Walsall 0-1 Port Vale Sju saker:Whitney borde få lite slack

Eagles, räddaren för Vale – bbc.co.uk

Chris Eagles spektakulära vinnare i den 85:e minuten på Banks Stadium betyder att Port Vale fortfarande kan behålla sin League One-status, efter en jämn match med 1-0 mot ett ungdomligt Walsall-lag. Men vad har vi lärt oss av spelet?

Vales stabila start

Gästerna såg välstrukturerade ut första kvarten av matchen, pressade effektivt för att tvinga Walsall att spela bollen bland sina mittbackar. Port Vale kom närmast efter 13 minuter när Sam Foleys improviserade insats flög utanför målet, innan de hade ett par blockerade skott och Remie Streetes nick gick utanför. Efter att ha blivit tagen för offside efter 20 minuter, Dan Turner spelades återigen in av den kraftfulle Danny Pugh efter Prestons slip, men Kory Roberts höll sig på fötterna och gjorde tillräckligt för att stoppa anfallaren från att göra rätt kontakt.

Walsalls pressform

Roberts prestation som mittback var positivt för Walsall, likaså låntagaren George Dobson, som växte in i första halvlek med lite smart skicklighet i trånga områden. Den livlige Kieron Morris fick ribban att skramla – och Vale för första gången – med sitt slag efter 24 minuter. Samma spelare fick ett skott blockerat tre senare, innan hans hörna ledde till James O'Connors nick, som tippades väl av Leo Fasan.

Tveksamt spel från Walsall

Walsall var nöjda med att behålla bollen i första halvlek och vänta så länge som det tog för Vale att öppna upp. Detta innebar ytterbackarna Jason McCarthy och Joe Edwards, som visade blixtar på vad de kan göra under den där pressperioden, användes inte tillräckligt tidigt. Maz Kouhyar höll fast bollen i främre områden men kunde ha använt den vänstra kanalen mer medan Adam Chambers visade sin ålder med långsam distribution.

Öppen start på andra halvlek

Som sadelmakarna kanske hade förväntat sig, de fick mer utrymme i den sista tredjedelen i andra halvlek. Amadou Bakayoko, som hade det kämpigt i första halvlek, såg mer av bollen efter paus och hade två bra chanser. Han skickade en overheadspark utanför från McCarthys kryss i den 61:a minuten, tre minuter efter att hans lobb tvingade fram en bra räddning från Fasan efter Edwards genomspel. Edwards anfallsfokus lämnade ofta Eagles fri att bryta ner högern, ex-Manchester United-examinerad korsning för Foley att heada bred från sex yards.

Subs och Eagles skillnaden

Michael Brown kritiserades för att ha tagit bort Turner, som inte kunde lägga klass till sin ungdomliga överdåd, istället för att gå med två anfallare. JJ Hoopers 26-minutersvisning bekräftade dock hans taktik, pressade framifrån för att tvinga tillbaka en allt mer nervös Walsall-sida som inte ville stänga ner i sin defensiva tredje. Jon Whitney gjorde kanske ett misstag när han tog bort Bakayoko, med tonårsvikarierna Tobias Hayles-Docherty och Mitch Candlin (vinden) som inte kan utföra attacker i sin frånvaro. Eagles hade varit Vales största attackhot hela kvällen, så det var passande att han gjorde vinnaren, ett underbart slag från precis till höger om rutan på 85 minuter.

Ingen katastrof för Walsall

Även om supportrar har rätt att vilja ha förändring, misshandeln Jon Whitney fick vid slutsignalen var lite orättvis mot en ärlig man som har arbetat hårt under snäva begränsningar. Det här kanske inte kommer ihåg som en bra säsong för Walsall, men det har inte heller varit dåligt. Klubben ersatte mycket av förra säsongens slutspelstrupp på ett billigt sätt och är inklämda i tabellen av Charlton, MK Dons och Peterborough, som alla har investerat i beprövade artister. Walsall har inte den lyxen, oavsett om man anger styrelsens bristande kortsiktiga ambition eller blygsamma närvaro som skäl. Klubben har haft ett ungdomscentrerat förhållningssätt långt före Jon Whitneys regeringstid och ikväll, det var vettigt att bedöma vilka av ungdomarna som skulle kunna ges en chans nästa säsong. Ingen av dem såg malplacerad ut i en jämn match mot ett lag som stod inför sin sista chans att stanna i League One.

Vales vilandeförklaring av avrättningen

Eagles sena vinnare betyder att Valiants är bara en poäng från Gillingham. Med målskillnad som osannolikt kommer att svänga till deras fördel, de måste slå Fleetwood nästa vecka och hoppas antingen att Gills misslyckas med att slå Northampton, eller Bury förlorar på Southend. Det kommer att bli en svår uppgift, med sina motståndare fortfarande inne med en utomstående chans till automatisk avancemang. Dock, den enighet som fansen och spelarna visade vid slutsignalen antydde att de åtminstone lever och sparkar.

[Walsall 0-1 Port Vale Sju saker:Whitney borde få lite slack: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039146.html ]