En sammanfattning av badminton för januari 2021

I januari 2021 återvände den internationella elittävlingen och vi missade det. Det var en välkommen påminnelse för mig om hur mycket jag älskar sporten och att inte kunna spela själv för tillfället, detta lindrade en del av abstinenssymptomen! Så här är en Badminton Round-up från januari 2021.

Thai turneringsframgång

Självklart, alla badmintonrundor i januari 2021 bör centreras kring de senaste turneringarna! Thailand stod i centrum för de senaste tre veckorna av badminton. Märkbart, Kina och Japan deltog inte på grund av effekterna av Covid, men det verkade inte minska kvaliteten på utställningen. Det banade också väg för vissa spelare att göra sig ett namn på den stora scenen!

Först, vi såg Yonex Thailand Open där allas ögon skulle riktas mot hemmafavoriterna Ratchanok Intanon och Dechapol Puavaranukroh och Sapsiree Taerattanachai. Eftersom båda var seedade i turneringen fanns det stora förhoppningar på båda. Men det skulle vara nummer ett frön Puavaranukroh och Taerattanachai i mixeddubbel som skulle ge landet firande. Och det skulle bara dröja en vecka senare som de skulle säkra en andra seger i Toyota Thailand Open.

Det var en liknande historia för många av vinnarna av Yonex Thailand Open. Viktor Axelsen verkade vara ostoppbar i de två på varandra följande turneringarna, vara absolut dominerande i singeldisciplinen för herrar. Man undrar nu om han har formen att verkligen ta sig an Kento Momota. Det är en spännande framtid – kanske den nya Lin Dan, LCW rivalitet.

Damsingeln visade en återgång till Carolina Marin med två förstaplaceringar i Thailand över världsettan Tai Tzu Ying i båda finalerna. Chinese Taipeis herrdubbelpar Wang och Yang visade upp sina färdigheter, också dubbla vinnare i Thailand. Faktiskt, det var bara i damdubbeln som det var olika vinnare i Polii/Rahayu under Yonex open och Kim/Kong i Toyota-upplagan.

World Tour finaler

Badmintonvärldens crescendo är vanligtvis World Tour-finalerna i slutet av säsongen. Men med så många högre rankade frånvaro, det var många fräscha ansikten vi såg som annars kanske inte hade dykt upp.

Singel herr

Viktor Axelsen var ute efter en tredje titel även i Thailand. Och med tanke på hans senaste form, det verkade som om han inte skulle ha några problem. Dock, till skillnad från de tidigare finalerna, han skulle nu möta någon som känner honom mycket väl – dansken Anders Antonsen.

Antonsen spelade strålande badminton i den första matchen och gjorde något som många har misslyckats med i Thailand – faktiskt vinna det. Dock, det andra spelet var en annan historia, med Viktor som tog matchen 21-5 som ett resultat av lite omstridd taktik från Antonsen.

Den här taktiken verkade ha skramlat Axelsen lite, som blev mer synligt frustrerad när matchen gick. Hastigheten som Axelsen har spelat med de senaste veckorna verkade inte riktigt klar, dels för att Antonsen skulle kunna neutralisera Axelsen, känner sin landsman så väl.

Till slut tog Antonsen anspråk på titeln, vann den tredje med 21-17.

Dubbel herr

Kanske överraskande, Ben Lane och Sean Vendy från England hamnade i semifinal mot Wang och Yang. Och det var en väldigt jämn match, med de kinesiska Taipei-spelarna som bara slog dem vid stolpen i den första matchen och följde upp en tät andra match med en seger med 21-17. Detta gjorde det till 3/3 finalplatser i Thailand för det kinesiska Taipei-paret.

I Yonex Thailand Open, de mötte det malaysiska paret Goh V Shem och Tan Wee Kiong. I Toyota Thailand open mötte de ett annat malaysiskt par Chia/Yik. Ingen av dem kunde stoppa Wang och Yangs dominans i Thailand. Dock, i World Tour-finalen, de skulle möta Daddies of Indonesia Ahsan/Setiawan.

Men, Yang/Wangs blixtrande hastighet var helt enkelt för hög för papporna initialt. I det första spelet, papporna hade en långsam start – under 11-4 under mitten av matchen. Kanske något att göra med den lätta skadan Ahsan fick i den tidigare turneringen. Dock, deras kemi visade sig i den andra halvan av matchen – oavgjort nivå. Men det skulle vara Yang och Wang som tar den första matchen 21-17.

I den andra matchen – det var mycket mer konkurrenskraftigt. Till och med den vanligtvis tysta Setiawan var hörbart smashing! Och naturligtvis, det var mycket drama när den andra matchen gick mot sitt slut. Yang och Wang fick till en början en uppskov när hawkeye visade att Setiawans spelvinnande poäng faktiskt var lång. Några galna möten följde, med Yang och Wang på match point, Ahsan gav en fantastisk avlyssning för att upprätthålla paritet. Dock, på sin andra matchpunkt, det kinesiska Taipei-paret konverterade för att ta sin tredje titel i Thailand och förmodligen månadens mest eftertraktade.

Damsingel

Under tiden, i damsingeln Pornpawee Chochuwong, som drogs in i en mycket tuff grupp, skapade en gigantisk mördarpersona. I gruppspelet, hon tog ner Tai Tzu Ying i två raka matcher och landsmannen Ratchanok Intanon. Hennes enda förlust i gruppspelet kom mot världsmästaren PV Sindu. Dock, hennes framryckning stoppades när hon träffade informera spanjoren Carolina Marin. Tai Tzu Ying, som besegrade den unga koreanen An Se-young, säkerställde en tredje final i rad – en kopia av de föregående två veckornas turneringar.

Tai Tzu Ying hade en poäng att bevisa, efter att ha förlorat de två senaste finalerna mot Carolina Marin. Och det såg ut som att historien skulle upprepas i det första spelet, med Carolina som tog 21-14 – återigen använde sin fart för att överträffa Tai. Men så vände det. Tai Tzu Ying tog den andra matchen 21-8, spelar en snabbare, mer aggressivt spel. Hon var särskilt aggressiv runt nätet, ta kontroll över ett nyckelområde på domstolen.

Den tredje matchen var en fröjd att se med båda spelarna som spelade fantastisk badminton. Carolina Marin såg ut att ha fördelen av att ha 16-12 i den andra halvleken av matchen. Dock, Tai kunde dra nivån och kontrollerade rallyn riktigt bra för att tvinga fram vinstmöjligheter. Hon vann till slut matchen med ett perfekt längdskott bakåt på banan, med Marin som spekulerade att det skulle landa. Detta var en viktig seger för Tai mentalt efter hennes tidigare förluster mot den eldiga spanjoren, och hon kommer gärna att återvända till den översta platsen på prispallen.

Damdubbel

Damdubbeln skulle vara en annan helt koreansk angelägenhet – som visar sin dominans i disciplinen. Med 4 par bland de tio bästa på världsrankingen, du skulle vara hårt pressad att satsa mot dem för att vara i någon final.

I en upprepning av förra veckans final tog Kim/Kong sig an Lee/Shin. Och åter igen, som man kan förvänta sig av två par som känner varandra så väl, det var en väldigt jämn match. Det var förra veckans mästare Kim/Kong som tog fördel i den första matchen.

Och i det andra spelet, det såg ut att vara nära förestående att det skulle bli Kim/Kong som skulle ta kronan ännu en gång med 3 mästerskapspoäng. Men det skulle vara Lee och Shins uthållighet som skulle få dem att spara 6 matchpoäng och ta matchen 26-24.

Det tredje spelet var en liknande historia, dock, det var tydligt att intensiteten i det andra spelet orsakade att några otvingade fel kom in i båda parens matcher. Men det var Lee och Shin som skulle få den första matchpoängmöjligheten. En som de tog väldigt lugnt med en delikat blockering vid nätet för att säkra sin seger.

Mixed dubbel

I mixed dubbel, det var franska paret Gicqel och Delrue som flaggade för Europa i semifinalen. Jag älskar att se de här killarna spela. Det finns fortfarande utrymme för förbättringar i deras spel, men deras taktik hjälper dem verkligen att ta sig an de mer mäktiga asiatiska länderna, vilket är en fröjd att se. Tyvärr, de gick inte vidare till finalen – stoppade av i form av Puavaranukroh och Taerattanachai.

I ännu en upprepning av förra veckans final, den thailändska duon tog sig an koreanerna Seo/Chae. Det första spelet var snabbt och rasande med det thailändska paret som ledde för det mesta, men koreanerna kom snart ikapp men hade lämnat det lite för sent.

Den andra matchen var en mycket mer ensidig affär med koreanerna helt dominerande. Det thailändska paret verkade lite utomordentligt men det påstridiga aggressiva spelet från Seo/Chae skickade ett tydligt budskap att de ville ha den titeln. 21-8 blev slutresultatet i den andra matchen till förmån för koreanerna.

Dock, i en ganska häftig händelse, det var det thailändska paret som var helt dominerande i den tredje matchen. Det fanns inget område av domstolen som de hade lämnat avslöjat, fullkomligt befäl över mötena. Den thailändska publiken (som jag antar var personalen på lokalen) låg tydligt bakom sina superstjärnor och det var uppenbart att de svarade. Gör anspråk på matchen 21-8, och gör det till en tredje titel i Thailand.

I andra badmintonnyheter

Med den här månadens turneringar som tar över alla rubriker – här är några andra nyheter från badmintonvärlden!

Mathias Boe går med i Indian Coaching Team

Den före detta danske spelaren har tillträtt en tränarposition som chef för dubbellandslaget. Han kommer att ge honom en mängd erfarenhet som olympisk guldmedaljör, tidigare världsetta, VM-silvermedaljör och Europamästare.

Hans mål med de kommande OS i Tokyo är att stärka styrkan i den befintliga truppen. Rankireddy, som gjorde förfrågan med sin partner Shetty, sa om nyheten:"Vi var självsäkra när vi spelade vår andra turnering i Bangkok. Vi är vältränade och vi har elden i oss men vi måste göra mycket bättre mentalt. Boes utnämning kommer att hjälpa oss att vinna tighta matcher."

Tack för att du läser och glöm inte att prenumerera på bloggen och följ mig på Instagram och Facebook för mer badmintoninnehåll! Om du gillar bloggen, kolla in vårt Ko-fi-konto där (om du vill!) kan du bidra till underhållet och driften av bloggen. Det finns, självklart, ingen skyldighet att göra det men alla bidrag är mycket uppskattade. Tack för ditt stöd.

[En sammanfattning av badminton för januari 2021: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Badminton/1012038009.html ]