Sportarkivet – Kan Sydafrika radera spöken 1999 i VM 2019?

Efter ett mellanrum på två decennier återvänder fotbolls-VM till brittisk mark. På vissa sätt var VM 1999 en central punkt i crickets historia - det började en period av en aldrig tidigare skådad australisk dominans av sporten. Aussies skulle förmodligen inte ens ha nått semifinalen i turneringen utan för det tappade fångsten från Herschelle Gibbs i deras Super Six-drabbning mot Proteas. Som ödet skulle ha det gick de framåt och har sedan dess vunnit fyra av de senaste fem världscuperna. Även om Australien verkar kunna vinna världscuper efter eget behag, verkar Sydafrika ha blivit den ultimata chokers och har ännu inte vunnit turneringen trots att de har ett av de bästa totala rekorden i tävlingen.

Super Six-matchen mellan Australien och Sydafrika har sin plats i historien, även om den ofta överskuggas av semifinalen som tävlas mellan samma två lag – ofta betraktad som den bästa cricket-VM-matchen någonsin.

Den där Edgbaston sista fyra-matchen såg att Sydafrika satte australierna in. Proteas taktattack reducerade sina motståndare till 68/4 på 17 overs innan ett partnerskap mellan skepparen Steve Waugh och Mr.Fixit Michael Bevan - båda gjorde ett halvt sekel, hjälpte Australien att komma över 200-strecket.

Som svar började Sydafrikas öppnare bra och lade till 48 runs innan introduktionen av Shane Warne förändrade spelet. Proteas hade 43/0 på 10 overs när Warne startade, men när han hade avslutat sin första spell (8-4-12-3) hade de bara lyckats krypa till 71/4 efter 25 overs.

Precis som Waugh och Bevan hade gjort för Australien, satte Jacques Kallis och Jonty Rhodes igång att återuppliva de sydafrikanska omgångarna. Den nuvarande Proteas-sidan, som ofta har påpekats av folket på The Cricket Blog, har inte riktigt det slagdjup som truppen hade. Med Mark Boucher som 9-åring hade Sydafrika en formidabel lägre ordning, befäst av den briljante Lance Klusener, som hade räddat dem från många svåra situationer tidigare i turneringen.

Ekvationen kom till 16 av 8 bollar med en wicket i handen, men Klusener slog först Glenn McGrath för en sexa, och tog sedan en singel från den sista bollen för att hålla tillslaget. Med 9 behövda av sex, fortsatte han sedan med att knäppa Damian Fleming för på varandra följande gränser, vilket gjorde det bara en att vinna från fyra bollar.

Efter att ha gjort allt det hårda arbetet hade Klusener dock misslyckats med att avsluta det. Icke-anfallaren Allan Donald backade för långt på den tredje leveransen, men Australien missade utloppet. Med pressen potentiellt att komma till honom, gick Klusener för singeln på den fjärde bollen, men Donald, kanske påverkad av hur han precis hade missat att bli utkörd på den tidigare leveransen, frös och misslyckades med att svara. Klusener fortsatte att springa, men när Donald började springa var det för sent, och Australien sprang ut honom vid wicket-keeperns slut.

Matchen slutade oavgjort, men det var här det blev mer dramatiskt. Sydafrika kunde ha ställt Australien utanför turneringen i deras Super Six-match, men det tappade Gibbs fångst gjorde att Steve Waugh kunde montera en bakvakt och skicka kängurur. Som ett resultat av den vinsten hade Australien slutat före Proteas i ligatabellen och gick därför vidare till finalen.

Det här sydafrikanska laget är inte riktigt i samma form som klassen 99, men de har sina styrkor - framför allt en stark snabbbowlingattack och de formstarka Quinton de Kock och Faf du Plessis på förhand. De var favoriter under 99, men få förväntar sig att de ska vinna i år. Kommer de sänkta förväntningarna att fungera till Proteas fördel? Vi får vänta och ta reda på det.

[Sportarkivet – Kan Sydafrika radera spöken 1999 i VM 2019?: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Cricket/1012049344.html ]