Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsOlympic Slopestyle | Varför idag sugen för kvinnors snowboardåkning
Över på läktaren pumpade musiken, flaggorna vajade och en koreansk utropare försökte glatt framkalla en dans. Men i botten av banan var Cheryl Maas inte nöjd. "Det var," sa hon rakt ut, "en skitshow."
Den holländska snowboardåkaren, en av de mest erfarna åkarna i dagens olympiska slopestyle-final, har aldrig varit en som skräder ner hennes ord. Men även med hennes egna uttalade mått mätt var domen fördömande. "Jag är inte glad över att tävlingen körs. Det är inte bara jag, alla var på röv.”
Hon hade inte fel. Endast en femtedel av damernas slopestylelöpningar som världen bevittnade i morse landades. Trots det talangspäckade fältet var det inte en enda tävlande som landade båda sina åk, och bara 10 av de 25 kvinnorna som red i finalen med två åk lyckades få ihop ett enda åk. Till och med de hade en hetsig tid av det. "Det borde finnas 1080-tal och dubbla underflikar och sånt," sa Cheryl, "[Men] om du tittar på vad deras körningar var, var det som att knappt ta tag i deras brädor."
Problemet var vinden. Stark, blåsig motvind över Bokwang Phoenix Park hade lett till att gårdagens kvalmatch ställdes in. Men när denna morgon grydde, ljus och blåsig, såg det inte mycket bättre ut.
"Jag tror att det här är den värsta [tävlingen] jag någonsin åkt i för vind", sa kanadensiske ryttaren Spencer O'Brien. "Inom snowboard måste vi åka mycket under ogynnsamma förhållanden, vi har inga väderdagar." Men en tävling "där så mycket av fältet inte kan landa?" Spencer skakade på huvudet. Precis som Cheryl är hon en av de mer erfarna snowboardåkarna på banan. Men hon hade aldrig sett något liknande.
Förståeligt nog var båda ryttarna irriterade över att de hade blåst ur kurs i en OS-final och fallit två gånger. Men problemet var större än enbart individuell prestation. Som Spencer uttryckte det:"Jag tycker att den största skammen är att se tjejerna rida den senaste och en halv säsongen, och jag vet vilken show vi kunde ha gjort. Jag är bara så förbannad att vi inte fick göra det för världen.”
Den stora storleken och omfattningen av publiken för spelen gör att vad som händer i en OS-final spelar roll för snowboardåkning. Det är utan tvekan det mest effektiva skyltfönstret som sporten har för att sprida budskapet om hur fantastiskt det är för resten av befolkningen. Om det som händer i tävlingen är mindre än det bästa det kan vara, känns det som att vi har kortat om oss själva.
Spencer var långt ifrån den enda ryttaren som tänkte så här. Silje Norendal var en av få som lyckades sätta ner ett åk och slutade strax utanför medaljerna som fyra. Men det var långt ifrån hennes bästa. "Det jag lade ner idag, det var tänkt att vara mitt kvallopp. Jag var inte säker på att det skulle räcka för att ta mig till topp 12.
"Det är bara riktigt tråkigt, eftersom alla tjejer har jobbat så hårt, och kvinnors snowboardåkning har verkligen klättrat på sistone, utvecklingen har varit galen. Den här kursen är riktigt trevlig, jag gillar den verkligen, så vi kunde verkligen ha visat upp kvinnors snowboardåkning på ett riktigt bra sätt. Men det vi kunde visa idag var uppenbarligen inte alls bra.”
Anna Gasser, den unga österrikaren som liksom Silje hade tippats för guldet av många, delade liknande känslor. "Jag har alltid kul på snowboard som vanligt, men idag var inte en av de dagarna. Det var verkligen skissartat och lite läskigt, eftersom varje körning var annorlunda och det var ett slags lotteri.”
En av en ny generation som verkligen har drivit på damernas freestyleridning under de senaste säsongerna med sina många dubbla korkvarianter, Gassers skicklighet var uppenbar på rälsen överst på banan. Hennes cab 270 to frontside boardslide fick dagens högsta individuella trickpoäng. Men precis som Spencer, Cheryl och de flesta av resten av fältet, lossnade hon när en av de ständigt närvarande vindbyarna fångade henne över sparkarna.
Det var inte som om förhållandenas förrädiska karaktär hade kommit som en fullständig överraskning heller. Både Silje och Spencer hade gjort en poäng av att säga till tekniska chefen att de tyckte att tävlingen borde skjutas upp igen. Vilket väcker frågan, om så många av kvinnorna kämpade och sa det, varför genomfördes tävlingen överhuvudtaget?
På denna punkt var ryttarna mindre säkra. Intressant nog pekade ingen av dem finger mot de traditionella bogeymen inom olympisk snowboard, FIS. "Jag känner killarna som driver FIS," sa Spencer, "och jag såg dem egentligen inte för mycket. Jag är inte säker på var det sista samtalet kommer ifrån.”
Samtidigt gjorde både Anna Gasser och Silje Norendal en poäng av att peka ut FIS:s tävlingsledare för Park &Pipe, Robbie Moresi, för särskilt beröm. "Jag tycker att Robbie gör ett fantastiskt jobb", sa Silje. "Han är alltid på vår sida och han sa tidigare i veckan "om det är läskigt kommer jag inte att tvinga dig att gå". Så jag är inte säker på vad som egentligen hände idag.
Båda misstänkte att Moresis händer kan ha varit bundna av personer längre upp i kommandokedjan. "Det är mycket pengar du vet, jag tror att det är TV-tid." sa Norendal. "Vi har en sista plats och jag tror att det finns mycket pengar och många saker som, om det inte sker enligt schemat, kan bli ett problem."
Spencer undrade om de kunde ha tryckt tillbaka, "men alla arbetade så hårt för att komma hit, det är svårt att be ryttare att göra det. Att vara som "OK, som låt oss bojkotta, låt oss inte göra det här." Jag tror att för många människor arbetar de så hårt att de bara vill lägga ner huvudet och gå till jobbet."
Silje påpekade samtidigt att när hon, Hailey Langland och Anna Gasser hade gjort precis det på X Games nyligen, så gick arrangörerna bara vidare och körde tävlingen utan dem. Tanken att ryttarna inte hade kontroll över sin egen beslutsprocess är dock oroande.
En ryttare som uppenbarligen var glad över att tävlingen gick av stapeln (en av ungefär tre, enligt Spencer) var Jamie Anderson, som lyckades sätta ner dagens mest tekniska, landade åk och ta guldet.
"Roligt att den som ville ha det mest vann tävlingen i slutet", sa Anna Gasser. "Men det är så det går." Men även om Jamies långa erfarenhet av tävlingar definitivt hjälpte henne att arbeta runt förhållandena, erkände hon lätt att det hade varit påfrestande. Hon tvingades improvisera en imponerande räddning på de sista 180 av hennes sista trick, en front 7 som hon normalt har på lås.
"Mitt drömlopp om allt var bra", sa hon, "kommer att vara switch back 5 från kanten, back rodeo 5, cab 9, front 10." Som det var tvingades hon falla tillbaka på lite skissartade versioner av tricken som gav henne guldet för fyra år sedan i Sotji.
Jamie tog det hela i sitt kliv och sa:"Jag känner att det alltid finns någon typ av väder, eller ny snö, eller låga hastigheter eller platt ljus. Jag känner att det är något vi alla bara måste lära oss att hantera." Men hon erkände att det hade varit frustrerande. "Ärligt? Nej, jag tycker inte att den visade upp den bästa ridnivån”, sa hon.
Till skillnad från folkmassorna under helgen, som mestadels var betalande biljettinnehavare, innehöll publiken på Bokwang Phoenix Park idag många koreanska barn som hade fått en ledig dag från skolan att titta på. Bussade in i hundratals, "ujade" och "aaade" uppskattande när de första kvinnorna kom flygande över den sista knogen.
Men när den ena ryttaren efter den andra föll, började barnen synbart tappa intresset och började vandra nerför backen. Vid vad som skulle ha varit kulmen på en nagelbitande final, som visade upp de bästa tricken från de bästa åkarna i världen, hade publiken tunnat ut till mindre än en tredjedel av sin ursprungliga storlek.
"Min största sorg," sa Cheryl, "är för sporten. Kvinnors snowboardåkning har gått så mycket framåt och idag... du kan inte ens kalla det snowboard om du frågar mig.”
—
Lider du av ett riktigt dåligt fall av olympisk feber? Du kommer att bli glad att höra att vi har gått samman med Ubisoft, folket bakom "Steep:Road To The Olympics", för att ge dig den allra bästa täckningen av PyeongChang-aktionen.
Medan många av oss aldrig ens kommer att komma i närheten av att försöka gripa trippelkork 1440 Octo i verkligheten, tack vare videospelens magi, och i synnerhet "Steep:Road To The Olympics", är den möjligheten mycket närmare än du tror.
Hämta tillägget STEEP &the Road To The Olympics i STEEP:Winter Games Edition. Tillgänglig nu.
[Olympic Slopestyle | Varför idag sugen för kvinnors snowboardåkning: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Snowboarding/1012048142.html ]