Glöm turneringarna, Fotbollen är redan hemma

Fotboll är besatt av nostalgi. Inte vid något tillfälle är detta mer uppenbart än under internationella tävlingar där fotbollskulturer, nationalism, och känslor smälter in i en berusande sprit som drar till sig även de mest avslappnade sportfans. Det är ingen överraskning, därför, att i ett fotbollslandskap dominerat av människorättskränkande petrostater och styrande organ som är både moraliskt och ekonomiskt korrupta, vi är alla (även de av oss som inte levde då) dras mot spelets till synes "guldålder". I den där tiden före Sky Sports med kortare shorts, baggigare skjortor, större hårklippningar, och, som vissa vill att vi ska tro – bättre spelare – ser många människor motsatsen till den sterila och bolagiserade erfarenhet vi har nu. Om man bortser från diskussionen om dessa antaganden som har täckts på otaliga sätt av fotbollsskribenter som är mycket mer kapabla än jag själv, vad den nuvarande euron har visat, kanske mer än något större sportevenemang i senare minne (fram till nästa års VM, självklart), är bara hur lätt och cyniskt stater och företag kommer att commodify denna nostalgi inte bara för att sälja oss idéer och produkter, men också för att vittja deras image och praxis.

För företag som tillverkar kit som Nike, Adidas, och Umbro i synnerhet, det här är ingen ny sak. När de presenterar sina nya kit, designers från dessa företag kommer mer sannolikt att välja moderna versioner av klassisk design än helt ursprungliga mallar i ett försök att fånga några av supportrarnas historiska passion för laget, kanaliseras mot sina nuvarande ansträngningar . Man skulle ganska lätt kunna argumentera, med Don Drapers rökfyllda kontor i framkant av sinnet, att detta är allt företagen strävar efter:en djupare koppling mellan varumärke och konsument där känslomässiga associationer skapas och utnyttjas. Vad som är särskilt irriterande med det sätt på vilket fotbollsreklam används för detta, dock, är att just de krafter som håller på att demontera vårt spel försöker placera sig i det allmänna medvetandet om vad det spelet innebär och innebär. Corporatiseringen av sporten har lett till ironier som skulle vara skrattretande om de inte var så skadliga, särskilt när det gäller dess styrande organ .

Även om Pride-månaden nu har avslutats och brittisk media kan gå tillbaka till sin favoritsysselsättning att förtala transfolk, den veckovisa upprördheten i vår press under gruppspelet kom när UEFA:s dygdsignalering avslöjades i Allianz Arenas ljusfiasko. Organisationens märkning av regnbågsflaggan som en "politisk handling" gör det inte, som de skulle älska, placera dem i spetsen för kampen för en opolitisk sport öppen för alla, men i stället avslöjar det faktum att, som med sina större bröder på FIFA, deras värderingar ändras beroende på vilken diktator eller oligark de än försöker att inte förbanna. Fans av Champions och Europa League kommer att vara alltför bekanta med annonsen "Varför älskar vi fotboll?", där en noggrant kurerad gjuten vax lyrisk om respekten och jämlikheten som är inneboende i vårt vackra spel. Ironin i detta budskap kommer inte att gå förlorad på sådana som Glen Kamara eller Demba Ba – två av de många människor som har blivit svikna av UEFA:s inställning till rasism i sina tävlingar, ett tillvägagångssätt som upprepas av många av idrottens styrande organ som alltid har prioriterat att deras tv- och sponsringsavtal inte är säkra framför spelarnas välbefinnande.

Fotbollens arrangörer har, under en lång tid, varit på infall av statliga försök att "sporttvätta" sina offentliga bilder och dessa euro har inte varit något undantag. Innan han slogs ut av Spanien, Schweiz hade rest 8, 510 miles mellan deras matcher, med en stor del av detta kommer från resor till deras flera matcher i Baku. Azerbajdzjans huvudstad, en petrostat med en historia av fruktansvärda kränkningar av de mänskliga rättigheterna av Ilham Aliyevs autokratiska regering, har tvingat sig in i folkligt medvetande genom att vara värd för de senaste evenemangen inklusive Eurovision och Europa League-finalen. Den senare nekade ökänt Henrikh Mkhitaryan möjligheten att representera Arsenal på grund av hans hemland Armeniens långa tvist med Azerbajdzjan om Nagorno-Karabach-regionen. När jag skriver detta, två danska fans på Bakus Olympiastadion har just fått sin regnbågsflagga våldsamt konfiskerad av stewards, en härlig anklagelse om kompatibiliteten av UEFA:s #EqualGame-kampanj med dess faktiska metoder. Ändå, figurer som Aliyev och ungerska Orban kommer att fortsätta att kämpa för organisationer som UEFA med bakrumsavtal för att tvinga sig själva på den internationella ordningen samtidigt som de presenterar en stark front för deras allt mer missnöjda befolkningar.

Genom att positionera sig inom fotbollens nyckelvärden inkludering och möjligheter, organisationer commodifierar känslan bakom spelet för att tjäna sina egna syften, tillsammans med de ondskefulla motiven hos dockspelarna som finansierar dem. Det kraftfulla spelet mot fotbollsfans nostalgi mot sin sport i ett försök att normalisera sitt ägande över den, och deras långsamma nedbrytning av dess ursprungliga form.

Användningen av fotboll som ett politiskt verktyg är lika gammal som själva spelet, och fotbollshistorikern David Goldblatt uttrycker detta briljant i sin framstående bok "The Age of Football". Aldrig att missa när det gäller att dra nytta av nationalistisk glöd, Englands egen tyranniska regering har viftat med en St. Georges flagga av gradvis ökande storlek allt eftersom tävlingen har fortskridit. Verkligen, Boris och Priti har följt ledningen av många av de plåtdiktatorer som Goldblatt beskriver som utnyttjande av fotbollsfandomens populism, forma det till en mycket specifik stam av reaktionär nationalism som gör att de kan föreställa sig landslaget nästan som en kolonial kraft genom vilken de kan dominera andra. Reaktionär nationalism är i hög grad visitkortet för samtida brittisk politik, så det kommer inte som någon överraskning att dessa opportunistiska sleazebags bara förra veckan uppmuntrade Englands rosa och kala brigad att utropa den "marxistiska" handlingen att knäböja i solidaritet med dem som upplever institutionella rasismer av sin egen design. Vi vet, självklart, att toryerna för närvarande försöker övertyga oss om att pandemin är över, och euron ger en välkommen röd och vit rökridå för dem att dölja högarna med kroppar som de är ansvariga för att lämna efter sig. Jag skriver detta när jag isolerar mig med Delta-varianten, och tittar på nyheterna är det tydligt att datumet för "öppning" kommer att ignorera varningar om en tredje våg. Dessa euro har erbjudit precis rätt blandning av nyhetstid och moral för att distrahera från mordisk inkompetens.

Hur då, behåller vi fotbollsfans en känsla av ägande över våra vackert frustrerande landslag, trots krafterna som försöker commodify denna passion? Jonathan Liew fångade på ett briljant sätt känslan av mig själv och många av mina vänner i sitt verk, "Vad det innebär att stödja England i dessa splittrade tider". Istället för att stödja något av våra landslag som en handling av "progressivt trots", vi borde helt enkelt hålla fast vid våra egna idéer om vad de betyder, ignorerar de lömska försöken att definiera detta för oss. Ur ett engelskt perspektiv kan detta innebära som Tom Victor påpekade, yngre fans väljer vintageskjortor för att fånga nostalgin från en svunnen tid, skilja oss från tanken på att stödja landslaget som en form av patriotism. Istället, vi kan njuta av en ung, socialt medveten, och icke-tribalistisk trupp som verkar stå mitt emot en supporter- och mediakultur utformad för att frossa i alla deras felsteg.

Gazprom "lyser inte upp fotbollen", fans och spelare gör det. Deliveroo spenderar mer pengar på sina jobbiga Karl Pilkington-annonser än att betala sina arbetare. Spelbolag är inte grundläggande aspekter av spelet, trots vad en leende Crouchy kanske säger till dig. Vi kan känna igen alla dessa saker, Ändå njuter vi av vår sport eftersom vi vet att all denna ställning och hyperkommersialisering inte tar bort kopplingen vi känner till spelarna på planen, och mellan våra vänner när vi sjunger deras namn. När de säger till dig att "hålla politiken utanför fotbollen" och i samma andetag använda våra lyckligaste stunder för politisk inflytande, bara skratta åt dem. Vi vet att trots vinter-VM, skamlösa autokrater, och listiga ägare, det här spelet kommer alltid att tillhöra oss.

[Glöm turneringarna, Fotbollen är redan hemma: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039357.html ]