Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsVarför Shaun White vann
Varje morgon de senaste dagarna har jag sett Shaun White när jag kommer ner för att äta frukost. Han bor på samma hotell som jag, förmodligen väljer han bort atletens by så att han kan vara med sin familj. Det roliga är att det tog mig ett par dagar att inse att det var han.
Trots att han är vinterspelens mest kända ansikte, när han är klädd i träningsoverall och basebollkeps, ser Shaun konstigt anonymt ut. Hotellet vimlar av mediatyper, men om de har känt igen honom visar de det inte. Han håller oftast huvudet nere och gör sitt jobb som en vanlig snubbe.
Det är en annan historia när han kliver ut i backen förstås. När Shaun väl drar på sig den där NASA-kostymen och sin varumärkesmask, kan han inte röra sig för fans som vill ha selfies, eller journalister som hänger på varje ord från honom.
Hans bild dyker upp på skärmen längst upp på halfpipen, och ljudnivåerna i botten går upp flera snäpp. Jag har lärt mig att de flesta ryttare vid OS kommer att få ett gott jubel från sina landsmän, men alla ropar efter Shaun White.
Idag visade han än en gång exakt varför han drar till sig denna nivå av uppmärksamhet. Och det är inte på grund av hans kändisstatus. Vid 31 års ålder, tolv år efter att han vunnit sitt första OS-guld, är Shaun White fortfarande den bästa konkurrenskraftiga snowboardåkaren i världen.
Att se hans löpning – massiv rygg mot rygg från 1440-talet, följt av den där främre fem stalefishen (aka "skyhook") och avrundad med rygg mot rygg 12:or – var häpnadsväckande nog. Att prata med honom om det efteråt gjorde det ännu mer.
Innan den sista körningen, sa Shaun, hade han aldrig gjort rygg mot rygg från 1440-talet.
"Jag gjorde det inte ens i praktiken", sa han. "Första eller andra dagen kastade jag två av dem men jag hade aldrig kopplat det." Men när han stod på toppen sa han till sig själv:"Jag vet att jag kan göra det här, kom igen!"
Kombinationen var inget du kunde träna på eftersom "rörelserna är så farliga", enligt hans nya tränare JJ Thomas. "Konsekvenserna nu är så stora." Men Thomas, en tidigare OS-medaljör själv som Shaun hävdar har gjort stor skillnad för hans träning, hade tro. Han visste att Shaun skulle trivas under pressen. "Vi var på topp och de tillkännagav hans namn och jag såg honom näven pumpa och jag kände det. Han behöver den här energin, det här är hans stadium.”
Shaun höll med:"Jag mår bättre när pressen är på. Jag gjorde precis den största 1440 i mitt liv [i hans första körning] och sedan kommer Ayumu fram och blåser ur vattnet. Men när jag står på toppen, en löptur kvar, världen tittar på, hela min familj är här, alla hejar på mig, jag lägger bara ifrån mig den.”
Det ögonblicket smakade desto sötare för den här gången har Shaun verkligen fått jobba för det. Till skillnad från Turin eller Vancouver, där han fick segervarv, var han tvungen att landa sitt sista åk här. Ayumu knuffade honom rätt till tråden. Men det är inte bara det, det är på grund av den långa och steniga vägen sedan sist han smakade seger.
2014, efter att precis ha sett Shaun sluta fyra i Sochi, skrev jag att anledningen till att han inte hade vunnit var för att han inte hade velat det tillräckligt. Shaun sa lika mycket själv idag. "Det var som denna galna deja vu. Jag stod där, sista killen att gå, och jag måste lägga ifrån mig den. I Sotji hade jag det helt enkelt inte i mig. Det är hemskt att erkänna det men jag var bara omotiverad, jag var lite besegrad innan jag kom dit.”
Han förklarade:"Jag hade den här perfekta stormen att bita av mig mer än jag kunde tugga under en tid då jag var som mest omotiverad. Jag höll på med slopestyle och halfpipe och jag var gitarrist i ett band.” Att spela musik hade alltid varit hans dröm, men hur kul det än var, så försämrade det utan tvekan hans snowboardåkning.
Om jag hade rätt om Shauns sinnestillstånd på väg till Sotji, kunde jag dock inte ha haft mer fel om vad som skulle hända härnäst. Även om han verkligen lekte med tanken på att gå i pension, fann han att den inre konkurrenskraften var för stark. "Jag var bara tvungen att hitta kärleken till sporten igen", förklarade han.
Men efter att ha siktat in sig på en comeback och börjat jobba hårt för det, var hans förhoppningar nästan brutna igen.
I oktober förra året tränade Shaun i Nya Zeeland när han fick ett fruktansvärt smäll i huvudet när han provade en cab 1440. Han behövde 62 stygn för att få ihop mun och haka igen. "Det skilde helt åt mitt ansikte", sa han. "Jag kunde inte känna igen mig själv i spegeln."
De fysiska skadorna var knotiga nog, men de psykiska ärren den lämnade var lika djupa. "Vi är på den här fantastiska vägen och lär oss dessa fantastiska tricks. Jag känner mig positiv, Och sedan bom – jag ligger upplagd på sjukhuset. Det var den där sanna frågan om 'vill jag verkligen ha det här?' Många av mina vänner och familj sa:'Du har fått medaljer. Du kan enkelt segla in i solnedgången.’”
"Men jag satte mig för att göra det här målet, och jag höll fast vid det. Jag känner att livet var precis som 'är du säker?' med den här kraschen och jag sa:'Ja, jag är säker' och här är vi människor, jag vet inte vad jag ska säga."
Shaun har alltid varit den mest konkurrenskraftiga mannen inom snowboardåkning. "När jag var yngre var det riktigt otäckt att vilja vinna [eller] bli upprörd när du förlorade," sa han. "Alla var som:'Jag är bara sugen på att rida' och jag är som:'Nej, det är du inte, det är en tävling, du vill vinna!'" Men skillnaden mellan Shaun för fyra år sedan och Shaun i dag, anledningen till att han förlorade i Sochi och vann i Pyeongchang, är på grund av hur mycket han ville vinna.
När slutresultatet kom i dag brast han ut i gråt. "Det betyder bara världen för mig," sa han. "Allt det hårda arbetet, skadorna, upp- och nedgångarna och beslutet att komma tillbaka efter allt det där..."
"Idag gjorde jag samma trick som satte mig på sjukhuset för att vinna OS. Så det är en dröm som går i uppfyllelse.”
Det Shaun White har uppnått under sin långa karriär är galet. Vem vet om detta är det sista kapitlet, men om det är det, så är det där uppe med de galnaste. Han har bytt ut kändisvärlden mot snowboard än en gång, kommit ikapp de unga pistolerna, fått utstå fruktansvärda skador och sedan kastat sig när det gällde som mest. Det är en berättelse i femte akten om återlösning värdig Shakespeare.
Oavsett om du tycker att hans tävlingslust – hans alltupptagande önskan att vinna – är "cool" eller inte, är inte aktuellt. Om du såg dagens halfpipe-final kan du inte låta bli att respektera den. Han har sänkt huvudet, han har lagt ner arbetet. Och, som han uttrycker det:"Jag lägger ner det."
Jag vet inte om jag kommer att se Shaun White vid frukost imorgon. Han har en medaljceremoni i kväll, och förmodligen några mediala åtaganden. Om jag gör det hoppas jag att han ser bakfull ut. Han förtjänar att fira.
—
Lider du av ett riktigt dåligt fall av olympisk feber? Du kommer att bli glad att höra att vi har gått samman med Ubisoft, folket bakom "Steep:Road To The Olympics", för att ge dig den allra bästa täckningen av PyeongChang-aktionen.
Medan många av oss aldrig ens kommer att komma i närheten av att försöka gripa trippelkork 1440 Octo i verkligheten, tack vare videospelens magi, och i synnerhet "Steep:Road To The Olympics", är den möjligheten mycket närmare än du tror.
Hämta tillägget STEEP &the Road To The Olympics i STEEP:Winter Games Edition. Tillgänglig nu
[Varför Shaun White vann: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Snowboarding/1012048640.html ]