Southampton Season Preview:förbättring behövs

När Premier League-säsongen 2018-19 kommer, Football Lab pratade med Southampton-fan Joe Jenness (@JoeJenness).

Förra säsongen var den första sedan 2012-13 som Southampton stötte på en nedflyttningsstrid. Även om du lyckades undvika fallet, det måste väl ses som en nedslående kampanj?

Förra säsongen var en av de värsta jag har sett på 25 år som Saints-fan. Mauricio Pellegrino spelade den tråkigaste och tråkigaste fotboll jag sett. Det var konservativ fotboll, ställ in att inte förlora, offrar kreativitet för pragmatism (och det är rättvist mot honom!). Han var en begränsad manager och det matade in i laget – de flesta av dem såg oinspirerade och sammandragna ut.

Tänker tillbaka, Jag kämpar för att tänka på hur han överlevde så länge. Vi förlorade hemma mot Palace och det borde ha varit slutet, men på något sätt stannade han. Stämningen på St Mary's hade varit bitter sedan slutet av Claude Puels regeringstid, men Pellegrino lyckades överträffa det och göra det helt giftigt.

Jag tror att förra säsongen var ett stort wake up call för många; fansen, av vilka många hade kommit att acceptera vår överprestation som standard (många för unga för att minnas våra tidigare slit i Premier League på nittiotalet); spelarna, som hade sömnpromenerat på planen i nästan 18 månader; viktigast ändå, styrelsen, som glatt hade gratulerat sig själva när det gick bra men varit tyst när chipsen var nere. De höll ut för länge med män som var oförmögna att hantera laget.

Prestationerna verkade förbättras när Mark Hughes tog över i mars; avslöjar 3-0-slutet mot West Ham. Ser fansen honom som ett stadigt par händer?

Efter Newcastle och West Ham-matcherna (vi förlorade båda 3 noll) trodde jag att vi var klara för, men tack till Hughes, han gav gnista och beslutsamhet att hålla oss uppe. Om han hade fått längre tid, Jag tror att vi kunde ha avslutat mer bekvämt, men att hålla oss uppdaterade med sex matcher är inget mindre än mirakulöst.

Jag ska erkänna att jag inte blev överväldigad av hans utnämning. Hans lag har aldrig varit kända som dynamiska och Stoke trampade vatten innan han lämnade. Southampton har stoltserat med spännande, lämnade fältutnämningar i några år nu och hans utnämning kändes som det vanliga tillvägagångssättet att en brittisk tränare utan spänning utsågs för att få oss "ut ur fängelset" – jag är bara glad att Everton hade tagit Fat Sam tidigare under säsongen!

Dock, Jag är glad över att få äta upp mina ord om detta eftersom han verkligen satte upp laget – speciellt i matcherna mot Bournemouth och Swansea, vi förtjänade verkligen dessa vinster och vi spelade med frihet och direkthet som vi inte sett sedan Ronald Koeman. De vinsterna höll oss uppe. Spelarna verkar verkligen gilla honom och jag tror att han är den typen av manager de reagerar på – en legend i spelet, ungefär som Koeman var.

Charlie Austin och Manolo Gabbiadini var två av dina tre bästa målskyttar förra säsongen, trots att bara startat sammanlagt 21 ligamatcher. Är Sam Gallagher eller Shane Long tillräckligt kliniska för att starta upp i topp om Austin och Gabbiadini inte passar?

Nej. Shane Long delar verkligen Saints-fansen. Jag älskar honom, men han kommer inte att göra mål för dig. Dock, hans spelstil gynnar laget, så det är väldigt mycket en roll för honom. Han behöver ha fler kliniska forwardsspelare runt sig eftersom hans tempo och aggressivitet kan frigöra utrymme.

Jag tror inte att Sam Gallagher är en Premier League-spelare än. Med tanke på vår brist på mål under två säsonger och den tidiga stängningen av fönstret, Jag tror inte att vi kan lita på honom som en back-up. Hans rekord i Championship förra året (sex mål på 33 matcher) är inte tillräckligt bra.

Charlie Austin skulle vara bra om hans ben inte var gjorda av glasfiber och Gabbiadini har smickrat att lura under större delen av sin tid här. Dock, hans agent indikerar att han vill stanna och "bevisa sig i Southampton" så förhoppningsvis, han kommer att vara den spelare vi hoppades att han skulle vara. Jag känner mig fortfarande en ny, klinisk anfallare måste signeras.

Dusan Tadic, din andra bästa målskytt med sex mål, har gått till Ajax. Tror du att han kan bli ihågkommen som den mest tekniskt begåvade spelaren du har haft sedan Matt Le Tissier? (Edit:antyder inte att Tadic är lika bra som Le Tiss var)

Det är en bra fråga. Dusan gjorde allt han kunde för att hålla oss uppe i de senaste matcherna så i det avseendet, han förtjänar Le Tissier-jämförelsen. Dock, det är där jämförelsen slutar! Ja, Dusan hade gott om skicklighet i sitt skåp men han var extremt inkonsekvent i nästan två år. Matt höll oss uppe år efter år med mål, assists och en otrolig skicklighet.

Jag kommer inte att sakna Dusan till hälften, han älskade verkligen klubben och det kunde man se i hans interaktion med fansen. Ajax kanske inte var det kraftpaket de en gång var, men de är en av Europas mest prestigefyllda klubbar och han förtjänade sitt drag.

Din målvakt bytte mellan Alex McCarthy och Fraser Forster förra mandatperioden. Har nyvärvningen Angus Gunn möjlighet att spika förstaplatsen?

Jag tror det. Jag tror att han kommer att vara förstahandsvalet i slutet av säsongen. McCarthy gjorde riktigt bra ifrån sig när han kom in i laget. Detta kommer att vara en impopulär åsikt men jag kan inte låta bli att känna att han spelade långt över sig själv. Han gjorde dock några briljanta räddningar och mot Bournemouth vann vi poängen.

Jag tror dock inte att du betalar 15 miljoner pund för en reservmålvakt. Klubben har tittat på den positionen och beslutat att den behövde investeringar. Jag har inte sett mycket av Gunn, men Norwich-fans verkar betygsätta honom och om rapporterna om en återköpsklausul är sanna, det gör Man City också.

Jag har svårt att förklara Fraser Forsters fall. I ett skede såg han ogenomtränglig ut. Förra året, han var ett stort ansvar och det var tydligt att hans lag hade tappat tron ​​på honom. Rykten går om att han är på väg till Burnley på ett säsongslångt lån, vilket skulle vara bra för alla inblandade – han kommer att få sitt arbete avbrutet mot Tom Heaton och (en fullt vältränad) Nick Pope.

Ytterbackarna Cedric Soares och Ryan Bertrand verkade vara bland dina bättre spelare 2017-18, särskilt i de senare stadierna. Är det viktigt att de har frihet att ta sig framåt?

Ja. Vi har alltid sett bra ut när vi spelar expansiv fotboll och i de två har vi två extremt snabba, bra bollövergångar. Pellegrino gillade inte sina ytterbackar att attackera; det fanns många tillfällen då Bertrand stannade istället för att bomba ner vingen som tidigare år – det var väldigt frustrerande att se.

Hughes verkar gilla en 3-5-2-uppställning och det här skulle säkert få ut det bästa av dem. Ett tremannaförsvar skulle ge dem större anfallslicens genom att erbjuda defensivt stöd. Cedric är en bra försvarare, men han saknar positionering och styrka. Men framåt, han erbjuder ett utmärkt utlopp.

Wesley Hoedt och Jack Stephens verkar hyfsade i besittning men är kanske sårbara från luften. Är du glad att du har tagit in en 6'7" mittback i Jannik Vestergaard?

Jag tror att juryn förblir ute på Hoedt. Det fanns tillfällen då han såg väldigt fattig ut, men han spelade i ett dåligt lag som var inbjudande press. Jack Stephens är något av en gåta för mig... när jag skriver detta kan jag inte bestämma mig om jag betygsätter honom eller inte. Jag håller med, han är misstänksam i luften men har bra bollbehärskning och en bra tacklare också.

Vestergaard ser bra ut och får högt betyg. Plus, han är cirka 12 fot lång så förhoppningsvis kan han förbättra vår svaghet i luften. Jag gillar utseendet på honom, Jag gillar att han inte skulle se malplacerad ut på en Iron Maiden-konsert!

Oriol Romeu såg ut som en av de bästa bollvinnarna utanför topp sex under 2016-17. Vad tyckte du om hans form förra året?

Oriol var en spelare som trivdes under Puel, såg fattig ut under Pellegrino och återupplivades under Hughes. Han är en absolut självförtroendespelare och en som har egenskaperna att vara en fantastisk mittfältare (du kommer inte ut från La Masia utan att ha något om dig). Jag tyckte inte att förra året var hans bästa, men jag tror att Hughes kommer att få ut det bästa av honom. När han spelar bra, vi ser starkare ut i försvar och anfall.

Steven Davis har spelat på den här nivån i 13 år nu. Hoppas du att Mario Lemina och nyvärvningen Stuart Armstrong kan hjälpa till att fräscha upp mittfältet?

Steven Davis, vilken man. Han måste vara omkring 105 nu och fortfarande spela i toppen. Om detta var Logan's Run skulle han vara borta sedan länge. Jag gillar verkligen Armstrongs utseende, han har redan sett väldigt etablerad ut på mittfältet, vilket ger lugn och teknisk förmåga. Jag misstänker att han har köpts in som den långsiktiga ersättaren för Davis (om det finns en Saint's-spelare på lång sikt!).

Lemina är en fantastisk spelare – en av de bästa spelarna jag har sett i Saints men han var så inkonsekvent. Jag läste att han hamnade i konflikt med Pellegrino tidigt (han fick honom att spela med en skada mot Everton strax efter att han kom till) så kanske det förklarar det. Om han kan hålla sig i form och hålla på med sången, han måste börja i centrum.

James Ward-Prowse verkar alltid vara något av en gåta; han är inte tillräckligt stark för att vara en mittfältare men inte tillräckligt snabb för att spela en mycket avancerad roll. Handlar Hughes utmaning inte så mycket om att hitta talangen, men hitta var man kan passa in den talangen i ett system?

Jag tror att det sammanfattar det korrekt. Jag tror att Prowse skulle fungera som mitt mitt, men det är en position som verkar dö ut i det moderna spelet; mittfältare verkar antingen kategoriseras som defensiva eller attackerande. Som du säger, Prowse är inte stark i någon av dessa roller, du skulle behöva offra en av dessa arktyper för att få in honom i laget. Han erbjuder verkligt hot från fasta spel och mot vissa lag, det är viktigt. Jag tror att hans inkludering måste vara taktisk.

Nathan Redmond och Sofiane Boufal gjorde bara tre ligamål mellan sig förra året. Kommer nyvärvningen Mohamed Elyounoussi att förbättra din produktivitet?

Boufal är upprörande talang. Han gjorde 3 av de bästa målen i nyare historia men återigen, var för inkonsekvent och saknade styrka. Hans mål och firande mot West Brom var underbart, han visade tydligt vad resten av spelarna (och fansen) tänkte. Dock, Att inte vilja värma upp mot Chelsea är dåligt och jag vill inte ha spelare i min klubb som inte vill hjälpa saken. Han har gått för att spela i Spanien på lån – en bra säsong där och vi kanske kan få tillbaka en del av avgiften vi betalade för honom.

Redmond har inte levt upp till sin potential sedan han kom till oss. Han behöver tillföra mycket till sitt spel, han har inte gjort mål eller assisterat tillräckligt sedan han kom. Jag tror att han led av Puels beslut att spela honom genom mitten och det har helt klart kostat honom mycket självförtroende. Jag hoppas att han kan leva upp till sin potential, eftersom klubben uppenbarligen tror mycket på honom.

Jag såg några av Elyounoussi spela för Basel. Jag ser honom som Tadic/Mane-ersättaren, han gör mål, gör assist och har skicklighet att hetsa publiken. Jag tror att han kommer att bli den spännande talang vi hoppades att Boufal skulle vara.

Helgon åsido, vad är dina tankar inför Premier League-säsongen som helhet? Hur betygsätter du dina konkurrenter?

Om VM var något att gå efter, det här året kommer att bli jättebra. Om Man City kan bli lika bra som förra året kommer de att vinna ligan igen. Kevin De Bruyne gränsar till perfektion på planen. Liverpool måste ta sig an en seriös titelutmaning, världens dyraste försvarare, den dyraste målvakten, den fenomenale Mohamed Salah. Allt bar topp två är en besvikelse för dem. Unai Emery i Arsenal är också spännande – kommer det att vara att kungen är död, länge leve kungen?

På andra ställen tror jag att vi skulle kunna se Jose Mourinhos nedgång – han verkar inte ha samma effekt i Utd som han har haft i andra klubbar och om hans senaste kommentarer är något att gå efter, Jag tror inte att han trivs där. Spurs måste göra något också – Mauricio Pochettino får beröm men i år kommer det att bli det svåraste att komma bland de fyra bästa, de behöver ha en trofé att visa för sin förträfflighet. Jag förväntar mig att Chelsea kommer att återgå till att vara Chelsea (även om det beror på om spelarna gillar den nya managern!).

I andra änden av bordet, Jag tror Cardiff, Huddersfield, Watford, Brighton, Fulham och Palace kommer att vara mina tips för droppen. Jag är också orolig för Burnley om de tar sig vidare till Europa Leagues gruppspel, den truppen ser inte tillräckligt stor ut för fotboll torsdag kväll/söndag eftermiddag.

Vargar kommer också att vara fascinerande, de har gjort några fantastiska värvningar och har pengar att starta – en utomstående för Europa kanske? Ditto West Ham, några bra värvningar, en bra krubba men ett komplex som regelbundet tycks hålla dem tillbaka.

Vad gäller resten, det är svårt att säga; pengarna i fotboll är löjliga, med enorma pengavärvningar som händer överallt. Utan respekt för dem, Everton köper spelare med ett bra år bakom sig för 50 miljoner pund – den sortens pengar köpte dig Zidane en gång. Alla klubbar spänner sina kontanta muskler, men bara ett lag kan sluta topp och tre till i Champions League. Tre kommer att sluta botten och alla andra kommer att behöva sitta i mitten av tabellen medelmåttighet. Det spelar ingen roll hur mycket du spenderar, ni kan inte alla vara vinnare.

Jag förväntar mig att våra vänner på vägen (Bournemouth) också kommer att ha en bra säsong. Tydligen tackade deras nya vänsterback nej till Bayern för att ansluta sig till dem. Om det inte symboliserar det löjliga med Premier League, Jag vet inte vad som gör.

Var ska du sluta?

Bra fråga – 12:e till 15:e. Förhoppningsvis högre än Bournemouth!

Fotbollslabbets dom

Om Stuart Armstrong börjar bra och Mario Lemina lägger till konsekvens, Southampton kommer att ha ett starkt mittfält, medan flygbrister kunde rättas till av nya målvakten Angus Gunn och mittbacken Jannik Vestergaard. Dock, Den gåtfulle trollkarlen Dusan Tadic har gått och Saints ser för närvarande inte ut som en anfallare som kombinerar Shane Longs arbetsmoral med Charlie Austins tillförlitlighet för att göra mål; även om de har sett ljusare ut under Hughes, brist på eldkraft kan begränsa utvecklingen. 16:e

[Southampton Season Preview:förbättring behövs: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038643.html ]