Preston North End Säsongsförhandsvisning:högenergi fotboll

När mästerskapssäsongen 2018-19 kommer, Football Lab pratade med Preston North End-fan @PNEBenHD; kolla in hans utmärkta YouTube-kanal Ben HD, som täcker allt från andra klassen.

Preston har gått framåt varje säsong de senaste fem åren. Med tanke på att du inte har haft en budgetmässig fördel sedan du kom till mästerskapet för tre år sedan, vad ser du som huvudfaktorerna bakom klubbens uppåtgående bana?

Modellen vi har på klubben nu, investera i unga kommande spelare, har tjänat oss mycket väl. Jag tror att vi förra säsongen hade den tredje yngsta medelåldern i mästerskapet, så framtiden ser verkligen ljus ut. Jag skulle säga att det här nuvarande laget är det bästa vi har haft på flera år och det faktum att de är så unga ger massor av optimism.

En av dina främsta styrkor förra säsongen var din förmåga att pressa våldsamt och attackera i omställningar. Hur viktiga var sådana som Tom Barkhuizen och Callum Robinson?

De spelade båda viktiga roller förra säsongen, Barkhuizen speciellt. Hans oavbrutna arbetstakt innebar att när han inte var vid sidan av, vi verkade tappa det mesta av vårt kontringshot och kant. Hans takt och driv framåt kan skapa rädsla hos alla Championship-försvarare. Dock, efter att ha spelat över 40 matcher förra säsongen började han bli lite trött och trött mot slutet av säsongen, vilket resulterade i att hans prestationer tappade lite. Förhoppningsvis kommer han att vara tillbaka till sitt bästa efter ett uppehåll under sommaren.

Robinson kan bli ganska träffad eller missad, även om jag ibland tycker att hans prestationer kan bli underskattade. Hans rörelse utanför bollen, springa och skapa utrymme för andra, såväl som förmågan att gå förbi en man gör honom till en viktig komponent framåt. Ibland kan han vara ganska lätt och hans beslutsfattande tveksamt men varje säsong hos oss har han visat en förbättring, så förhoppningsvis kan han nå nya höjder den här säsongen. Jag tror att de båda kommer att sikta på tvåsiffrigt den här säsongen, de klarar det säkert båda två.

Sean Maguire såg ut som ett riktigt hot när han var i form förra säsongen. Är du spänd på att se vad han kunde göra under en hel säsong?

Absolut! Han har redan gjort sig själv till en fansfavorit på Deepdale och visade kort förra säsongen vad han kan göra – att göra 10 mål på 19 starter. Snabb, smidig och en mördarinstinkt framför mål – jag tror att den här säsongen kommer vi att få se honom lysa upp Championship.

Målvakten Chris Maxwell hade en i stort sett imponerande säsong 2016-17; men tyder det faktum att Declan Rudd startade 18 ligamatcher förra terminen på att han hade en liten formnedgång?

Debatten om vem som är den bästa målvakten mellan Maxwell och Rudd splittrar verkligen fanskaran. Jag tror att när vi tecknade Rudd, förra sommaren, han var tänkt att bli vår nummer 1 men en skada under försäsongen innebar att han var borta i början av säsongen och Maxwell tog chansen att återta plats nummer 1 tillfälligt. Fastän, efter en rad dåliga prestationer vid årsskiftet, Maxwell släpptes sedan och Rudd återinfördes till startelvan. Jag betygsätter Maxwell, även om han har en tendens att släppa en klanger då och då. Jag förväntade mig att Rudd skulle vara vår startmålvakt den här säsongen, med undantag för eventuella sena skador.

Högerbacken Darnell Fisher var utan tvekan den mest förbättrade spelaren i EFL 2017-18. Skulle du gå med på det?

Från vad vi fick höra om hans tid på Rotherham skulle det vara nästan omöjligt att hålla med! När han skrev på möttes vi av en mängd Rotherham-fans som sa att han är en av de värsta backarna de någonsin sett och att de inte kunde tro att vi faktiskt hade spenderat pengar på honom. Vår tröja nummer 14 måste välsignas eftersom han var en absolut klippa förra säsongen.

Alltid pålitlig, hans tuffa tacklingskaraktär och läsning av spelet ledde till att han blev ett av de första namnen på laglistan och fick honom till och med nominerad till månadens spelare i Championship augusti. Efter säsongen 2016/17 där ingen kunde spika en startplats på högerbacken, introduktionen av Fisher var precis vad vi letade efter.

Du kanske kämpade för att hitta en vanlig mittbackspartner till Paul Huntington förra säsongen; Jordan Storey har sedan kommit in från Exeter. Vilket är ditt favoritpar till premiären mot QPR?

Med den typ av försvarare Storey ser ut att vara, Jag tror att han togs in för att vara den långsiktiga ersättaren för Huntington. Jag förväntar mig att Ben Davies blir partner med Huntington den här säsongen, han komplimangerar Huntingtons no nonsense attityd perfekt. Att vinna priset för årets unga spelare, Ben Davies blomstrade verkligen förra säsongen och låter oss spela bakifrån med sitt lugn på bollen och läsandet av spelet.

Vi har också skepparen Tom Clarke som hade en solid kampanj 2017/18 trots att han kom tillbaka från en brusten Achilles, även om jag förväntar mig att han kommer att spela en mer stödjande roll den här säsongen. Huntington och Davies är definitivt mitt favoritpar.

Vänsterbacken Andrew Hughes kommer med positiva recensioner från Peterborough. Kommer han att behöva slå konkurrensen från Josh Earl?

Jag ser fram emot att se den här kampen om vänsterback den här säsongen. Uppenbarligen var jag urtagen av att förlora Greg Cunningham i det här transferfönstret, men när han ibland skadades förra säsongen, Josh Earl såg verkligen inte malplacerad ut. Stående på 6 fot 3, han är en ståtlig närvaro längst bak och är inte rädd för att fastna i. Eftersom han mest spelade som ytter för vår akademi är han också ett hot framåt och har en bra leverans på sig. Vad jag har hört, Hughes kommer att ge bra konkurrens för Earl den här säsongen.

Ben Pearson ser väldigt energisk ut, stridbar mittfältare. Är du nöjd med hans utveckling?

Jag tror att de flesta North End-fans kommer att hålla med om att Pearson är vår mest värdefulla spelare, han är limmet som håller oss samman. Spelare som Pearson är svåra att få tag på nuförtiden och sedan han kom från Man United 2016, han har knappt satt en fot fel. Han backar verkligen aldrig från en 50/50, älskar att sätta in foten och avvecklar ofta motståndet.

Fastän, förmodligen det område av hans utveckling jag har varit mest nöjd med är hans förmåga och syn på bollen. Spelar som en defensiv mittfältare, han får oss att ticka med sitt breda utbud av passningar och kör framåt. Den enda riktiga kritiken du kan kasta mot Pearson är hans disciplin, plockade bara på sig 30 gula kort under sina två senaste säsonger. Dock, Jag skulle verkligen inte vilja ändra honom, hans bett i mitten gör honom till den spelare han är. Som vi säger - "nej Pearo, inget party'.

Jag tror alltid att även om Paul Gallagher kan leverera en boll, han passar inte nödvändigtvis in i detta nya, fartfylld fotbollsstil. Med Ryan Ledson som kommer in från Oxford, ser du Gallagher spela en mer perifer roll?

De flesta av oss tänkte likadant förra säsongen, även om Gallagher fortfarande visade sig vara användbar. Jag tror att vårt föredragna mittfält 3 kommer att vara:Browne, Pearson och Ledson. Som du säger, han passar inte nödvändigtvis in i vår press, Fotboll i högt tempo även om jag fortfarande tror att han kommer att ha en roll att spela.

Förra säsongen kämpade vi mest mot sidor som kom till Deepdale och satt djupt och omintetgjorde vårt tempo framåt, det är i den här sortens spel där jag tror att Gallagher kommer att uppmanas att försöka skapa något och bryta ner ett djupt liggande försvar.

Ledsons ankomst gör mig verkligen upphetsad, hans energi och dynamik är precis den sortens spelare som Alex Neil älskar.

Josh Harrop ser mig som lite av en entricksponny, genom att han har gjort fantastiska mål tidigare med sin högra fot men aldrig verkar använda sin vänstra. Behöver han bli svårare att läsa för att spika fast en vanlig startkoj?

Jag skulle säga att de flesta Preston-fans skulle vilja se mer av Harrop den här säsongen, de flesta av hans framträdanden kom från bänken förra säsongen och när han väl spelade imponerade han.

Delvis på grund av Alan Brownes imponerande form, Harrop kunde inte riktigt nå en startplats förra säsongen. Jag håller med om att det finns områden i hans spel som han behöver jobba på, men det som förmodligen höll honom utanför förra säsongen var hans arbete utanför bollen, i motsats till hans förmåga på det. Alex Neil gillar att ha sin nummer 10 pressande framifrån och trots att Harrop gärna satte in foten, han kunde inte riktigt matcha motorn på Alan Browne och så han var det föredragna valet för Neil.

Under kommande säsonger tror jag att Harrop kommer att bli en nyckelspelare för oss, han är förmodligen en av de mest tekniskt begåvade spelarna i laget. Förhoppningsvis blir den här säsongen ett riktigt genombrottsår för honom. Att ha tempo, skicklighet och känsla han är verkligen en underhållande spelare att titta på.

Om det skulle finnas en kritik mot Preston under de senaste säsongerna, det kan vara så att du inte alltid har haft den där kliniska målskytten. Är Graham Burke den saknade biten av sticksågen?

Värvningen av Burke fascinerar mig. Han har imponerat på mig så här långt under försäsongen, visar att han har ett öga för mål och knyter an till omgivningen. Jag kan tänka mig att han kommer att spela mer som nummer 10 för oss den här säsongen, ser till att leverera till exempel Maguire och Moult.

North End åt sidan, vad är dina tankar inför mästerskapssäsongen som helhet? Några potentiella mörka hästar för dig?

Jag kan verkligen inte vänta tills säsongen drar igång nu. Jag skulle förmodligen kunna nämna ungefär 18 lag som realistiskt sett skulle kunna vara bland de sex bästa nästa säsong så det kommer att bli väldigt konkurrenskraftigt igen. Stoke och Middlesbrough ser båda starka ut för tillfället och Forest fascinerar mig efter några av deras värvningar.

När det gäller en mörk häst, Brentford kanske? Efter en dålig start på förra säsongen har de verkligen fått upp farten och kan vara en mardröm att spela mot på sin dag.

Var ska du sluta?

Att vara vårt fjärde år tillbaka i mästerskapet, Jag skulle säga att det här är den första riktiga säsongen där genuina förväntningar ställs på truppen för att utmana topp 6. Förra säsongen kom vi så nära att sluta 7:a och jag skulle föreslå att truppen nu ser starkare ut än den var den här tid förra säsongen. Så länge vi undviker en skadekris den här säsongen, Jag tror att vi kommer att utmana topp 6.

Varför inte vara optimistisk? Min förutsägelse – 6:a.

Tack till Ben för hans svar. Football Labs dom om Preston finns på We Love Betting från slutet av juli.

[Preston North End Säsongsförhandsvisning:högenergi fotboll: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038684.html ]