mycket mer än en jonglering, även för den estetiskt sinnade Ajacied. Holländarna är tillbaka på den europeiska scenen, men den här gången med en mördarmentalitet.

***

Tysons försök till en dubbelt informativ och komisk bok har, enligt min åsikt, kommit till korta. Den ligger oavslutad på mitt skrivbord; Jag kunde inte hålla jämna steg med alla obskyra referenser med intermittenta försök till skriftlig humor. Missförstå mig inte, Jag älskar mig lite Neil DeGrasse Tyson, men det är något med Astrofysik för människor som har bråttom som gör det svårt att läsa, även när jag am har bråttom. Ungefär som boken, Ajax resa är ännu inte klar.

Men till skillnad från Tysons ord, Ajax flytande rörelse och mördarattack är en fröjd att skumma över mina ögon. Jag älskar att plocka fram små detaljer som många inte lägger märke till, som rörelsen av en ytterback eller Frenkie de Jongs snabba vändning av ett huvud.

Ajax har erövrat Bernabeu, följa i fotspåren av sina lysande föregångare på sjuttiotalet. Kritikerna trodde att en av Europas mest välinformerade sidor inte kunde riva huset som Gud Florentino Perez byggde, ändå hände det. Kom med den gamla damen, ta fram Ronaldo, och ta fram Champions League Elite Eight.

För vi kan prata om ekonomiska maktobalanser tills korna kommer hem, men jag skulle hellre prata om fotboll:den största moderna historien.

[Oranjedrömmen:Ajax erövring av Madrid: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039482.html ]