Liverpool Säsongsförhandsvisning:är detta deras år?

När Premier League-säsongen 2018-19 kommer, The Football Lab pratade med Liverpool-fan Stuart Quigley ( @sqstudios ) – kolla in hans utmärkta podcast The Beer Mat.

Förra säsongen nådde Liverpool sin första Champions League-final på 11 år och med en av de yngsta trupperna i tävlingen. Hur mycket kommer kampanjen 2017-18 att bli ihågkommen?

Det är verkligen anmärkningsvärt. Jag minns tydligt den övergivna jakten på Van Dijk förra sommaren och Phil Coutinhos överföringsförfrågan dagen innan säsongen började. Vid den tidpunkten undrade du om det skulle upphäva allt det hårda arbete vi sett lagt ner på att försöka komma tillbaka till Champions League i första hand. Det är roligt att nu också se tillbaka på hur många chanser Salah hade i de tidiga matcherna och hur det såg ut som att han kanske inte hade den mördarinstinkt som vi behövde. Hur saker förändras.

Att se oss i gruppspelet göra mål för skojs skull var nästan en nyhet. Det var inte den svåraste av grupperna och vi var glada över att vara tillbaka i den stora tiden. Sedan kom Porto och en känsla som bar oss ända fram till finalen. De första halvlekarna på Anfield mot Man City och Roma var en så komplett fotbollsupplevelse som du kan bli, både på och utanför planen. Det som hände i finalen kommer förmodligen att göra mer ont när tiden går, sådana tillfällen dyker inte upp så ofta. Säsongen som helhet känns dock som att det var den perfekta språngbrädan till framgång, där vi – förhoppningsvis – ser tillbaka om några år och går ”det var här allt började”.

Den där främre trean av Mohamed Salah, Roberto Firmino och Sadio Mane var fantastiska att se ur ett neutralt perspektiv. För ett fan, de måste ha varit en fröjd att se?

Det är ett absolut privilegium att se dem spela, inte bara för målen och fotbollshöjdpunkterna som de skapar varje vecka utan för hur mycket de alla verkar tycka om att spela med varandra. De är alla så väldigt kliniska och osjälviska vilket inte är något man kan säga för de flesta forwards på hög nivå och samspelet mellan dem är bara fenomenalt. Det finns något att säga om kontringar där du kan känna att ett mål kommer och vi har inte ens passerat halvvägslinjen än. Individuellt fick Salah det mesta av beröm förra säsongen och förtjänade varenda bit av det, men Firmino var också bland de tio bästa Premier League-poängarna och Mane kan vara den mest underskattade av de tre. Det är verkligen ett bra problem att ha om du har Klopp och Liverpool, men det finns mer i den här trion än Mo Salahs mercurial talang, till en punkt där vi kan se en lite mer jämn spridning av mål den här säsongen. Antingen det eller så bryter Salah 50 ligamål och Harry Kane spontant bränder.

Förvånande, du lyckades fortfarande inte göra mål mot vart och ett av de nedflyttade lagen. Skulle det vara orättvist mot Jordan Henderson, Georginio Wijnalum och James Milner för att föreslå att du behövde något extra på mittfältet vid de sällsynta tillfällena då den där trean inte var på låten?

Allt om att göra mål handlar om att vara girig. Anfallare gör det med att ta chanser snarare än att spela en enkel passning. Fans gör det när det kommer till segrar, vi vill alltid vinna mer, till den punkt där om du har 2-0 under halvtimmen och matchen slutar så, det kan kännas som ett antiklimax. Så i det avseendet är det lite hårt att säga att medan Salah, Mane och Firmino gjorde 57 mål (mer än fjorton hela lag lyckades) vi kunde fortfarande göra med några fler från mittfältet, men det är faktiskt sant. James Milner får en underbar renässans i sin karriär men det är osannolikt att han kommer att spela mer än han gjorde förra året. Gini Wijnaldum bland alla de riktigt bra aspekterna av förra året var faktiskt en liten besvikelse. Efter att äntligen ha brutit sin bortamålsanka (i en Champions League-semifinal inte mindre) och med de andra mittfältstilläggen, Jag hoppas att han kan bidra lika bra som han gjorde under sitt första år.

Henderson känns som den udda mannen här ute när det gäller tanken att med överföringarna som gjordes under sommaren, Klopp kanske minskar sin roll och/eller ger till och med armbindeln till Van Dijk. Personligen ser jag inte det och även om det är sant att hans målsiffror för en spelare med hans förmåga borde vara bättre, Jag tycker att han har kommit på så mycket under de senaste åren, som sett av hans framträdanden för England i Ryssland.

Fabinho är en bollvinnare i all action, Naby Keita älskar att köra framåt från djupet och playmakern Xherdan Shaqiri borde trivas med fler löpare runt sig. Kan dessa tre vara de saknade bitarna av sticksågen?

De tillför visserligen en extra dynamik till ett mittfält som fungerade spektakulärt bra – speciellt i Europa – men som sagt kan det vara lite endimensionellt ibland. Fabinho och Keita är ett perfekt tillägg av både stål och list, något som vi verkligen kommer att behöva när de tio nedersta &Man United kommer till Anfield och spelar alla bakom bollen. Shaqiri å andra sidan var en udda sådan för mig. Priset var en stjäl för en spelare med hans kvaliteter och ålder (det är löjligt hur länge han har funnits och han är bara 26). Jag var dock inte säker på om han var tillräckligt konsekvent eller ens den typen av Klopp-stilspelare som skulle pressa och lägga ett skift när det inte gick för honom. Jag är mer än gärna bevisad att jag har fel och det verkar redan som om han passar bra in i omklädningsrummet. Han kommer att få en mer fri roll och kanske utan det ansvar han hade i Stoke när det gäller att skapa och göra mål, kanske det i sin tur gör att han kan uttrycka sig bättre.

Trent Alexander-Arnold och Andrew Robertson satte in massor av lungsprängande löpningar från ytterbacken förra säsongen. Har fansen tagit dem?

Trent har en enorm fördel utöver den naturliga förmågan och mentaliteten som fick honom att ta ett enormt språng förra säsongen. Han är en scouser. Han sitter i Kop och alla vet att det är lite mer av en bonus för fansen att ha någon lokal som kommer igenom och tar sig vidare till a-laget. Med det sagt, det är väldigt lätt för fans att fästa sig vid spelare som verkligen sätter en förändring och när Trent mötte Leroy Sane i Champions League och det visade verkligen alla att han kommer att bli en väldigt viktig del av Liverpool-laget. Andy Robertson å andra sidan har i princip blivit adopterad av Kop. Alla pekar tillbaka på matchen mot Man City på Anfield i ligan och det loppet, men i sanning efter en långsam start gjorde han den typen av prestationer hela säsongen. Om du tittar på hans interaktioner med truppen på sociala medier också, du kan säga att han har älskat sina lagkamrater lika bra som han har fanbasen.

Virgil Van Djik verkade påverka försvaret efter att ha gått med i januari. Ser du Dejan Lovren som förstahandsvalets mittbackspartner?

Jag skulle hellre att hans förstahandsval på lång sikt partner var någon som för närvarande inte är i klubben, men det har mer att göra med den ska vi säga ökända historien om alla där för tillfället. Lovren har kommit med stormsteg sedan Van Dijk kom in och det är värt att säga att med tanke på hans prestation mot Spurs på Wembley förra året har han gjort bra ifrån sig att överhuvudtaget komma tillbaka, Jag trodde att han var färdig. Matip spelar när han är i form, men det är inte i närheten av tillräckligt och skademässigt är han inte tillräckligt pålitlig för att kunna anlita konsekvent. Den jag skulle hålla ett öga på är Joe Gomez. Klopp har kommit ut tidigare och sagt att han skulle spela där i framtiden och kommer nästan säkert att börja där mot West Ham i helgen. Det är troligt att Lovren kommer att vara ett alternativ oftare än inte, men med tanke på hur högt det är i tak för Gomez kanske han kan ge Klopp lite huvudvärk i urvalet.

Du har lagt till den utan tvekan bästa tillgängliga målvakten i världen i Alisson. Kan du ha den bästa nummer ett sedan Pepe Reina?

I rättvisans namn finns det verkligen inte mycket konkurrens för det. Mignolet hade formen men är i slutändan alldeles för inkonsekvent och alla vet vad som hände med Karius. Det var riktigt bra att se honom få ett varmt mottagande mot Torino på Anfield häromdagen men jag kan inte låta bli att känna att en del av det kanske är baserat på det faktum att vi tog in Alisson. För allt snack och genuin spänning på vad han kan tillföra laget när det gäller uppbyggt spel – och jag skulle inte bli förvånad över att se honom få ett par assist i år om lagen lämnar utrymme bakom mig – jag är mycket mer intresserad av att ha någon som håller bollen ur nätet oftare än inte. Alltför länge har vi varit i behov av en befallande målvakt och det ser verkligen ut som att vi har en i många år framöver.

Rhian Brewster har skrivit på ett nytt avtal i sommar medan Rafael Camacho och Curtis Jones tydligen har imponerat på försäsongen. Ser du att någon av dessa ungdomar får sin chans?

Utanför ligacupen skulle det vara svårt för mig att säga att någon av dessa kommer att få mycket av en chans men Klopp är definitivt inte motvilligt till att ge ungdomslagsspelare möjligheter och säsongen i sig kommer att bli lång så det kan mycket väl vara tillfällen då de får sitt skott, hur begränsat det än kan verka just då. Säg aldrig aldrig när det gäller att akademispelare slår igenom, eftersom jag inte förväntade mig att Trent skulle ha en sådan inverkan förra säsongen. Camacho och Jones har sett särskilt imponerande ut under försäsongen och att lyckas behålla Brewster är en stor bonus för oss. När tiden är inne, de måste vara redo.

Röda åt sidan, vad är dina tankar inför Premier League-säsongen som helhet? Hur betygsätter du dina konkurrenter?

Man City är en kraft att räkna med och bekvämt laget att slå. Om Guardiola får dem att klicka tidigt, många huvuden kommer att falla kollektivt runt ligan eftersom jag tror att alla förväntar sig att de ska släppa något, kanske poängmässigt även om inte prestationsmässigt. Omvänt, Jose Mourinho och Manchester United gör ett fantastiskt jobb för att få alla andra att tro att de är i verkliga problem i år. Kvaliteten kring truppen är obestridlig men attityden kring Old Trafford är – ungefär som tränarens inställning till spel – otroligt negativ. De kan vara i verkliga problem i år om Mourinho fortsätter sin enmanskampanj för att få sparken eller dö på ett försök.

Spurs är också ett stort problem när det gäller att inte lägga till ett lag vars första elva kan matcha vem som helst men som alltid har kämpat för djupet. Harry Kane såg ut att ha skyndat tillbaka till träningen i slutet av förra året medan han jagade Salah efter guldstöveln, och det visade sig med hans prestationer i de senare stadierna av världscupen. De kommer att behöva ha riktigt tur med skador om de ska behålla ytterligare en säsong i toppen. Arsenal har under tiden en enorm vikt lyfts från axlarna i form av att Arsene Wenger inte längre är ett problem. Det känns konstigt att tänka på att han inte är vid sidan av men en frisk fläkt har behövts ett tag. De har köpt bra i sommar och om de kommer iväg tidigt kan det verkligen överraska några människor.

Chelsea är det lag jag är mest osäker på, mer så för att deras rekord under de senaste åren svänger från att vara hemskt till fantastiskt och jag skulle hellre vilja att de inte är briljanta i år igen. Sarri kommer in med ett gott rykte och de har gjort några bra tillskott till truppen, men jag undrar om den stora mängden arbete som krävs för att övergå till hans spelstil kan vara bara en säsong för tidigt i termer av att de är utmanande. för stora utmärkelser igen.

Var ska du sluta?

Först. Jag har aldrig känt mig så optimistisk och genuint exalterad över att gå in i en säsong och med alla tillägg vi har gjort (även om jag skulle ha velat ha en annan anfallsspelare) är det väldigt tydligt att vi går in i kampanjen mer utrustade än säkert. Jag kan någonsin minnas. Att försöka överbrygga klyftan mellan oss själva och Manchester City den här säsongen kommer att bli en otrolig utmaning men jag tror att vi har förberett oss ganska länge. Truppen verkar lyckligare än på länge och kontakten med fansen är så bra som den kan bli. Förra året var vi inom beröringsavstånd från härlighet, i år får vi förhoppningsvis båda händerna på inte bara en trofé utan även trofén.

Fotbollslabbets dom

Mohamed Salah, Roberto Firmino och Sadio Mane inspirerade Liverpool till Champions League-finalen förra säsongen, men de behövde extra inslag av kvalitet från djupare områden vid sällsynta tillfällen när trion inte var på sitt försvarsbländande bästa; den sega Fabinho, den dynamiska Naby Keita och den klassiska Xherdan Shaqiri passar räkningen. I Alisson Becker, de röda har nu en målvakt i världsklass och med supermotivatorn Jurgen Klopp ansvarig, det här kan vara året de tar sin första titel på 29 år. 1:a

[Liverpool Säsongsförhandsvisning:är detta deras år?: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038633.html ]