Förhandsvisning av mästerskapen:Wigan Athletic mot Preston North End

Preston North End hoppas kunna öka sina slutspelsförhoppningar med en seger på lördag lunchtid, men grannarna Wigan Athletic rör sig ur sin sömn i kampen för att slå droppen.

PNE:s play-off-utsikter

North End är på rock-tails av de sex bästa, i hopp om att täppa till en lucka som står på tre poäng innan helgens action.

Alex Neils lag skryter med mästerskapets bästa bollvinnare i Ben Pearson, en dynamisk operatör i Alan Browne och en direktlöpare i Tom Barkhuizen, medan återkomsten av Daniel Johnsons skada och värvningen av Scott Sinclair i slutet av januari har lagt till ett extra lager av kvalitet.

The Lilywhites trupp, fastän, ser något obalanserad ut på grund av bristande bredd till vänster – Joe Rafferty, som en högerfotad högerback av handel, spelar på sin onaturliga sida.

De saknar också en komplett centerforward, eftersom Jayden Stockley, Louis Moult, Sean Maguire, David Nugent, Billy Bodin, Barkhuizen och Sinclair – alla spelare som har börjat toppa minst en gång – har var och en minst en betydande svaghet.

Wigan i bra form

Innan jul, Wigan tappade 17 poäng från vinnande positioner i en sekvens på nio matcher, som visade två saker.

För det första, att de var konkurrenskraftiga i många av sina matcher och inte hade för mycket fel på några livliga, energiska föreställningar.

Vänsterbacken Antonee Robinson, särskilt, var utmärkt innan en föreslagen flytt till AC Milan hjärtskärande föll igenom vid 11:e timmen.

För det andra, att de kämpade med spelhanteringsaspekten av sitt arbete med en ung grupp spelare.

De frågorna dock har utrotats sedan årsskiftet.

Faktiskt, hade mästerskapssäsongen börjat på nyårsdagen, Paul Cooks lag skulle vara så högt som sjua med nio poäng från sex, en poäng över sina kommande värdar i en match som är tillgänglig för dem som vill se livesporter gratis online.

Taktikstyrelsen

Cook fick rykte om sig att vara en 4-2-3-1-lärjunge, men han har varit tvungen att vara mer anpassningsbar i Championship och 5-3-2-strategin han tog fram fungerade verkligen i förra veckans 1-0-seger i Leeds.

Vi kunde se en äventyrlig tweak här, med bred forward Jamal Lowe som kommer in för Joe Williams eller Lee Evans för att underlätta bytet till 3-4-3, med ytterbackarna Nathan Byrne och Tom Pearce som troligen kommer att operera högt upp på planen.

Testet kommer att vara om North End kan hamna bakom eftersom, medan Barkhuizen på toppen har fart, trion bakom honom – Sinclair, Johnson och Josh Harrop – handlar mer om precision än tempo.

Det faktum att Neils sida kommer att arbeta med två högerfotare till vänster, men i Harrop och Rafferty, betyder att de kommer att behöva Browne göra djärv, tredje man springer in i den vänstra kanalen för att skapa utrymme för Harrop.

På andra änden, vi kan förvänta oss att Wigan-anfallaren Kieffer Moore vinner de flesta luftdueller med Patrick Bauer eller Ben Davies, men frågan är om sådana som Gavin Massey och Lowe kan spela in därifrån, eftersom vi kan förvänta oss att Pearson kommer att göra mycket bra arbete för att neka löparna tid på bollen.

Dom

North End vann den omvända matchen med 3-0 på Deepdale, tack vare deras skicklighet från fasta spel, men formen tyder på att detta kan bli ett stramare möte.

1-1

[Förhandsvisning av mästerskapen:Wigan Athletic mot Preston North End: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038432.html ]