Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsVarför Chloe Kim är på väg att bli världens mest kända snowboardåkare
[Lead image:Den här gruppen Chloe Kim-fans arbetar med marknadsföring för Toyota, redan en av hennes stora namnsponsorer. Foto:Tristan Kennedy]
“Jong jin, din dotter kommer att vara överallt i USA. Hur känns det att veta att hon kommer att bli en stjärna?” Den äldre koreanske mannen log. "Jag är väldigt glad?" sa han, lätt förvirrad av frågan och det skrum av reportrar som omringade honom.
Men om Chloe Kims pappa tyckte att frågan var konstig, hade journalisten som frågade den inte fel. Hans dotter, vars bild fanns på förstasidorna över hela USA och runt om i världen efter hennes seger, är på god väg att bli en globalt igenkänd superstjärna.
Då och då kommer en idrottare som överträffar sin sport. Tiger Woods. Lindsey Vonn. David Beckham. Inom snowboard har det utan tvekan hänt bara en gång, med en viss Shaun Roger White. Men alla tecken pekar på det faktum att Chloe Kim kan bli nästa ryttare, inte bara att gå över till mainstream, utan för att erövra den.
Om du skulle designa en snowboardåkare för sidan av spannmålslådor i ett labb, skulle du få svårt att komma på en bättre än den 17-åriga tjejen som precis vann guld.
Till att börja med är det hennes obestridliga talang. När hon träffar rörväggarna lyfter Chloe huvud och axlar över resten av fältet. Hennes trick är inte bara stora, de är snygga. I en disciplin som i åratal dominerades av Kelly Clark med sina 1080-tals tappningar, är Chloe Kims tweakade metoder och långvariga grepp en frisk fläkt.
Och så är det hennes konsistens. Det finns gott om vansinnigt begåvade ryttare – bevittna den unge Red Gerard, som likt Chloe har tagit topplatsen på en olympisk pallplats vid 17 års ålder – det är få som vinner så regelbundet som Chloe.
Hon har vunnit fyra av de fem senaste X Games-finalerna och tagit sitt första guld vid en ålder av bara 15, och hennes FIS-rekord är lika avundsvärt. Med tanke på statistiken kändes det nästan som en formalitet att vinna OS-guldet.
Kims bakgrund gör henne också intressant, särskilt vid dessa OS. Hennes föräldrar emigrerade till USA från Korea 1982 och bosatte sig i LA. Så även om Chloe är en helt amerikansk tonåring, betyder hennes arv att koreanska media och koreanska folkmassor som tittar här i Pyeongchang har tagit henne som en av sina egna. Det gjordes mycket åt det faktum att hennes efternamn betyder "guld" på koreanska.
Ally Boeun såg Chloe vinna guld med sin son, Kun Her och maken Jungmin, som arbetar som snowboardinstruktör på Phoenix Park. "Vi är stora fans av Chloe Kim," sa hon. "Hon är fantastisk, så kraftfull. Vi har inga koreanska snowboardåkare i det här evenemanget så alla här stöttar Chloe.”
För Chloes pappa kändes hennes vinst i hans hemland också annorlunda. "Även om Chloe föddes i Amerika är hon 100 procent korean i blodet", sa han. "Och blod är blod. Så det är väldigt speciellt.”
Inte mindre än 20 medlemmar av den utökade familjen Kim hade dykt upp för att heja på henne, inklusive hennes mormor. "Min mormor har aldrig sett mig tävla förut." sa Chloe. "Jag fick faktiskt reda på efter min andra körning att hon var i botten, så jag var som "den här är för Grams."
Uppmärksamheten från fans och media har varit "typ av överväldigande", erkände Chloe. "Min twitter har sprängts", sa hon. "Jag kom hit med 164 000 Instagram-följare, och nu har jag 300 och något, det är galet."
Men om hon kände tyngden av förväntan när hon red, visade Chloe det inte. "Det är mycket press kring dessa matcher", sa hon efteråt. "Du väntar i fyra år på att komma hit och det är definitivt mycket hype kring den här en eller två timmarsperioden. Men jag är definitivt nöjd med hur jag hanterade pressen idag.”
Hennes lagkamrat Arielle Gold, som tog hem bronset bakom Kinas Jiyau Liu, sa:"Att spendera tid runt henne och se hur mogen hon är, jag visste att hon skulle bli bra, du vet. Hon är mogen över sina år.”
Hennes målmedvetna fokus är verkligen imponerande. Chloe gillar ridpuder, säger hon. "Innan jag kom hit till OS åkte jag till Japan i en vecka," sa hon till Onboard, men det är osannolikt att vi kommer att se en redigera för backcountryn någon gång snart.
"Det var definitivt en trevlig miljöombyte och det hjälper mig att bli lite mer exalterad över att åka halfpipe igen", sa hon, men på frågan om hennes förebilder var de alla tävlingsryttare – Gretchen Bleiler, Kelly Clark och Torah Bright.
Med möjliga undantag för Torah är dessa alla ryttare som har ägnat sina karriärer åt att tävla och ändå inte haft genombrottsframgångarna som en Shaun eller en Tiger. Så vad gör Chloe annorlunda?
Det går inte att förneka hennes dominans. Ingen annan kommer i närheten av att lägga ner rygg mot rygg 10:or i dampipan. Om Chloe Kim dyker upp är det svårt att se någon slå henne inom en snar framtid. Men det är vem hon är lika mycket som hur hon rider.
Hon är rent levande, men också rolig. Relaterat, men också en OS-guldmedaljör. En helt amerikansk tonåring, men också en lysande varumärkesambassadör för den framväxande asiatiska marknaden. Det är inte konstigt att en hel skara från Toyotas marknadsavdelning såg henne vinna guld – varumärket sponsrar henne redan och hade tagit fram alla dessa "Go Chloe Kim"-skyltar speciellt för tillfället.
Utanför snön är hennes uppförande lika självsäker som att hon åker på den. Och det är en kombination av alla dessa faktorer som kommer att pressa hennes stjärna in i stratosfären.
På presskonferensen efter pipen sträckte Chloe ut tungan och tog selfies omedvetet med Arielle. När hon ställde en löjlig fråga från tidningen People om hennes favoriträtter, började hon ta pisset ur pressen. "Jag antar att Hawaiian pizza? Jag är bara här för att inspirera dig?
Oavsett om det var ungdomens självförtroende eller erfarenheten hon hade fått från tidigare segrar, såg Chloe Kim redan ut som hemma i rampljuset.
Vilket är lika bra, för vi kan inte se henne lämna den på länge.
—
Lider du av ett riktigt dåligt fall av olympisk feber? Du kommer att bli glad att höra att vi har gått samman med Ubisoft, folket bakom "Steep:Road To The Olympics", för att ge dig den allra bästa täckningen av PyeongChang-aktionen.
Medan många av oss aldrig ens kommer att komma i närheten av att försöka gripa trippelkork 1440 Octo i verkligheten, tack vare videospelens magi, och i synnerhet "Steep:Road To The Olympics", är den möjligheten mycket närmare än du tror.
Hämta tillägget STEEP &the Road To The Olympics i STEEP:Winter Games Edition. Tillgänglig nu
[Varför Chloe Kim är på väg att bli världens mest kända snowboardåkare: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Snowboarding/1012048639.html ]