Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsRay Mears-intervjun | Varför vi måste bevara metoderna för inhemska nordliga stammar
"Det finns väldigt få experter på det här området. Det finns många begåvade amatörer och många andra som låtsas vara experter som inte är det, men det finns väldigt få verkliga experter.”
Det är säkert att säga att Ray Mears, mannen bakom orden, skulle anses vara en expert av den stora majoriteten av bushcraft världen.
Mears växte upp med att spåra rävar genom North Downs i södra England, utforska och uppsluka sig i naturen samtidigt som han plockade upp teknikerna som gjorde det möjligt för honom att göra det utan att äga en sovsäck tills han var 16, eller en t ent tills han var 21.
"Jag tänker inte på äventyr", säger han till oss. "Jag tittar bara på mitt livs intressen. Jag tycker inte att det är äventyrligt, jag tror bara att det är normen.”
Mears blev särskilt förtjust i skogarna i sin hemregion och de längre bort, och beskrev dem som "svampar för vilda djur" och gjorde det till hans uppdrag att lära sig så mycket om överlevnad utomhus som han kunde. Bushcraft var befrielse i naturen för honom, och han blev en sådan mästare på det att han fortsatte att bli vördad som få andra som guide, instruktör, TV-presentatör och författare.
Det är den senare av dessa jobbtitlar som får oss att sitta ner med Ray i en bekväm hotelllounge nära Edinburgh Book Festival. Han förbereder sig för att presentera sin senaste bok "Ute på landet ’ till den skotska huvudstaden – en manuell och djupgående insikt i bushcraft-kunskaper som finslipats i norra skogar.
När vi talar om "nordliga skogar" syftar vi på de boreala skogarna som täcker större delen av Kanadas inland, Alaska samt Sverige, Finland, stora delar av Norge och mer.
"Att gå ut på landet är en mycket viktig fras", konstaterar Mears. "Urbefolkningen som vi arbetade med i många år i norra använder ofta termen.
"Men ute på landet är det också där vi validerar den historiska informationen som de förmedlar. Det enda sättet att veta om vissa metoder fungerar är att gå ut och testa dem.”
Boken fokuserar på att förstå det praktiska hos stammar som är inhemska i de boreala skogarna runt om i världen; om att fånga det verkliga hantverket och teknikerna hos "den andre" – de människor du inte ser på tv eller i tryck, men som har övat på att överleva utomhus för att göra exakt det i generationer.
’Ut på landet’ skrevs tillsammans med den 70-årige Lars Fält, som Ray har undervisat i arktiska kunskaper i Swedish Lapland de senaste 30 åren. Men genom all sin erfarenhet och efter allt sitt arbete, skulle Ray fortfarande inte kalla sig själv, eller någon annan, en expert. Han gillar inte termen.
– En av de saker som Lars och jag har gemensamt är en djup nyfikenhet på vårt ämne, berättar han. "Det är glädjen med det. Varje fråga du svarar på ställer upp 10 till. Man slutar aldrig lära sig och det är därför jag inte gillar termen "expert". Det ger intrycket av att du har kommit.
"Jag tror inte att någon av oss någonsin har känt det. Vi är båda väldigt mycket på resan. Vi är pilgrimer i det vilda snarare än experter. Vi vill alltid veta mer. Det jag vill göra är att försöka lägga ner lite av den kunskap jag har förvärvat.
"Många av de saker vi stötte på för 20 eller så år sedan har försvunnit. För 30 år sedan pratade du med människor som inte bara kom ihåg det gamla livet utan hade levt det. Nu pratar du med nyare generationer som har bevittnat det förflutna men inte upplevt dem eller som kanske inte har tillåtits utforska sin traditionella kultur.
"Av en rad komplexa skäl blir det svårare att verkligen se detaljerna i den äldre kunskapen. Du måste ställa rätt frågor till rätt personer, och rätt personer försvinner.”
Dessa orsaker varierar från diabetes till en hel rad sociala frågor i avlägsna delar av norr, och med avancerad teknik och problem med kulturell integration (Mears lyfter fram exempel i Kanada där ursprungsbefolkningen skickades till skolor och förbjöds att tala sitt eget språk) riskerar dessa unika och specialiserade färdigheter att försvinna.
Och det handlar inte om bevarande för bevarandets skull. Bushcraft är en lika praktisk färdighet som de kommer, och dessa uråldriga metoder ger viktiga insikter om hur man bäst bemästrar problem som infödda har haft att göra med i flera år tidigare.
Tillgång till dessa stammar, och till informationen de har, kan dock ofta vara lika knepigt som att ta itu med själva problemet.
Mears fortsatte:"Många människor får inte ens börja konversationen.
”Jag hade mycket tur att när Lars var i armén som ung soldat hade han skickats till norr och satts över en grupp samer [stammar och kvinnor]. De var väldigt bra skidåkare och det var han inte, men de gillade honom. Han hade en fot i dörren, vilket var otroligt användbart, och jag kunde lära mig av honom. Men sedan ställde jag olika frågor till honom när jag var inne. Och jag vet hur jag ska närma mig människor och vilka frågor som berör dem.
”Det är det fina med ett samarbete; du har två hjärnor med liknande intressen som närmar sig samma problem från lite olika perspektiv, och det är verkligen bra. Vi satt runt en brasa eller i en stuga och pratade igenom saker och pratade om vad vi har sett."
Guider i boken innehåller allt från hur man hänger upp en kokgryta till hur man filéer röding och vattentätt läder eller gör insektsmedel från barken på en björk. Det är verkligen ganska omfattande.
Det är den typen av saker som många millennials kan hänvisa till som "life hacks". Det är den typ av sak som Mears mer exakt skulle referera till som bushcraft.
"Informationen där är helt tillförlitlig", fortsätter han. Att tala inte bara med säkerhet utan med en passion för ämnet. "Det finns till exempel ett stort kapitel om hypotermi, men bara ett stycke om knivar . Alla i bushcraftvärlden är galna på knivar men det är bara ett verktyg. Släpp det. Det är verkligen viktigt att lära sig hur man håller sig varm.
"Det finns ett högre hantverk därinne och du måste göra mer med dina händer och improvisera mer och lita mer på naturen, men när du gör det plötsligt kan du göra något för att möta ett behov som när du började skulle ha varit två dagar projekt men nu kan det ta 10 minuter.
"Det som roar mig när du ser folk på kalla platser på tv är att de säger 'oh, det är -18' och väntar på en reaktion. Vi är vana vid att jobba på -50, och det är ganska normalt. Jag tror inte på den typen av [chockfaktor] nonsens. Det finns för mycket av det. Den riktiga vildmarken är en väldigt nykter plats, och jag är van vid att ta människor långt ut i den, där om något går fel måste vi ta itu med det själva. Det ger ett helt annat perspektiv på saker och ting.
”Människor som levde det gamla livet hade en kunskap byggd under generationer av att leva på deras landskap och miljö och väder. De var kulturer som värderade äldres visdom, vilket är något som vi inte är bra på. Det är en mycket vuxen strävan.”
Intresserad av denna sista punkt ber jag Ray att expandera. Syftar han på bristande vilja att lära bland de yngre generationerna? Mer, förklarar han, till entusiasters ofta förhastade avancemang från elev till ledare, och i bristen på utomhusmöjligheter som erbjuds de unga.
"Vanligt friluftsliv är inriktat på att få unga människor att leda allt för tidigt. När du är ung är du orädd och det finns saker du borde göra – när jag var liten böjde jag en bit metall i en karbinhake och firlade ner en 80 fot klippa med ett hamparep – men väldigt ofta vid 35 personer lämnar antingen branschen eftersom det finns färre jobb tillgängliga som ger dem disponibel inkomst eller går in i ledningen. Och jag tror att det är ett misstag. Det är i den åldern som de verkligen är i sin bästa ålder. De har mycket goda kunskaper, de har fått visdom, och det är då verkligen som de verkligen borde hålla på med undervisningen utomhus, med ungdomarna som mentor under dem.
"Som professionell guide måste du verkligen ha gjort dessa [galna] saker när du är ung, för ibland kräver naturen all den tidigare erfarenheten och du måste ha viljan för att få det att fungera. Du måste ha gjort allt det där grundarbetet vid rätt tidpunkt i ditt liv.
"Jag hade möjligheten att upptäcka mig själv när jag var ung, och många människor där ute nuförtiden har inte de möjligheterna. Jag tycker att friluftslivsutbildning är oerhört viktigt. Om du tar någon som har tillbringat större delen av sin barndom med att spela videospel canyoning, är det en enorm fråga, men när de har gjort det har de gjort det och självförtroende är en oerhört kraftfull kraft. Det är verkligen viktigt att dessa saker händer.”
Så hur ser framtiden ut för bushcraft?
"Bushcraft är levande och sparkar men det går inte nödvändigtvis i den riktning jag skulle styra det", medger Mears. "Vad jag ser mycket av är människor som vill visa upp sig med jippon och prylar och tricks som de har sett på YouTube, vilket inte alls är detsamma som surt förvärvade erfarenheter. Jag skulle vilja se mer realism.”
"Bushcraft som jag känner det är ett seriöst friluftsämne för vuxna och ett sätt att få barn tillbaka till naturen, och det är fantastiskt att börja ung men du kan inte ta itu med alla ämnen ung eftersom det är ett väldigt vuxet ämne .”
Om det finns en plats att börja lära sig, är det säkert från Mears själv, och genom en bok skulpterad under tre decennier som guidar, utforskar och upptäcker de nordliga skogarna tillsammans med dem som har bott på landet i generationer.
Läs resten av vårt "Andra nummer" i november på Mpora-utgåvan här
[Ray Mears-intervjun | Varför vi måste bevara metoderna för inhemska nordliga stammar: https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/camping/1012049144.html ]