Tibet, Grönland, och fotbollens kraft av igenkänning

Fotboll har alltid varit intrasslad med föreställningar om nationell identitet. Det är inte ett enkelt förhållande, inte heller en konsekvent, men dess enhetliga kraft är en stor del av det som gör det internationella spelet så speciellt. Medan de flesta av oss förknippar landskamper med dåligt sjungna hymner, flaggor som sticker ut från biltak och hett omtvistade debatter om XI-inneslutningar, för andra är det en glädjande och validerande upplevelse att även betraktas som ett internationellt fotbollslag.

Det är inte konstigt, sedan, att Tibets första fotbollsmatch var föremål för mycket kontrovers. Den 14 ^th Dalai Lama flydde från Kina till Indien 1959, och sedan dess har ett antal tibetaner gått i exil; uppskattningsvis 108, 000 tibetaner lever i exil i Nepal, Bhutan, och Indien, med den internationella diasporan på totalt cirka 150, 000 – den flytande diasporan har hjälpt tibetanerna i exil att hålla sin kultur och traditioner vid liv.

Tibets första match som fotbollslag ägde rum 1999, ganska bisarrt mot ett team av spelare från det italienska icke-vinstdrivande rockbandet Dynamo Rock. Bandet hade något av en svag punkt för Tibet och kontaktade tibetanska tjänstemän för att se om en fotbollsmatch var en möjlighet. Kasur Jetsun Pema (Dalai Lamas syster) hjälpte till att organisera och välja ut spelare i den tibetanska bosättningen Bylakuppe i Indien. Detta team reste till Bologna, Italien och spelade en uppvisningsmatch mot ett lag bestående av sångare och bandmedlemmar. Tibetanerna vann med 5-3, men ännu viktigare, denna match lade grunden för ett tibetanskt landslag som 2001 skulle ha spelat sin första landskamp.

På en "cykeltur" i Tibet någon gång 1997, en dansk vid namn Michael Nybrandt hade idén – i en dröm – att skapa ett tibetanskt landslag. Under de kommande åren när jag studerade i Köpenhamn, han funderade på att arbeta för detta, men det kom bara till resultat som ett resultat av en 3:a ^rd års universitetsprojekt, varefter han presenterade resultat för den tibetanska exilregeringen, som redan var intresserade efter lagets sammansättning '99. Den tibetanska exilregeringen gick med på Nybrandts förslag och det tibetanska nationella fotbollsförbundet bildades, med Kasur Jetsun Pema som president.

När spelare väl valts ut, Tibet behövde hitta en motståndare. På grund av FIFA:s regler, FIFA-medlemmar kan endast spela matcher – officiella eller utställningsmatcher – mot andra FIFA-medlemmar, vilket uteslöt många alternativ för det tibetanska laget.

Uppmärksamma Grönlands fotbollsförbund i rätt tid. Michael Nybrandt kontaktade Grönlands fotbollsförbund (GBU) och de gick med på att spela mot Tibet i en vänskapsmatch. Nybrandt tänkte på Grönland på grund av deras gemensamma kamp med Tibet; "Grönland och Tibet är två små nationer som kämpar för sin överlevnad", uppgav han. Grönland hade också sin beskärda del av suveränitetsfrågor vid den tiden; dess beroende av Danmark var ett viktigt ämne i grönländsk politik. GBU såg matchen som en möjlighet att demonstrera, och uppmärksamma, dess potential som en självständig nation. Förutom, Det är något poetiskt med ett lag från Himalaya som möter ett gäng arktiska öbor.

Möjligheten var särskilt lockande eftersom GBU i flera år före matchen hade försökt få medlemskap i UEFA och FIFA; det var förhindrat att få medlemskap på grund av att det saknades en gräsplan på territoriet (det grönländska klimatets permafrost skulle förhindra en sådan plan, men de har en konstgjord plan i huvudstaden, Nuuk).

Att matchen fick motstånd från ett flertal håll är kanske ingen överraskning. Wang Canfen, charge d’affaires på den kinesiska ambassaden i Köpenhamn, anförde följande

Det är en splittrad handling att Dalai Lama Group fräckt skulle skicka ett fotbollslag i det så kallade tibetanska landslagets namn till Danmark för att delta i en fotbollsmatch och ägnade sig åt otyglad propaganda för detta evenemang. Detta har till fullo visat deras bakomliggande politiska motiv att söka tibetansk självständighet med sportens förklädnad, splittra fosterlandet, och därmed orsaka problem för kinesisk-danska relationer såväl som kinesisk-grönländska relationer. Den kinesiska regeringen hoppas att danska och grönländska sidor håller sig fullt uppmärksamma på denna händelse. Jag uppskattar att ert hemmastyre lägger största vikt vid ett gott och fruktbart samarbete med Kina, och jag vill uttrycka min uppriktiga förhoppning att herr Premier kommer att ta hänsyn till den övergripande situationen för kinesisk-danska och kinesisk-grönländska relationer, utöva ditt inflytande, och påminna det grönländska idrottsförbundet om att inte användas av Dalai Lama-gruppen, och dessutom vidta konkreta åtgärder för att garantera att inga tecken på Tibets stat eller Tibets självständighet skulle dyka upp under fotbollsmatchen.

Verkligen, detta var inte den enda gången som kinesiska politiker hotade matchens händelse. De tog även sikte på Grönland, hävdar att om matchen gick av så kan de sluta importera räkor från Grönland från Grönland (räkor utgör en betydande del av Grönlands export). Royal Line AS, ett fiskeföretag och sponsor till GBU, uppgav att om matchen gjorde att deras sponsring var ohållbar ekonomiskt, de måste ompröva sitt stöd. Ett möte mellan kinesiska diplomater och danska tjänstemän ägde också rum, under vilken det begärdes att det danska utrikesministeriet skulle ingripa för att förhindra händelsen – de avböjde, varken stödja eller stoppa matchen, med hänvisning till att det ansågs vara en privat tillställning och därmed förhindrades ingripande av dansk lag. "Det var lite skrämmande att se omfattningen av Kinas inflytande i Europa, ” Nybrandt sa till France 24, "Jag var precis utanför skolan när jag startade det här projektet - då blev jag helt plötsligt kallad till ett möte på den kinesiska ambassaden."

Matchen fungerade också som en protest mot monopolet FIFA och UEFA hade på att schemalägga matcher. Grönlands idrottsförbund uttalade att "Självklart, det finns en sorts politik i det...men det finns också sportpolitik på grund av det orimliga tillståndet där FIFA bestämmer vem som får spela mot vem. Deras deltagande var dubbelt; de sympatiserade med en annan koloniserad grupp människor, för det första, men också med att de nekats inträde i FIFA-turneringar.

Oavsett, en grupp exiltibetaner flögs till Danmark från olika platser runt om i världen. Tibetanerna hade en trupp som tränade tillsammans i en månad innan matchen under överinseende av ex-tränaren Jens Espensen, men flera av spelarnas resedokument avvisades, lämnar laget brist på spelare. Så telefonerna ringdes, kontakter utmattade, och spelare drogs in från hela den tibetanska diasporan; så småningom samlades en hodge-podge-grupp. Deras motståndare led också av personalproblem, eftersom en flygstrejk på Grönland innebar att de flesta av deras spelare inte kunde resa; Grönlands tränare Sepp Piontek tvingades kalla på grönländska spelare från Danmark med bara 48 timmar kvar.

Trots denna myriad av politiska och logistiska utmaningar under månaderna fram till spelet, det tibetanska landslaget anlände till Köpenhamns flygplats, omedelbart hälsad av Michael Nybrandt. De skulle bo i en lokal skola nära stadion, betalas av Hummel, som också sponsrade Tibet (deras VD är buddhist). Grönlands räkexport, i slutet, var opåverkade.

Matchen i sig var en affär av ganska låg kvalitet, som man kanske kan förvänta sig, men det var såklart inte meningen. Grönland vann med 4-1 inför cirka 5000 fans på en ljummen Köpenhamnskväll. Eftersom flaggor och hymner var förbjudna, fansen vinkade ivrigt med sina egna på läktaren. Sånger spelades, tårarna rann, och matchen försenades med tjugo minuter på grund av det oöverträffade antalet närvarande fans. Stämningen var högtidlig. Tibet var vinnare för att uppnå erkännande på den globala scenen, Grönland för att underlätta det.

Om så bara kort, det här spelet förde exiltibetanens svåra situation till förgrunden för globala samtal. BBC-artikeln som täckte spelet hade rubriken "Beaten Tibet score politisk poäng", men det kanske underskattar dess betydelse; det här var inte fotboll för att göra poäng, eller få en över varandra. Det här var fotboll i solidaritet och firande. Fotboll är påtaglig – bollar sparkas, mål görs, vändkors skjuts, sånger sjungs – och det är kanske därför det är så effektivt att aktivera dessa immateriella föreställningar om nationell stolthet och internationellt samarbete.

Dokumentären The Forbidden Dream från 2003 täcker Tibets träningsläger och resa till Grönland ur ett förstahandsperspektiv, och kan hittas på YouTube – den innehåller några fantastiska bilder från själva matchen.

CONIFA grundades 2013 och har för närvarande 60 medlemmar, inklusive Tibet, som inte är anslutna till FIFA. Det stöder representanter för internationella fotbollslag från okända nationer, regioner, minoritetsfolk och isolerade idrottsområden. Fotbollen fortsätter att vara politisk, men allt är inte dåligt.

[Tibet, Grönland, och fotbollens kraft av igenkänning: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039441.html ]