Mahatma Gandhis experiment med fotboll – Motstånd vs rasism i Sydafrika

Under sin tid som advokat i Sydafrika, Mahatma Gandhi upptäckte fotbollens kraft i att förena massorna. Han startade klubbar i Durban, Pretoria och Johannesburg och hjälpte till att föra människor samman i ett land höljt i djupt rasförtryck.

"Om du försöker bota ondska med ondska kommer du att lägga mer smärta till ditt öde."

Denna djupa bit av visdom kommer från den antika grekiska filosofen och dramatikern Sofokles. Och endast ett fåtal personer under historiens gång har visat denna övertygelse mer än Mohandas Karamchand Gandhi vars okuvliga uthållighet att befria sitt land från dess brittiska herrar spelade en avgörande roll för att Indien fick en rätt till självstyre.

Mahatma Gandhis stränga ickevåldspolicy inspirerade miljontals människor runt om i världen att välja passivt motstånd framför påstridigt trots i sin kamp mot orättvisor.

Men långt innan han uppnådde sin halvgudsstatus i världspolitiken, Mahatma Gandhi tillbringade många år i Sydafrika där han sådde frön av frihet och frihet som senare skulle förkämpas av Nelson Mandela.

När han hade avslutat sina studier, FA-cupfinalen hade tävlats tjugo gånger. Football League hade etablerats i tre år. Fotbollförbundet hade legaliserat anställning av fotbollsspelare och gav dem en professionell status. Fotboll var nu en legitim sport som snart skulle förmörka cricket som den mest sedda aktiviteten i landet.

Det var i Sydafrika där Gandhi provade sporten. Denna märkliga konvergens lyckades förmedla en märklig historia.

Gandhi, bara 23 år gammal, anlände till Port Natal i Durban år 1893. Den unge advokaten var i den dåvarande brittiska kolonin för att ta upp ett ärende för ett företag som heter Dada Abdulla &Company.

Han lovades en första klass returbiljett till Indien och en avgift på 105 pund när ärendet avslutades. Han var inte bara ivrig att ta sig an jobbet, han blev också hänförd av tanken på att göra bekantskaper i ett främmande land. Men synen som mötte honom i Port Natal vid hans ankomst, även om det inte avskräckte hans barnsliga överflöd, gav det honom en känsla av att han anade att hans liv skulle bli helt annorlunda än det var i Indien.

"När fartyget anlände till kajen och jag såg människorna som kom ombord för att träffa sina vänner, Jag observerade att indianerna inte hölls i mycket respekt, ” skrev Gandhi.

Segregationslagar förbjöd indier, infödda afrikaner och andra färgade folk från att utöva grundläggande mänskliga rättigheter som kolonialherrarna åtnjöt. Kanske var det denna syn som rörde upp rättvisans djupt rotade glöd, frihet och frihet i Mahatma Gandhis undermedvetna som skulle se honom förplikta 21 år av sitt liv i Sydafrika.

Satyagraha-rörelsen, grundandet av Natal Indian Congress, bildandet av Tolstojgården i Transvaal, Mahatma Gandhis liv i det sydligaste afrikanska landet är väldokumenterat.

Som historiestuderande, vi lärde oss om hans outtröttliga hängivenhet för pacifism och hans avgörande roll i Indiens frihetskamp, ​​inte hans kärlek till fotboll eller det faktum att han var bland en grupp människor som grundade Transvaals indiska fotbollsförbund 1896. Peter Alegi, professor i afrikansk historia vid Michigan State University, beskrev det som den "första organiserade fotbollsgruppen i Afrika som inte drevs av vita."

Det är underförstått att Gandhi redan hade en rudimentär förståelse av fotboll från sin tid i England. Han lämnade sin hemstad Porbandar till London för att studera juridik och juridik vid 18 års ålder. han skrev in sig på Inner Circle Temple, en av de fyra Inns of Court i London med syfte att bli barrister.

Fyra år senare, han var ropade till baren och for snart till Indien för att praktisera det han hade lärt sig.

Även om Mahatma Gandhis vistelse i den engelska huvudstaden inte innebar att han sparkade och gled i leran, han var medveten om att sporten existerade och med någon med en sådan akut känsla för uppfattning, det skulle vara omdömeslöst att antyda att Gandhi inte urskiljde dess förmåga att attrahera massorna.

Han var en förkämpe för de fattiga och en hjälte för de förtryckta. Hans ideal i kombination med hans abstruerade personlighet lockade massorna i miljoner som drogs till honom på samma sätt som en samvetsdrabbad syndare skulle göra till en vandrande Messias.

"Gandhi kunde redan fotboll väl från den tid han tillbringade i England för att slutföra sina juridikstudier, " sa Bongani Sithole, en officiell guide vid Phoenix Settlement som grundades av Gandhi i den nordvästra kanten av Durban.

"Han var aldrig en seriös spelare själv, men verkar ha tagit spelet till hjärtat, över till och med hans första kärlekar till cricket och cykling – kanske för att fotboll på den tiden var favoritsporten för de mindre bemedlade klasserna. I Sydafrika, han måste snabbt ha insett att spelets popularitet bland landets missgynnade samhällen gjorde det till ett särskilt effektivt sätt att nå de människor vars politiska känslor Gandhi mest ville väcka.”

Mahatma Gandhis samvete nådde ut till den svåra situationen för landets missgynnade samhällen från det ögonblick han satte sin fot på landet. Hans filosofi, även om det inte är dogmatiskt, stod på grundpelarna för absolut sanning och ickevåld. Dessa två kardinalprinciper var drivkraften bakom hans kamp mot orättvisor.

En gång när han reste till Pretoria under sina första dagar i Durban, Gandhi fick en förstahandsupplevelse av rassegregering i det koloniala Sydafrika. Klockan slog nio på Maritzburgs station och en järnvägsarbetare kom fram till den unge advokaten för att kontrollera om han behövde sängkläder för natten. Järnvägsanställden var synbart störd av att Gandhi var en "färgad" man. Han lämnade Gandhi och kom tillbaka igen några minuter senare med två funktionärer.

"Häng med, du måste gå till skåpbilsfacket, sa en av poliserna. "Men jag har en förstaklassbiljett, ” svarade Gandhi.

"Det spelar ingen roll, ” sa den andre officeren och erbjöd sina två cent i frågan. "Jag berättar för dig, du måste gå till skåpbilsfacket."

På den tiden fick färgade personer inte resa i första klass. Och om Durban var full av rasism, Pretoria, då huvudstaden i Transvaalprovinsen, uppfattades som värre.

"Jag berättar för dig, Jag fick resa i denna kupé i Durban, och jag insisterar på att fortsätta med det, " argumenterade Gandhi.

En poliskonstapel tillkallades och Gandhi släpades ut ur kupén.

Denna incident spelade en avgörande roll i Gandhis syn på världen och hans beslutsamhet att bekämpa de allvarliga orättvisor som gjordes. Inspirerad av verk av Henry David Thoreau och Leo Tolstoy, som han senare skulle dela en underbar korrespondens med, Gandhi började vädja till den stora indiska massan i Sydafrika att organisera kampanjer mot diskriminerande lagar.

Hans mest berömda filosofiska rörelse av satyagraha , en form av motstånd med ickevåldsmässiga medel, började ta form och lade grunden för organiserad kamp mot kolonisatörerna som senare skulle förkämpas av Nelson Mandela.

För att vädja till de mindre lyckligt lottade, Gandhi behövde ackulturera till mindre lyckligt lottade omgivningar. Fotboll som sporten för arbetarklassen tilltalade de lägre klasserna i det sydafrikanska samhället.

Gandhi, redan ett fan av sporten, hjälpte till att etablera tre klubbar i Durban, Pretoria och Johannesburg, som alla fick namnet Passive Resisters Soccer Club . Det finns inga bevis för att Gandhi själv dyker upp för något av de ovan nämnda lagen, men det finns avgörande bevis för att han är förknippad med driften av klubbarna eftersom flera fotografier visar honom posera bredvid spelarna och hålla tal om civil olydnad under matcher.

"Resisterna var inte integrerade i någon form av ligastruktur, säger Rebecca Naidoo, ett barnbarn till G.R.Naidoo, någon som erbjöd ovärderlig information om Gandhis liv i Sydafrika som dokumentalist.

"Då, fotboll var naturligtvis fortfarande i sin linda och i många delar av världen, inklusive Sydafrika, det fanns fortfarande inget stort intresse för fasta ligor eller tävlingar. Istället, de skulle bara spela vänskapsmatcher på olika områden. I början, Gandhi verkar helt enkelt ha blivit förförd av själva sporten. Det var först senare som han insåg att det också kunde vara användbart för hans politiska syften.”

Fotbollsplanen som Gandhi och hans kollegor satte upp kan fortfarande ses vid Phoenix Settlement som nu är ett arv.

Matcherna bland de passiva motståndarna hjälpte till att finansiera familjerna till fängslade sociala aktivister. Vid ett tillfälle, ett hundratal personer fängslades felaktigt för att ha kampanjat mot segregationslagar. De passiva motståndarna organiserade lokala matcher för att protestera mot det orättfärdiga fängslandet av sina medaktivister. Det finns uppgifter om att en sådan match spelades i Johannesburg 1910.

Fotbollen har alltid erbjudit ett medium för att etablera dialog när samhället har hotats av hänsynslös insularitet. Och Gandhi kanske bara är den tidigaste politiska figuren att inse det. Under decennierna, sporten har spelat en avgörande roll i massornas moraliska uppbyggnad. Gandhi, genom att etablera fotbollsklubbarna Passive Resisters, fokuserat på att främja laganda och rättvist spel.

"Det som fascinerade Gandhi särskilt var uppfattningen han hade om fotbollens adel, sade Poobalan Govindasamy, ordförande för South African Indoor Football Association.

"Vid den tiden, idén om lagspel var mycket starkare än idén om individuella "stjärnspelare", och detta är något som tilltalade honom mycket. Han trodde att spelet hade en enorm potential att främja lagarbete. Visst uppskattade han spelets användbarhet för att locka stora folkmassor, men det skulle vara ett misstag att tro att fotboll bara var en kommunikationsplattform för Gandhi. Det var, Jag tror, mycket mer. Det var en av hans stora personliga passioner och ett av de sätt på vilka han kunde finna andlig frid.

"Hans organisatoriska färdigheter och driv hjälpte till att lägga grunden för de icke-rasliga idrottsstrukturerna i dagens Sydafrika, ” lade Govindasamy till, "eftersom det var Gandhi och hans samtida som gjorde mer än någon annan vid den tiden för att involvera icke-vita, och särskilt landets indiska befolkning, i strukturerad idrottsverksamhet.”

Den "strukturerade idrottsverksamheten" syftar på skapandet av provinsiella ligor och fotbollsförbund. Transvaal Indian Football Association och Klip River District Indian Football Association bildades tack vare Gandhi och hans medarbetare. 1903, det sydafrikanska förbundet för hinduisk fotboll grundades. Gandhis sociala arv i Sydafrika har alltid legat i framkanten av hans oeuvre, men hans idrottsarv bör inte förbises eftersom det banade väg för rassegregeringsoffer att njuta av sport på samma sätt som deras kolonialmästare gjorde.

"Detta var fortfarande långt ifrån det enade landsidealet för dagens Rainbow Nation, naturligtvis, ” medger Govindasamy, "men det banade åtminstone vägen för det senare skapandet av ett nationellt förbund och ligor där matcher kunde spelas oavsett spelarnas hudfärger."

Sydafrika blev självständigt från Storbritannien 1910. Vid det här laget Gandhis rykte som talare och frihetskämpe hade gjort honom känd både i Sydafrika och i Indien. Han återvände till sitt hemland 1914 på begäran av Gopal Krishna Gokhale, en högt uppsatt medlem av den indiska nationalkongressen men den före detta advokaten hade redan sått fröet till idrottsliga förändringar i landet, vars fördelar snart kommer att bli uppenbara.

Trots att man uppnår rätten till självstyre, Sydafrika var fortfarande full av segregation och apartheidlagar. Gandhis kamp mot detta drakoniska system togs upp av andra. Även om de passiva motståndarna tvingades upplösas, andra fotbollsklubbar uppstod från nystartade indiska fotbollssamhällen som följde på den väg som Gandhi satte.

Till exempel, den numera nedlagda Moonlighters Football Club grundades i Johannesburg av indiska arbetare med kontrakt som fick näring av Gandhi. Även om det mesta av dessa klubbars historia inte har skrivits ner utan snarare gått i arv genom generationer, legenden säger att en klar sommarnatt, tre indiska servitörer anställda av Moon Hotel åt middag på gården och diskuterade sport. Samtalet gick snart över till fotboll och där och då beslutades att fotbollsentusiasterna i det indiska samhället i Johannesburg skulle ha en egen klubb.

När gruppen sökte hjärnan efter ett namn, en av servitörerna tittade upp mot himlen och såg månen lysa starkt och bada gården med sitt klarvita ljus. Och därmed etablerades Moonlighters FC.

Manning Rangers FC grundades av G.R. Naidoo 1928. Klubben blev professionell på 1960-talet men är kanske mest känd för att ha vunnit den första säsongen av Premier Soccer League 1997 och avslutat före tungviktare som Orlando Pirates och Pirates och Kaizer Chiefs.

Gandhis syn på sport i allmänhet förändrades drastiskt när Indiens kamp för frihet fortsatte.

"Till mig, " anmärkte Gandhi, "en sund kropp betyder en som böjer sig för anden och alltid är ett redo instrument i dess tjänst. Sådana kroppar är inte gjorda, enligt min åsikt, på fotbollsplanen. De tillverkas på sädesfält och gårdar.”

Oavsett denna förändring, Gandhis arv i sydafrikansk fotboll under kolonialtiden bör inte förbises. Detta korta försök med sporten vi älskar accentuerar bara fotbollens roll i världens politiska angelägenheter.

Gandhi, på många sätt, var en del av en utvald grupp människor som lade grunden för en strukturerad fotbollsinstitution i Sydafrika som skulle skapa pionjärer inom modern fotboll i landet.

[Mahatma Gandhis experiment med fotboll – Motstånd vs rasism i Sydafrika: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039370.html ]