Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsDöd, förtvivlan &kannibalism | Tim Jarvis återskapade Mawson &Shackletons ödesdigra antarktiska expeditioner för att ta reda på vad som verkligen hände...
Ord av Tristan Kennedy | Foton med tillstånd av Tim Jarvis
Den 8 januari 1913 var upptäcktsresande Douglas Mawson på sin lägsta ebb. Hans vän och kollega Xavier Mertz låg död bredvid honom, efter att äntligen dukat under för en kombination av svält, utmattning och dysenteri efter månader ute på Antarktis is. Ungefär tre veckor innan hade paret förlorat sin tredje följeslagare, löjtnant Ninnis, som föll till sin död i en springa tillsammans med sitt tält och det mesta av sin mat.
Mawson och Mertz hade tvingats äta sina huskys för att överleva. Genom att göra det hade de omedvetet fått i sig farliga mängder vitamin A från hundarnas lever, vilket effektivt förgiftat sig själva. Deras hud började falla av. Varje morgon var Mawson tvungen att knyta tillbaka fotsulorna över det råa köttet under innan han tog på sig stövlarna – en otroligt smärtsam process. Innan han dog gjorde giftet Mertz långsamt galen. Inhopad i sin våta sovsäck, huttrande i snön under det provisoriska tältet, beskriver Mawson sin fasa när:"Jag sträckte ut min arm och upptäckte att min kamrat var stel i döden."
"Det var obeskrivligt tråkigt att han skulle ha omkommit på detta sätt", skriver han. Men som en indikation på hur ensam och desperat Mawson var, förklarar han att Mertz "dödliga ram, ihopfälld i sin sovsäck, fortfarande erbjöd en viss känsla av sällskap". Hans berättelse fortsätter:"Jag kastade mig ner för resten av natten och kretsade i mina tankar allt som låg bakom och chanserna för framtiden." Hans chanser var inte bra då. Och även om Mawson så småningom klarade sig levande (och levde för att skriva om upplevelsen) misstänkte en del att han i det ögonblicket av förtvivlan, med lite hopp och ännu mindre mat, kan ha gett efter för sina värsta instinkter och kannibaliserat en del av sin döda väns kött .
Det var därför, nästan exakt 94 år senare, den brittisk-australiensiska äventyraren Tim Jarvis bestämde sig för att sätta sig själv i exakt samma position. För en del kan tanken på att återuppleva vad som säkert rankas som ett av de mest eländiga ögonblicken i polarutforskningens historia tyckas vansinnig.
Men för Jarvis var det ett fascinerande experiment. "Jag ville ta reda på vad som hade hänt på hans ursprungliga resa, där han hade anklagats av många för att kannibalisera den fallne mannen," förklarar Jarvis. "Tanken var att testa om man kunde göra som han hade gjort med maten han hade sagt att han hade. Utan att behöva äta den andra killen.”
Så Jarvis satte igång att återskapa Mawsons expedition så nära han kunde. "[Vi lät göra] gamla Nansen-slädar på samma sätt", säger han till Mpora. "Jag tog en fickkniv som Mawson använde, som föregångaren till den schweiziska armékniven. Jag tillbringade ett år med att spåra en av dem.
”Jag åt samma pemmikan – som i grunden är ister med lite kryddor – och jag fick en bagare att göra samma kalciumrika slädekex enligt samma recept som de hade då. Vi hade samma slädevikter och sovsäckar av renskinn och läderstövlar. Tekniken jag använde för att navigera, som i huvudsak var en kompass, var precis som Mawson hade haft." säger Jarvis. Han såg också till – så nära som möjligt – att han var i samma form i förhållande till sin vanliga vikt som Mawson skulle ha varit när Ninnis och all mat försvann nerför springan.
Sedan med sin ryska expeditionspartner Yevgeny Stoukalo stående för Mertz, gav sig Tim ut för att korsa samma vidd av Antarktis som Mawson och hans följeslagare hade gjort. Stoulanko, säger han skämtsamt, var "allt mer nervös" när de fortsatte - förmodligen lika ivrig att undvika att bli uppäten som Jarvis var att bevisa att det var onödigt. Naturligtvis var det enda som paret inte kunde återskapa Mawson och Mertz diet av hundkött. Av miljöskäl har huskies varit förbjudna i Antarktis sedan 1994 och dessutom var varken Jarvis eller Stoukalo särskilt ivriga att medvetet förgifta sig själva.
"Vi såg det som ett kontrollexperiment," förklarar Tim. "Om du gör allt annat på samma sätt, slädens vikt, maten, avståndet, tiden på året, kläder, navigering, samma typ av fysisk startvikt, men du äter inte hundar, hur stor roll gjorde det. hundleverkonsumtionen – vilket är det viktigaste som förmodligen orsakade skadliga effekter på dem – hur stor roll spelade det?”
För att läsa hans noggranna förberedelser kan man tro att Jarvis var en kallhjärtad empiriker som experimenterade rent av vetenskaplig nyfikenhet. Men när man hör honom prata om det inser man att resan tog en otrolig vägtull inte bara fysiskt (han gick ner 32 kilo under processen) utan även känslomässigt. Staulako extraherades av ett supportteam vid den punkt där Mertz hade dött, vilket lämnade Jarvis att klara sig själv precis som Mawson hade gjort. Ensam på isen säger han:"Jag upplevde de mest dramatiska bottennivåerna jag någonsin upplevt."
"Den dagen Jevgenij gick, tänkte jag:"Jag måste bara gå direkt tillbaka till en ny rutin". Jag ville komma i rörelse [men] jag hade såklart en snöstorm. Snöstormen varade i tre och en halv dag. Så jag blev fast ensam med mina tankar på platån och funderade på om jag kunde få maten att hålla eller inte.
"När du inte har någon mat och du är våt och kall och på egen hand, går du till platser mentalt när det gäller de mörka bitarna som du aldrig har rört förut." Jarvis brottades inte bara med sina egna demoner, utan med Mawsons också.
Ju mer han hade lärt sig om upptäcktsresanden i upptakten till försöket, desto mer fann Jarvis sig identifiera sig med honom. "Vi var båda forskare som startade livet i Storbritannien", förklarar han, "vi hamnade båda i Adelaide, där vi båda var på samma universitet. Jag upptäckte att det fanns några mycket intressanta paralleller." Under sin forskning hade Jarvis träffat flera av Mawsons ättlingar också. "Jag kände hans döttrar (som nu tyvärr båda har dött), ganska väl. Och så barnbarnen och barnbarnsbarnen.”
Ensam på isen var han väl medveten om att det inte bara var hans eget rykte som vilade på hans utmattade axlar. "[Det fanns] tyngden av förväntningar från familjen Mawson som hoppades att [jag] skulle bli den här riddaren i lysande rustning som skulle visa sin förfader som en uppriktig kille som inte behövde kannibalisera någon. Jag kände en stor press.”
Han klarade det till slut, täckte hela sträckan på Mawsons svältranson och bevisade att det var möjligt att slutföra resan som upptäcktsresanden sa att han hade gjort. Mawson, drog Jarvis slutsatsen, berättade sanningen om Mertz. Men han erkänner att bevisa det "var en närgången sak". Även om han inte tappade hud på det sätt som Mawson hade, eller led av samma intensiva smärta, "hamnade mina fötter i mycket dåligt skick med saker som köldskador", och hela upplevelsen var "desperat tuff".
Att utstå en sådan fruktansvärd prövning skulle vara tillräckligt för att hålla de flesta människor livet ut. Men några år senare var Jarvis på gång igen. Den här gången hade han siktet inställt på att återskapa något ännu mer utmanande – en resa som ingen mindre än Sir Edmund Hillary har kallat "den största överlevnadsresan genom tiderna". Ernest Shackletons otroliga 1 300 kilometer långa korsning av södra oceanen från Antarktis till Sydgeorgien.
Shackletons resa föddes av desperat nödvändighet. Som ledare för den storslagna kejserliga transantarktiska expeditionen hade han gett sig ut 1914 i syfte att korsa den södra kontinenten. Men nästan så fort hans skepp, The Endurance, anlände till kustvattnen, började det gå fel. Besättningen hade varit till sjöss i lite mer än en månad och var fortfarande mil från den antarktiska landmassan när isen blev oframkomlig. Den 19 januari 1915 var deras fartyg fruset fast, fångat i ett isflak.
De drev med strömmarna i nästan ett år innan trycket från den tinande isen till slut krossade Endurance, vilket tvingade dem att överge skeppet. Strandsatta på ett flytande isskikt drev Shackletons sällskap i sex månader till innan det började knaka under deras fötter. De hamnade i de tre livbåtarna de hade räddat och tillbringade fem skakande dagar till havs innan de till slut tog sig till Elephant Island. Det var första gången de stått på torra land i över ett år.
Hur välkommen den fasta marken än var, var Shackletons lättnad kortlivad. Det fanns inget rinnande vatten på Elephant Island och efter att ha drivit så länge var de mil från där någon förväntade sig att de skulle vara. Det tog 40 år innan någon skulle börja använda sökhelikoptrar eller GPS och det skulle förmodligen ha tagit räddare åtminstone så lång tid att snubbla över dem av misstag. Det enda för det, bestämde Shackleton, var att ta den mest sjödugliga av de tre livbåtarna som de hade döpt till James Caird, och gå på jakt efter räddning. De satte en kurs mot Sydgeorgien och valfångststationen de lämnat 18 månader innan.
Nittiosju år efter att Shackleton och hans parti gav sig ut, höll Jarvis på att ladda upp sin egen replik av James Caird. "Vi byggde båten så nära originalet som vi kunde," förklarar Jarvis, en process som tog två år att få rätt. "Det var standardutgåvan 23-fots livbåt från fartyg från 1750-talet hela vägen upp till 1950-talet. Allt som hände var att snickaren från Endurance byggde upp räckvidden, och Shackleton och hans män lade till ett däck med packlådor. Sedan paddlade de och seglade denna osjövärdiga sak hela vägen över södra havet.”
Liksom Shackleton hade Jarvis handplockat sina följeslagare för resan. De hundratals sökande gav honom något fler alternativ än vad Shackleton hade haft, men i slutändan tror Jarvis att de två besättningarna inte var olika. "Worsley [kaptenen för Endurance som gjorde resan med Shackleton] var en av sin tids mest skickliga navigatörer och var mycket bra på att arbeta med det han hade.” Hans moderna motsvarigheter var Paul Larsen och Nick Bubb, "seglare runt om i världen [som] ville veta om de kunde navigera en köllös, osjövärdig träbåt utan rorkult med bara en sextant, kronometer och kompass, i ett hav där du sällan ser solen...”
Resten av de sex starka besättningen, en Royal Marine, en marinofficer och en brittisk fridykningsmästare valdes också ut för sina färdigheter i antingen klättring eller segling. Precis som med Mawson-expeditionen var Jarvis noggrann med sin uppmärksamhet på periodens detaljer. "Vi styrde med hjälp av linor som han hade gjort, inte en rorkult [vilket skulle ge] en mekanisk fördel. Det fanns ingen automatisk rätande teknik. Det fanns inget neopren eller Gore-Tex, det var bara Burberry-kläder.”
"Burberry?" Jag frågar, "som i lyxmärket?" "Ja." Jarvis förklarar. Det brittiska klädmärket var tydligen Gore-Tex från den edvardianska eran. "Vi använde inte deras faktiska kläder eftersom de har slutat med den linjen," säger Tim, "men vi gjorde dem med exakt samma tyger. De brukade kalla dem Burberries, lite som att kalla en dammsugare för en dammsugare.”
Att göra det på det ursprungliga sättet fick naturligtvis Jarvis och hans besättning att inse hur svårt det måste ha varit att utföra även mindre uppgifter. "Jag kan minnas en mycket allvarlig incident mitt i en av de två stora stormarna vi fick där vi bara desperat behövde ljus. Vi famlade runt i flera timmar för att få ett ljus att tända och försöka få upp det ljuset på däck så att vi kunde se vad som pågick.” Förhållandena var verkligen långt ifrån idealiska. "Allt jag kan säga är sex killar som bor i ett utrymme ungefär lika stort som en dubbelsäng, där ni måste försöka sova, navigera, gå på toaletten i en hink, ni är sjuka på varandra, det är blött, det är kallt... det är... ganska desperat."
Naturligtvis var detta det 21:a århundradet och besättningen filmades intermittent för Discovery Channel, men riskerna för liv och lem var fortfarande fruktansvärt verkliga. "Du har inte råd att kapsejsa," säger Jarvis. "I stormarna är topp till dalvågorna förmodligen 40 fot, 50 fot kanske. Du skulle gå ner i ett tråg och du kunde inte se någonting annat än det gråa på vågen framför dig.”
"Vi hade en yacht som teoretiskt var vår backup. Men realistiskt sett, om du faller i vattnet och har på dig ylle och läderstövlar, utan riktlinjer, inga flytvästar och havet är enormt, kan en båt ärligt talat vara 200 meter från dig och det skulle inte vara någon hjälp. Vår båt var 30 sjömil bort – det är inte ens vid horisonten. Du faller i du är i princip rostat bröd. Du har 10 minuter på dig och de är ingen som helst hjälp. Vi hade dem där verkligen för försäkringen och för att ta in Discovery Channels kameramän som skulle träffa oss på ön. Om vi kom dit.”
Till slut tog de sig till Haakon Bay, där Shackleton hade landat nästan 100 år tidigare, i ett stycke. Men det formidabla hindret för bergen i Sydgeorgien stod fortfarande mellan dem och den historiska valfångststationen, deras mål, och liksom Shackletons parti var deras styrka uttömda. "Tre killar var arbetsoförmögna på grund av förhållandena", säger Jarvis. "Deras fötter var i så dålig form efter resan att de inte kunde korsa Sydgeorgien, som Shackleton faktiskt."
Och så som den store upptäcktsresanden gav sig Jarvis iväg med bara två följeslagare, Larsen och Barry Gray, Royal Marine, för att korsa de förrädiska bergen i den avlägsna södra Atlantens skärgård. "Vi korsade i princip utan utrustning som [Shackleton], säger Tim. "Vi fick våra läderstövlar med skruvar och spik tryckta genom sulorna för grepp och vi hade en längd rep och en snickaresyxa. [Vi korsade] mycket kraftigt sprucken och farlig terräng.”
Det var några nära samtal. "Vi hade ungefär 20 sprickor mellan oss", säger Tim. "Jag minns att [vid en incident] halkade och gick hela vägen förbi Paul och Baz. De föll båda på marken och höll sig så gott de kunde. Men det är inte kul när man inte har en isyxa att falla på eller stegjärn eller något."
Att följa i sin hjältes fotspår lämnade Jarvis med en förnyad känsla av vördnad över den store mannens prestationer. "Det finns två mycket branta nedfarter från bergen. Den ena är den berömda Trident-åsen som Shackleton gled nerför. Hans två män var för trötta för att klättra ner och dåligt väder närmade sig med stormsteg. Efter att ha varit på den platsen och tittat på vad han gled ner, är jag förtvivlad över utsikten till det. Det är väldigt, väldigt brant.”
Om korsningen av Sydgeorgien gav Jarvis ett nytt perspektiv på det förflutna, lärde det honom också något skrämmande om framtiden. "När Shackleton gjorde det var han tvungen att korsa tre stora glaciärer. För oss, 97 år senare, fanns det bara två. Den tredje hade smält, det är nu en sjö. Vi var tvungna att vada över den.”
Som miljöforskare kampanjade Tim redan för att öka medvetenheten om klimatförändringar, men skarpheten i denna kontrast slog honom verkligen. "Jag tänkte på den tiden:'Är inte en glaciär – eller avsaknaden av den - en riktigt tydlig visuell indikator på klimatförändringar i handling?'" Denna avslöjande var gnistan som tände initiativet som nu tar upp det mesta av hans tid – 25Zero-projektet.
"Det finns 25 berg vid ekvatorn, eller så nära som fan, som fortfarande har en glaciär", säger Jarvis. "Om ungefär ett kvarts sekel kommer de att vara borta på grund av mänskliga inducerade klimatförändringar. Så 25 Zero-projektet är ett spel om dessa två statistik – 25 berg på noll latitud och om 25 år kommer de att ha noll is.”
Under de närmaste åren siktar Jarvis och hans team (som inkluderar två av hans besättningsmedlemmar från Shackleton-expeditionen) på att toppa alla 25 av dessa toppar i ett försök att dra så mycket uppmärksamhet till frågan om mänskliga klimatförändringar som möjligt. "Vi besteg tre berg under klimatförhandlingarna i Paris i december förra året, och vi strålade in bilder och berättelser och stillbilder från toppmötena. Vi genomförde en presskonferens under samtalen som visade i vilken utsträckning glaciärerna har smält.
"Vi gick upp på Mount Stanley [i Demokratiska republiken Kongo, Afrika] och jag hade bilder från 1906 när hertigen av Abruzzi besteg det. Han var den första personen att bestiga den och hans fotograf hade dessa underbara bilder som visar glaciärerna. Vi ställde dem tillsammans med foton av situationen 107, 108 år senare och det är dramatiskt. En helt dramatisk nedgång – cirka 90 % av isen är borta.”
Som ett sätt att visa de förödande effekterna av klimatförändringarna är det verkligen effektivt. "Det är en så enkel, visuell indikator på ett annars mycket komplext, immateriellt problem", säger Jarvis. "Problemet med klimatförändringar är att du inte kan se det. Kol är osynligt, du kan inte se det eller lukta på det eller smaka på det så du måste hitta en proxy för att berätta historien åt dig. Jag tror att smälta glaciärer är ett mycket kraftfullt sätt att göra det på.”
Tim Jarvis vet förstås bättre än de flesta att en bra historia räcker långt för att övertyga människor om en idé. "Som en genomsnittlig 40-något miljöforskare, vem skulle lyssna på mig med mina Al Gore-presentationer?" Han säger. "Svaret är relativt få människor. Men expeditionerna, böckerna, filmerna och föreläsningarna ger dig en unik möjlighet. Om du är en polarkille och du har gjort några intressanta saker, så väver du in din miljövänlighet på baksidan av en bra historia och du sprider budskapet nästan smygande.”
Och när man tittar på dem har alla Jarvis otroliga äventyr haft en miljöaspekt. Oavsett om det uppmärksammar exploateringen av Antarktis – en av de sista sanna vildmarkerna på jorden – eller belyser effekterna av mänskliga klimatförändringar. Men han skulle vara den första att erkänna att anledningen till att de verkligen ansluter är att de är mer än bara kalla vetenskapliga experiment eller flagranta kampanjer för miljöskäl.
Det är något med den heroiska eran av Antarktisutforskning (perioden mellan 1900 och 1917) som fortfarande fångar fantasin även hundra år senare. Hjältemodet hos dessa ursprungliga upptäcktsresande, som ställer sig mot den mest ogästvänliga miljön på jorden, beväpnade med lite mer än tweedjackor, grundläggande kompasser och en känsla av edvardiansk självrättfärdighet, verkar otrolig. Och naturligtvis, trots allt som miljötänkande och vetenskap är motiverande faktorer, är det som verkligen driver Jarvis chansen att efterlikna sina hjältar, att testa sig själv som de hade gjort.
"Polarexpeditionerna var ursprungligen utformade för att mäta mig själv på någon nivå", säger han. Det råder heller ingen tvekan om att de testade. Även i den sanerade säkerheten på 2000-talet är Antarktis fortfarande en vild, farlig plats. Några veckor efter att jag pratat med Jarvis dör en äventyrare, Henry Worsley, tragiskt i ett försök att återskapa en annan del av Shackletons expeditionsplan. Men självklart är den där faran det som gör dessa äventyr tilltalande.
"Jag var intresserad av att se vad jag skulle hitta," säger Jarvis. ”Inte bara geografiskt, utan vad du hittar inom dig själv när du går och testar dig själv på dessa mycket avlägsna platser. Jag tror att det verkligen är nyckeln till utforskning i allmänhet. När folk säger:’Är utforskning fortfarande relevant?’ Jag tror inte att det bara handlar om geografiska upptäckter, jag tror att det handlar om att upptäcka sig själv.”
Tim Jarvis talade på Telegraph Outdoor &Adventure Show 2016. Du kan ta reda på mer om hans expeditioner, hitta länkar till hans böcker och filmer och följa utvecklingen av 25Zero Project på timjarvis.org
Gå hit för att läsa resten av Mporas March Origins-nummer.
Du kanske också gillar:
Ett spår genom tiden | Utforska civilisationens vagga med mountainbike
Den sista utvägen | Den inspirerande historien om en svensk skidstad som öppnade sina armar för flyktingar
[Död, förtvivlan &kannibalism | Tim Jarvis återskapade Mawson &Shackletons ödesdigra antarktiska expeditioner för att ta reda på vad som verkligen hände...: https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/klättring/1012048033.html ]