Luis Suarez:More Than Fútbols Big Bad Wolf

Balett, Biter, Brasilien

Året var 2014 och fotbolls-VM i Brasilien hade redan gjort sin magi och fängslat världens ögon och öron. Som det varit i flera år, koreografin över den välbekanta sträckan av grönt hade börjat sin snabba kurs, denna gång i fotbollens och sambans hem:kropparna vrider sig och vänder sig i piruetter, benen svänger i fouetter och män som trängs mot varandra; varje rörelse ett segment av en vacker dans som svänger runt fotbollsplanens längd och bredd.

Så det gick ett tag, tills det kom en uruguayan med hjärna och, mitt i den pågående baletten, blottade sina tänder och släppte lös ilskan från sina framtänder på en italiensk axel.

Om, just i det ögonblicket, du hade sagt till fransmännen att detta verkligen var "massornas balett" som en rysk tonsättare uttryckte det för mer än ett halvt sekel sedan, de skulle ha kämpat för att hitta ett namn för akten trots deras omfattande terminologi kring dansformen, medan renässansfolket i Italien skulle ha vänt sig i sina gravar. Men FIFA, fotbollens styrande organ, kallade det "oacceptabelt" och gav gärningsmannen ett fyra månader långt avstängning från all fotbollsrelaterade aktiviteter, som råkade vara en av tidens bästa mittanfallare.

Nöd i Culer-land

Slutet av fotbollssäsongen 2013-14 var verkligen inte den bästa tiden för FC Barcelona och dess fans. Ja, de vann Supercopa de España i början av säsongen, besegrade Atletico Madrid på ett ensamt bortamål (de tvåbenta matcherna slutade 1-1 på Vicente Calderón respektive 0-0 på Camp Nou), men det var det för blaugrana, för då var resten av cules fotbollsår hemsökt av våg efter våg av lite de visste.

FC Barcelona vann Supercopa på bekostnad av Atletico Madrid, men lite visste de den där "Cholo" Simeones rojiblancos skulle störta dem i de två tävlingar som betydde mest:den inhemska ligan och Champions League. Katalanerna slog också ärkerivalerna Real Madrid i La Liga, både hemma (2-1) och borta (3-4), men ännu en gång lite visste de Att den blancos skulle få det sista skrattet när de skulle vinna Copa Del Rey, slog Barcelona med 2-1, och sedan över en månad senare skulle vinna La Decima – deras tionde Champions League-titel, slog Atletico Madrid med 4-1 i finalen i Lissabon. Det var också under säsongen 2013-14 – i januari 2014 för att vara exakt – som en viss Josep Maria Bartomeu tillträdde som president för FC Barcelona. Väl, lite visste de...

I alla fall, när Diego Godin avbröt Alexis Sanchez mål på Camp Nou i den 49:e minuten på La Ligas sista matchdag, Barcelona var nästan förbrukade. Godins kvittering kom som den sista spiken i kistan, för det innebar att även ligatiteln hade glidit utom räckhåll. Såret var djupt och kanske var det därför klubben bestämde sig för att skaffa en egen uruguayan.

El Chico Malo de Fútbol

När någon pratar om Luis Suarez utanför sammanhanget av hans hantverk på bollen, de börjar vanligtvis med bett:den första på Otman Bakkal under uruguayans tid i Ajax, det andra anfallet mot Chelseas Branislav Ivanovic, och slutligen gormandiseringen av en fin italienare vid VM 2014 i Brasilien. Sedan är det handbollsincidenten vid VM 2010 i Sydafrika, för vilken Suarez blev Ghanas offentliga fiende Numero Uno. Till sist, Q-tipset når den bedrövliga incidenten med Patrice Evra och där har du det:en apodiktisk skildring av fotbollens ultimata bad boy.

Tiden vi lever i, dock, är en där överraskande mänskliga bakgrundsberättelser om serietidnings- och manga-superskurkar har förtjänat en plats i det som utgör vår populärkultur. I fotboll, vi talar om våra hjältar i termer av svårigheterna de mötte som barn:frånvarande tillväxthormon, oregelbunden hjärtrytm, fattigdom och krig, bland andra. Varför skulle då vårt omdöme bli sämre mot spelare som inte passar in i vår definition av en förebild?

Stå ut med mig, därför, som du ska få veta att Luis Suarez, el chico malo de fútbol, det ökända bitandet, dykning, spelar förödelse av en fotbollsspelare, är i själva verket en hopplös romantiker.

Att gå i Suarez stövlar tar dig till en orolig barndom med en ensamstående mamma som nyligen övergavs av sin man som försöker försörja en familj med sju pojkar genom att skura golv i Uruguays huvudstad Montevideo. Promenera lite längre och du hittar en femtonåring som sopar gatorna i en sydamerikansk huvudstad när han inte gör vad som kanske kan vara hans enda chans att lösa sig själv från fattigdomens förfallna händer i ett land där de fattiga förbli fattig:spela fotboll.

Dessa problem kan ta en vägtull på vem som helst, och en tonåring är inget undantag från det. Gå längre ner i Montevideos gränder och där är vår unge pojke som slösar bort sig själv:dricker, stannade ute sent på kvällen och missade fotbollsträningen tills hans tränare kom hamrande på hans dörr för att dra iväg honom till träningen.

Men då, det finns kärlek. På de dystra gatorna i Uruguays huvudstad, vår unge man träffar en tjej. Hennes hud är ljus och håret gyllene. Hon håller pojkens hand och tar hem honom, där de sitter och njuter av måltider med hennes familj. Han, å andra sidan, är en ragamuffin, men han är också en gentleman, som plockar upp mynt under sina skift som sopar gatorna bara för att han ska kunna ta ut henne.

Hon hette Sofia Balbi och var det närmaste Luis Suarez hade kommit för att ha en säker plats.

År 2003, familjen Balbi flyttade till Spanien, lämnar efter sig en förkrossad ung pojke som är farligt nära på väg nedför den mörka vägen igen. Den här gången, dock, pojken hade olika planer för sig själv.

Luisito romantikern

En av de många saker Sofia Balbi hade sagt till Luis Suarez under sina dagar som tonårsälsklingar var att "arbeta hårdare". Vilket är anledningen till, när hans livs kärlek flyttade mer än sex tusen mil bort från honom över havet, Suarez gjorde precis det. Han jobbade hårdare. Han ägnade sig åt fotboll, spelade sporten som en galen man och kämpade med näbbar och klor – bokstavligen – för att ta tillvara även de minsta möjliga möjligheter som kunde ta honom en tum närmare där han ville vara.

Att vara i underläge mot en motståndare innebar att vara närmare Montevideos mörker och flytta längre bort från tjejen han älskade. Och det är varför, när Luis Suarez rörde sig över fotbollsplanen, han omintetgjorde allt som stod i hans väg. Han tog bitar ur sina rivalers kött, tre gånger, avtjänade sitt straff för dessa och varje gång framträdde en bättre spelare än tidigare:mer hänsynslös, mer komplett. Du ser en galen man. Jag ser en hopplös romantiker som under större delen av hans tidiga liv, hade levt i rädsla för att ge efter för det förflutnas skuggor, men, istället, valde att hålla fast vid kärlekens absurditet och hoppet som ligger däri.

År 2009, bara två år efter hans flytt till Ajax, Suarez gifte sig med nämnda barndomsälskling. Men han stannade inte där. Han blev bättre, snabbare, listigare med bollen, löser det, fortsatte att bli Liverpools huvudman, blev ännu bättre, snabbare, listigare och listigare, tills Giorgio Chiellini kom att se ut som en fin italiensk mat i uruguayans ögon och juryn satte ett fyra månader långt besöksförbud mellan honom och sporten som hade fört honom så långt.

Men det var meningen att saker och ting skulle bli bättre. Tidigare i denna berättelse, vi lämnade FC Barcelona rullande under efterverkningarna av Diego Godins nick, så mycket att klubben bestämde sig för att skaffa en egen uruguayansk.

Av alla människor de kunde ha haft, Jag är glad att de fick Luisito.

El Pistolero

Det finns tillfällen då jag tycker om att tro att ledtrådarna, inklusive de som saknade tacksamhet under deras nummer 9:s sista dagar med katalanerna, minns fortfarande alla Luis Suarez-målen som gjorde dem lika glada som bobolinks och gav dem silver.

Längs med mitt minne finns vinnaren mot Real Madrid i returmatchen för La Liga-säsongen 2014-15 på Camp Nou. Ray Hudson skriker ut sina lungor mot uruguayans rena "genialitet" är en extra bonus. Det var också den dagen som Luisito verkligen blev en av oss:det euforiska firandet med de ökända tänderna som visades var uppenbart på det faktum att han var här för att stanna.

Dessutom, Luisito satte upp många saker positivt. Lionel Messi, som hade drabbats av ett förödande hjärtesorg vid fotbolls-VM 2014 i Brasilien av skäl som var mycket annorlunda än de som påverkade Suarez internationella kampanj, log igen. Med Neymar och Messi, Uruguayanen hade satt igång saker som trotsade all logik, och i dagarna som skulle följa, han stod i centrum för nästan varje operation som inte hade varken Lionel Messis eller Neymars namn skrivet över sig.

I sin första Champions League-utslagsmatch i en Barcelona-tröja, Suarez tog trettio minuter på sig att initiera utträdet från Manchester City, mål två gånger på Etihad Stadium. Ivan Rakitic skulle senare avsluta jobbet i den andra etappen på Camp Nou. I kvartsfinalen, anfallaren släppte David Luiz ben som flygande band, sliter i den hjälplösa Paris-Saint Germains försvarare. Dubbelt. I finalen mot Juventus i Berlin, han gjorde ett av de tre målen som hjälpte Barcelona att lyfta sin femte Champions League-titel och fullborda den kontinentala diskanten.

Säsongen 2014-15 såg den sydamerikanska trion Messi, Suarez och Neymar satte rekordet för flest gjorda mål (122) av en attack-tre på en enda säsong i spansk fotbolls historia, ett riktmärke de överträffade nästa säsong med 131 mål.

Individuellt, dock, det var under den följande säsongen som Luis Suarez skulle göra absolut rättvisa åt smeknamnet han hade ärvt på Camp Nou från en Hristo Stoichkov. Det hade redan varit mer än några sorl av det namnet, men till sist, det är vad uruguayanen stolt skulle kallas. " El Pistolero”. The Gunman. Jag tror att Luisito skulle ha gillat det direkt. Bättre än kannibalen, trots allt.

Antistrofen

Säsongen 2015-16 för de många frågorna som ställs på en fotbollsplan som involverar FC Barcelona, Suarez var så ofta svaret. Varje gång bollen skulle vara i spel, ytterbackarna skulle leta efter honom, mittfältarna vred sig och slingrade sig ut ur försvaret för att hitta honom, Neymar skulle använda allt sitt härliga hantverk för att slå försvararna och sedan plocka ut Luis Suarez med en snygg passning.

Alla män i blaugrana färger var tvungna att leta efter deras nummer 9, och där skulle han vara, lika säkert som svaret på varje fråga inom den dialektiska konsten; de Es muss sein! (Den måste vara!) till varje Muss es sein? (Måste det vara?) inom Barças fotbollsmässiga motsvarighet till Beethovens femte.

Säkert, någon med det ryktet i en klubb som Barcelona, som framför allt värdesätter romantik, konst och musik på fotbollsplanen, förtjänade inte att utan ceremonier utplånas från musikarket som en oseriös ton, lämnar inget mer efter sig än en ful kladd?

Suarez belackare misslyckas med att se att här har de en man som räddade sig själv från dunkelns avgrund medan han fortfarande var tonåring i Montevideo och tretton år senare fann sig själv slå två av världens allra bästa fotbollsspelare på mållistan, göra anspråk på Pichichi såväl som den europeiska gyllene skon säsongen 2015-16. De var snabba med att märka honom som "klar" även när säsongen 2017-18 rullade på, och samlade sig för att kalla efter hans huvud trots bristen på en ersättare som kunde få målen och assisten Suarez gjorde.

När hans takt sjönk ännu mer under åren som följde, forwarden själv efterlyste en plan B vid flera tillfällen, villig att ta på sig en mindre roll inom klubben. Den råttansiktade presidenten för FC Barcelona fick Antoine Griezzman från Atletico Madrid, som den här säsongen har sett fler målchanser flöda ut med sin tunga touch än han har haft skott på mål. Kanske kommer det att bli lättare för fransmannen när säsongen fortskrider, men kommer han någonsin att ha den kraft som en 25-årig Luis Suarez tog med sig när han första gången satte sin fot på Camp Nou gräset? Är inte det motivet bakom att skaffa en ersättare? Var han ens en like-for-like efterträdare till Suarez position i första hand?

Tills vidare, Barcelona förblir utan en antistrof och dialektiken är delad på mitten. Den andra halvan som fullbordade det i så många år lämnade i tårar. Det var inte samma tårar som Andres Iniesta fällde när han lämnade sitt livs klubb för två år sedan. Luisitos sorg var en man som hade velat stanna, offrar sin rang och lön, men var tvungen att lämna utan en ansträngning av heder visad mot hans arv.

Den 27 september på Wanda Metropolitano, Luis Suarez kom från bänken för Diego Costa i den 70:e minuten för sin debut i en Atletico Madrid-tröja. Två minuter in i matchen, han assisterade Atleticos fjärde mål mot rivalerna Granada och fortsatte sedan med att göra en ställning för sin nya klubb.

Efter match, När Diego Costa fick frågan om den nya killen i Atleticos omklädningsrum, anfallaren svarade bara, "Det är ganska bra, en av oss biter och den andra sparkar.”

Jag hade stoppat mig själv från att fira Suarez match mot Granada med påminnelsen om att detta var en rivaliserande klubb, inte FC Barcelona, men Diego Costas svar fick mig att le när jag föreställde mig en Luis Suarez som lämnade Catalunya – och de många vänner han hade där, vänner som var mer som en familj – förkrossade och i tårar, inleder ett spirande förhållande med Diego Costa, en spelare som själv fortfarande är en anmärkningsvärd exponent för fotbollens mörka konster. Jag var tvungen att möta dilemmat igen när Suarez, börjar tillsammans med Costa, gjorde mål mot Celta Vigo på Balaidos på matchdag 6 i La Liga, med den spanska forwarden inblandad i uppbyggnaden.

Men jag kunde inte heller låta bli att lägga märke till hur Costa, i elfte minuten, lade osjälviskt av bollen för Suarez att skjuta när han hade chansen att vända och trycka avtryckaren själv. Fem dagar senare, i sitt första Champions League-framträdande för Atletico, Suarez såg en upprepning av mardrömmen han hade upplevt med Barcelona för inte mer än ett par månader sedan när Bayern München gjorde ett lätt jobb på den spanska sidan, slog dem med 4-0 på Allianz Arena.

Den där, dock, hindrade inte Diego Simeone från att behålla Suarez i sin startuppställning för nästa hemmamatch i La Liga mot Real Betis. Uruguayanen, på kurs för att slutföra sitt första 90-minutersskift i en Atletico-tröja, belönade Simeones tro när han höll fast vid en passning från Renan Lodi och gjorde 2-0 på stopptid.

Tro. Ordet skulle ha ekat högt i Suarez öron. Det var, framför allt, den sista formaliteten de fick slut på i Catalunya när det gällde honom. Men här, i sitt nya lag, han har trots allt hittat vänner, och även om ingen av hans nya följeslagare någonsin skulle kunna ersätta en kort, blyg, kompisdrickande argentinare, hans nuvarande företag är allt han har att navigera sin katarsis med.

Luis Suarez kom till Barcelona för kärlek, han stannade för vänskapen han fann där, men nu när han är borta, Jag undrar om han kommer att slåss för det som togs ifrån honom av en inkompetent styrelse, precis som tonårspojken i Montevideo en gång kämpade för sitt livs kärlek. Jag undrar också om det finns något kvar att kämpa för annat än poängen Luisito själv gjorde i en intervju nyligen:"Jag skulle aldrig ha skrivit på för Real Madrid. Och jag kommer inte att fira om jag gör mål mot Barca. Men jag skulle peka på en del (av läktarna).

[Luis Suarez:More Than Fútbols Big Bad Wolf: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039431.html ]