Everton Säsongsförhandsvisning:Kola på rätt spår igen?

Fotbollens traditionalister kommer att argumentera för att en sjunde plats borde vara minimiförväntningarna på en klubb av Evertons ställning och historia. Dock, det är svårt att se 16/17 som något annat än ett år av imponerande framsteg under Ronald Koeman, efter den tidigare regimens kaos. Supportern Adam Partington från det utmärkta Grand Old Team talar till The Football Lab inför den nya säsongen.

Jag sa på GrandOldTeam TV i början av förra säsongen att jag satte upp tre mål för honom som jag trodde skulle symbolisera en bra säsong för Everton. En var att slå Liverpool i ligan, den andra att ha en bra cup run och den tredje var en övre halvan finish. Han träffade inte de två första men överträffade förväntningarna på det slutliga målet. Övergripande, det var en bra kampanj, vi har europeisk fotboll, och jag är säker på att det bara kommer att bli bättre.

Ett av huvudproblemen under de senaste två åren av Roberto Martinez regeringstid var bristen på arbetstakt från spelarna. Tror du förra året, Idrissa Gana Gueye satte ett exempel som andra följde?

Det var en stor fråga, vi har helt enkelt inte jobbat tillräckligt hårt och om man ser på Leicesters framgångar under samma säsong som Robertos senaste, det är vad deras titelvinst byggdes på. Men ja, Gana var väldigt bra. Laget, dock, såg bara generellt mer disciplinerad och skarp ut. Vi slutade med den där irriterande vanan att släppa efter att vi gjort mål och hela laget såg mer kapabelt ut att gå distansen i vissa matcher. För mig, upplagan av Morgan Schneiderlin och introduktionen av Tom Davies gjorde också stor skillnad i mitten av parken.

Som Gueye, Sommarvärvningen Jordan Pickford var den bästa spelaren i fjolårets bottenlag. Kan han ersätta Joel Robles?

Pickford är definitivt Evertons nya nummer ett. Joel Robles ser ut som att han går och det är rättvist nog, han är förmodligen vid en punkt i sin karriär där han vill spela varje vecka och han är kapabel att göra det i en toppliga – han är uppenbarligen inte vad vi behöver om vi vill ta nästa nivå.

Du har tappat din bästa målskytt med 26 mål, Romelu Lukaku, till Manchester United. Bedömer du honom som en av de bästa anfallarna i världen?

Han är inte en av de bästa i världen ännu, men jag är inte modig nog att säga att han inte kan vara det. Jag vet att folk gillar att göra de här små videorna som visar hur dålig hans beröring är, och jag accepterar att det är något han förmodligen behöver arbeta med, men du kan inte argumentera med hur många mål han gör. Beviljat, han måste börja näta i de stora spelen, och han kommer inte undan med att inte göra det i United, men han har mineralerna att gå så långt han vill enligt min mening. Dock, Jag är inte så arg att vi har förlorat honom, det skulle alltid hända och vi hade honom längre än någon trodde. Klubben går i rätt riktning och vi har fått en bra avgift, så det är inte världens undergång.

Förutom Lukaku, ingen gjorde fler än fem Premier League-mål förra året. Med Davy Klaasen, Sandro Ramirez och Wayne Rooney ansluter, kommer du att ha fler strängar i bågen i år?

Jag tror det och det är en av anledningarna till att jag inte är så besviken som vissa kan förvänta sig över att förlora Lukaku. Koeman sa att vi var lite endimensionella och att det är bättre att sprida bördan. När du tänker efter, det finns en god chans att vi kan ersätta Lukakus mål mellan grabbarna du har nämnt, och det är utan det potentiella tillägget av Sigurdsson och Giroud.

I skrivande stund, Ross Barkley har odds på att gå till Spurs. Hur reflekterar du över hans tid i klubben?

Det blir konstigt. Beroende på vad han gör, Jag kommer att undra hur i hela friden han inte blev centrum för Evertons universum. Jag menar, på hans dag, han har så mycket men vi ser det helt enkelt inte tillräckligt och vi ser honom fortfarande göra samma misstag (på grund av sin bristande koncentration) som vi gjorde när det började. Jag är verkligen besviken över att han lämnar och jag tror att med tanke på att han är en Evertonian som pojk är det svårare att ta. Men jag vet inte detaljerna är (ingen gör det) och varför vi har kommit hit. Jag önskar dock att det skulle lösa sig för honom. Han borde ha blivit vår Gerrard.

Ashley Williams skrev på från Swansea förra sommaren. Var han din bästa mittback förra året?

Det var han förmodligen, men det berodde bara på bristen på konkurrens, Jag förväntade mig faktiskt mycket mer av Williams. Ironiskt, Phil Jagielka kom in senare under säsongen och hittade sitt bästa igen. Jag tror att det har vunnit honom ytterligare ett år i klubben.

Michael Keane skriver på från Burnley. Med Phil Jagielka som går vidare och Ramiro Funes Mori ute på lång sikt, var det viktigt att värva en mittback?

Ja, Jag tror att vi behöver en till också. Men jag är nöjd med Keane och jag är glad att han valde Everton.

Seamus Coleman kommer att missa säsongsstarten med ett brutet ben. Är detta en möjlighet för nyvärnande Cuco Martina att spika en plats?

Enligt mitt samtal med Aid Smalls från Fresh Saints på en nyligen genomförd GrandOldTeam-podcast, svaret på denna fråga är nej. Southampton-fansen är helt förvirrade över varför vi har värvat honom, det är lite konstigt.

Leighton Baines verkar inte riktigt ha det tempo han hade för några år sedan. Om han inte var en ikonisk figur i klubben, skulle du ha värvat en annan vänsterback under de senaste två eller tre åren?

Leighton Baines är fortfarande en mycket kompetent back enligt mig, men du har rätt – han är förmodligen inte på sitt bästa längre. Jag tror att vi behöver ytterligare en vänsterback i alla fall och jag förväntar mig att se en.

Du är med i Europa League i år. Ser du den tävlingen som en chans att etablera er som en kraft på den europeiska scenen?

Jag tror att vi kan vinna den. Du kommer uppenbarligen få röda att skratta åt det förslaget men jag slutade bry mig om vad de sa när jag var ungefär sex. Titta på de sidor som har gått nära i den turneringen genom åren? Dnipro Dnipropetrovsk, Braga, och Fulham har alla tagit sig till finalen under det senaste decenniet. Varför kunde inte ett Everton-lag som innehåller en föryngrad Wayne Rooney och co?

Everton åt sidan, vad är dina tankar inför Premier League-säsongen som helhet?

Jag är egentligen bara intresserad av Everton men jag ser fram emot att se hur topplagen kommer att forma sig. Det blir mer konkurrenskraftigt och det är bra. Personligen, Jag tror att Man United kan gå nära i toppen. Jag är också glad över att se sådana som Brighton och Huddersfield Town i toppklassen!

Var ska du sluta?

Jag har ingen aning. Det kommer att bli svårt att bryta sig in i topp 6 men då skulle ingen ha trott att Tottenham skulle vara där de är idag för några säsonger sedan. Vi måste bara fortsätta bygga och skaffa rätt talang.

Fotbollslabbets dom

Everton kan vara försvagad i toppen i Lukakus frånvaro, men deras mittfält ser starkare ut än för 12 månader sedan medan Keane och Pickford borde förbättra dem defensivt. The Toffees kommer att vara ett stort hot i Europa League och det skulle vara vettigt för Koeman att göra den tävlingen till sitt primära fokus. 8:a

Klicka ovan för att gå med i vår liga i The Telegraph Fantasy Football

[Everton Säsongsförhandsvisning:Kola på rätt spår igen?: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039050.html ]