Walsall Season Preview:Dobsons utveckling

Med säsongen 2018-19 League One inte långt borta, Football Lab pratade med Walsall-fansen Pete Sadler (@Pistol_PeteS9) från Bescot Banter.

Det enda Dean Keates verkar ha gjort sedan han tillträdde chefsjobbet i mars är att förena fanbasen, även om resultaten ännu inte har förbättrats. Är han någon som supportrar vill hamna bakom?

Absolut. Dean är en lokal pojke som spelade över 200 matcher för klubben i två perioder, efter att ha gjort sin professionella debut hos oss. Han är en klubblegend och tidigare vinnare av säsongens spelare, så skulle alltid ha gott om kredit på banken.

Efter vad han gjorde med Wrexham, genom att vägleda dem långt bort från fara och mer mot en befordran, gjorde det enkelt att återvända till Bescot Stadium för en tredje gång.

Sedan han kom tillbaka har han gjort de rätta ljuden för mig; fokusera på att få sin egen personal ombord och etablera ett scoutnätverk... det sistnämnda har legat på länge!

Det återstår bara att se om styrelsen kommer att backa honom med medel för att stärka spelartruppen och lägga till den erfarenhet vi så desperat saknar.

Keates första drag i somras var att ta in Andy Cook, som precis har gjort imponerande 50 mål på 89 matcher för Tranmere. Antyder målmannens ankomst att en direkt spelstil kommer att antas?

Cook är ett helt annat förslag för försvarare än vad vi hade förra säsongen; eftersom han är en erfaren spelare från icke-ligan med ett bevisat målrekord på den nivån. Av vad jag har sett av honom under försäsongen kommer han definitivt att göra mål för Walsall och förhoppningsvis hjälpa Bakayoko, och de andra yngre anfallarna, att lära sig konsten att spela framåt.

Jag är inte säker på att Cooks ankomst betyder en direkt stil som sådan, även om det ger det alternativet, och de andra ankomsterna tyder mer sannolikt på en förändring av form och anfallspunkt längs flankerna.

Bästa målskytten Erhun Oztumer har lämnat Bolton på en fri och ingen anfallande mittfältare signerad i skrivande stund. Kanske Maz Kouhyar får en chans att visa vad han kan, eller kommer Amadou Bakayoko att spela precis utanför Cook?

Det var uppenbart att vi saknade eldkraft förra säsongen och förlitade oss för mycket på Erhun Oztumer för att skapa och göra mål. I grund och botten om Erhun inte hade en bra match var chansen att vi tar några poäng små till ingen mot slutet av säsongen.

Amadou Bakayoko är snabb, har bra fötter och jobbar hårt men han är långt ifrån klinisk framför mål och saknar erfarenhet av hur man anpassar sig när det inte fungerar. Det kan bli ett lönsamt partnerskap om Keates väljer att gå med två i toppen.

Maz Kouhyar är i en liknande båt som Ama, genom att han har förmåga men är ung och oerfaren. Jag är inte säker på att den bästa platsen och tiden att lära sig är med ryggen mot väggen och pressa på att prestera varje vecka.

Jag tror att det är mer troligt att Zeli Ismail kommer att vara playmaker, även om från en bred position, och stödja honom att ha en fantastisk säsong för Saddlers om han kan hålla sig skadefri. Håller tummarna.

Dina ytterbackar, Nicky Devlin och Luke Leahy, se väldigt attackinriktad ut. Kommer de att få den frihet de behöver för att påverka saker och ting?

Jag antar att det beror på om vi använder kantspelare, i Ginnelly och Ismail, som nämnts tidigare och kommer igen nedan.

Leahys bästa egenskap är hans kryss och han fick en hel del assist förra säsongen, vilket med tanke på att vi inte hade en målman som sådan och vår bästa målskytt var 5 fot ingenting, är en bra avkastning.

Devlin är lika bra framöver, även om avkastningen på assist är mindre än Leahys, och måste arbeta på sitt positionsspel och medvetenhet för att säkra upp försvarslinjen och behålla sin start XI-plats.

Josh Ginnelly ser alltid ut som en händig ytterspelare och dina fans har sjungit för nyvärvningen Zeli Ismail, även när han spelade för Bury! Funderar du på de breda alternativen?

Jag har inte sett något av Josh Ginnelly sedan han har återvänt till klubben på ett permanent avtal, men han har gett intervjuer och sagt att han har vuxit som spelare och mognat vilket borde vara bra.

När han var hos oss tidigare på utlåning var han extremt snabb och knepig men inte att lita på, kanske på grund av hans ålder eller kanske på grund av hans inkonsekvens. Men det var 2 år sedan och han har vunnit 2 uppflyttningar på 2 säsonger sedan dess.

Zeli var en frisk fläkt när han kom in på lån förra säsongen och tog lite av pressen på Erhun Oztumer. Det var en besvikelse att se honom gå tillbaka till Bury vid årsskiftet, men lyckligtvis med deras nedflyttning innebar det att han kunde återvända, flytta honom närmare hans Wolverhampton familj också.

Håller mittfältaren Adam Chambers, vid 37, verkar inte kunna täcka lika mycket mark som han brukade. Är det faktum att han startade 43 matcher förra säsongen bara en kredit till hans professionalism, eller tyder det också på att klubben inte har kunnat hitta en ersättare på längre sikt?

Adam är en legend på Bescot och förtjänar att välja när han hänger upp sina stövlar enligt mig. Hans motor och önskan att vilja fortsätta spela är ett bevis på hans professionalism och ett bra exempel för de (uppenbarligen) yngre medlemmarna i truppen.

Som jag har undgått ovan, den nuvarande truppen saknar erfarenhet så Adams inflytande runt laget är viktigt. Att förlora honom och ersätta honom är osannolikt billigt och, för en klubb som verkar i den nedre delen av budgettabellen, det kommer att bli svårt.

Man måste komma ihåg att vi förlorade Joe Edwards till skada i mitten av säsongen förra terminen och hade han och George Dobson båda varit tillgängliga så kanske Adam kunde och skulle ha suttit ute lite mer. Joes återkomst kommer att vara ett stort lyft för laget.

George Dobson verkar ha den där fina kombinationen av lugn med bollen och energi utan den. Är du glad att ha honom kontrakterad till klubben permanent?

Det var uppenbart att George har förmåga när han kom med oss ​​på lån; när din fotbollsutbildning börjar med trollformler hos Arsenal och West Ham borde det ge dig en solid plattform. Problemet var att det var några spelare före honom i hackordningen för positioner mitt på mittfältet, ovanpå hans brist på lägre ligafotboll.

Efter en säsong hos oss bestämde han sig för att flytta till Sparta Rotterdam och jag klandrar honom inte, eller någon i själva verket, från att försöka göra det utomlands men som ett Saddlers-fan är jag glad att han kom tillbaka och skrev på ett långsiktigt avtal (för Walsall i alla fall).

Han skrev in sig själv i Saddlers historia med den sena vinnaren hemma mot Northampton förra säsongen för att säkerställa vår säkerhet och effektivt degradera dem. Allt ser bra ut för en lång och ömsesidigt fördelaktig framtid för honom.

Du har förlorat den utlånade Jack Fitzwalter från förra säsongen. Kan man lita på Kory Roberts varje vecka, eller behöver du en annan mittback till partnern Jon Guthrie?

Jag var besviken över att se Jack lämna, men med West Brom att degraderas från Premier League kommer han att hjälpa hans anspråk på en plats i deras första lag. Han var enastående för oss och önskar honom all lycka i framtiden, han har säkert förmågan.

Kory Roberts har återigen utan tvekan potential och prestationer för oss förra säsongen motsäger hans ömma år. Jag skulle ha stöttat honom att kliva upp i startelvan eller pressa på för det den här säsongen som ordinarie om det inte varit för hans tragiska och olyckliga skada mot Stoke, vilket gör att han blir borta för hela säsongen. Naturligtvis alla Saddlers fans, alla fotbollsfans faktiskt, önskar Kory ett snabbt tillfrisknande.

Det betyder att vårt behov av defensiva förstärkningar för att hjälpa Jon Guthrie är av största vikt. Ett fåtal har testats i försäsongens speldatum men ingen har ännu skrivit på. Jag förväntar mig att detta kommer att ändras inom kort.

Du har haft några bra målvakter de senaste säsongerna som Richard O’Donnell och Neil Etheridge. Ser du Liam Roberts som någon som potentiellt kan gå med i den listan?

100 %. Det är konstigt eftersom jag inte betygsatte varken O’Donnell eller Etheridge när de gick med och trodde att de var felbenägna och svaga på kryss. Det visade sig att de båda arbetade riktigt hårt och förbättrade sig oändligt mycket. Av ett val mellan de två har jag alltid gynnat O'Donnell på ett professionellt och personligt plan, och jag är förvånad över att Cardiff har gett Etheridge en ny affär när de väl blev befordrade.

Liams tid med oss ​​har varit konstig, med att han släpptes i ett skede för ett par säsonger sedan för att sedan avgå och få en möjlighet med Etheridge att missa spel och sedan gå vidare.

Jag är inte säker på att Mark Gillespie någonsin var tillräckligt bra för Walsall, trots hans första inflytande när han räddade en straff borta på Bury. Detta gav Liam en möjlighet som han grep med båda händerna. Självförtroende föder framgång och från den punkten och framåt såg han aldrig tillbaka.

Det enda bekymret är att alla ovan nämnda målvakter utvecklades under ledning av Neil Cutler, som flyttade till West Brom under förra säsongen. Det återstår att se om Liam kan sparka på i sin frånvaro och/eller om vi kan plocka upp ytterligare ett kvalitetstillägg för att pusha honom.

Sadelmakare åt sidan, vad är dina tankar inför League One-säsongen som helhet? Några potentiella mörka hästar för dig?

Jag är säker på att det inte kommer att vara någon överraskning att se Sunderland springa iväg med det; de kommer fortfarande att ha Premier League fallskärmsbetalningar och är en enorm klubb med ekonomi som Walsall bara kan drömma om. Portsmouth och Peterborough borde vara där eller där också, tillsammans med Charlton och Bradford som alla gör lite affärer under den närmaste säsongen.

Jag vet inte om det räknas som en mörk häst men jag förväntar mig att Luton skulle göra det bra, med tanke på att de var så hotfulla offensivt i League 2 förra säsongen.

I andra änden av spektrumet skulle jag inte bli förvånad över att se Shrewsbury återvända till den nedre delen av ligatabellen, och tillsammans med Accrington Stanley och Rochdale, som jag tror alla kommer att kämpa.

Var ska du sluta?

Jag säger det varje år, men utan tillförsel av betydande investeringar, det kommer att bli ytterligare en mellansäsong där vi kanske flirtar med slutspelet eller nedflyttningsplatsen.

Mycket kan förstås förändras när det gäller våra framtidsutsikter beroende på vem vi lyckas få på de streckade linjerna innan säsongens första avspark. Det och nyckelspelarna förblir skade- och avstängningsfria.

När det gäller en specifik plats att hänga min keps på... Jag skulle fylla för 14:e.

Tack till Pete för hans svar. Fotbollslabbets dom om Walsall finns på We Love Betting från den 30 juli.

[Walsall Season Preview:Dobsons utveckling: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038680.html ]