Bareback Riders slåss tillbaka för att ta centrum på Rodeo Corpus Christi

Av:Kendra Santos

Tjurridning har förklarats vara den farligaste sporten på jorden. Men ingen händelse är mer brutal på kroppen än barbacksridning. Och de två huvudrollerna i framförandet av en av Rodeo Corpus Christis progressiva runda på American Bank Center – Cole Franks och RC Landingham – är levande bevis. Båda har slagit tillbaka från karriärshotande skador för att vara här på veckans Buc Days på $545 000 vid stranden, och har nu med 88,5 respektive 88 poäng gått vidare till söndagens Showdown Round.

Cole, som är son till den trefaldiga Wrangler National Finals Rodeo sadel bronc-åkaren Bret Franks, bröt ryggen vid 2017 International Finals Youth Rodeo i Shawnee, Oklahoma, när han vid 16 års ålder krossades i rännan i sadelbronc-ridningen. Han krossade sin fot hösten 2018, när en annan sadelbronk vände på hans vänstra sida ungefär halvvägs genom en åktur och tog med sig Coles vänstra fot. Det kan eller kanske inte är en slump att Cole valde att fokusera på en annan händelse än sin pappa, som är hans rodeotränare på Clarendon (Texas) College, där de också bor. Sanningen är att Cole nästan kastade in handduken på sin barbacka-karriär innan den ens kom igång.

"Jag slutade nästan med barbackridningen när jag började gymnasiet," sa Cole, som är 2021 National Intercollegiate Rodeo Associations Southwest Region All-Around och Bareback Riding Champ, och kommer att tävla vid College National Finals Rodeo i Casper, Wyoming, nästa månad. "Jag kvalificerade mig för 2015 National Junior High Finals i Des Moines, Iowa, det första året de lade till barbacka-styrridningen, och jag kunde inte rida en käpphäst. Jag var besegrad och trodde att det var meningslöst att ägna sig åt barbacka för mig. Men jag blev övertalad om att komma på några fler bara för skojs skull, och nu är jag verkligen glad att jag gjorde det.”

Rodeo Corpus Christi är Coles World Champions Rodeo Alliance-debut. Den andra bolagschefen planerar att flytta till Missouri Valley College i Marshall, Missouri, som råkar vara hemstaden för de barbacka ridande hotshotsna Tim O'Connell och Jess Pope, till hösten. Eftersom järn skärper järn kommer det att vara praktiskt för unga franker, som aldrig hade hört talas om Dakota Rodeos Airmail innan han fick 88,5 poäng på buckerns rygg i går kväll.

"Jag kollade upp honom och fick reda på att han är en ganska bra häst," sa Cole, som fortfarande bara är 20, och har en äldre bror som rider sadel brons som heter Clint efter Hall of Famer Clint Johnson. "Och han var riktigt bra här. Så ja, jag är glad att jag hängde med i barbacksridningen - för spänningen med det, åtta sekunder åt gången. Som den där Chris LeDoux-låten säger något i stil med:"Åtta sekunder på arenan är bättre än en livstid på läktaren."

"Detta är min första WCRA-rodeo, och jag känner att de verkligen är inne på något här. De utökar rodeo genom att ge oss extra pengar för att vinna. Jag behövde bara nominera en college-rodeo för att komma hit, och vi behöver inte betala inträdesavgifter när vi dyker upp. Det är ett nytt koncept för cowboys, och det är ganska coolt.”

Landingham i norra Kaliforniens avlägsna Hat Creek, kvalificerade sig för back-to-back NFRs 2016-17. Men han har varit i helvetet och återhämtat sig från tre operationer på sin vänstra (fria arm) axel för att återgå till ridningen igen.

"Jag gjorde den första operationen direkt efter NFR 2017 i januari 2018, och tog sedan ledigt hela året", säger Landingham, som är 30 nu. "Jag kom tillbaka och red, men i juli 2019 höll min fria arm på att gå ur led mitt under åk."

RC gifte sig med sin brud, Bliss, i augusti 2019, och genomgick sedan en andra axeloperation i fria armar den hösten. Tyvärr tog det en tredje operation i februari 2020 för att få jobbet gjort. Samtidigt arbetade Landingham med konstruktion för att få pengarna att möta. Han började virtuellträna med Doug Champion, som är fitnessguru-bror till barback-ryttaren Richmond Champion, hösten 2020, och har en träningsregim med sportspecifika övningar utöver de som maximerar hans totala kondition. Landingham har varit tillbaka i full fart sedan februari i år och är ganska nöjd med det.

"Det är verkligen en lättnad", säger RC, som reser med andra kaliforniska Clayton Biglow och Cash Wilson. "Det var många dagar som jag tvivlade på att jag någonsin skulle komma tillbaka. Jag är mest tacksam för min fru, som fick mig att göra ett nytt försök. Möjligheter som denna här i Corpus Christi är en stor anledning till att jag ville komma tillbaka. Barbackridning är ett tufft evenemang, så att få på ett minimalt antal hästar för en maximal summa pengar är vettigt för oss. Vi tar stryk, så att inte behöva kliva upp på ett gäng hästar för att vinna en massa pengar betyder mycket för en barbacksryttare.”

En annan höjdpunkt från gårdagens första framträdande på American Bank Center måste vara andra generationens tjurryttare Parker Breding som vrider Hard Times för 86 poäng, och som Lone Ranger för att få visselpipan att bli vinnare-ta-allt av de 7 000 $ som är upp till. tar tag i varje natt i varje roughstock-evenemang. Breding, som precis har kommit efter en rekordfjärde Rodeo-vinst i RAM National Circuit Finals i Florida, kommer att vara tillbaka tillsammans med Franks och Landingham för att köra stora pengar på Buc Days i söndagens Showdown Round.

[Bareback Riders slåss tillbaka för att ta centrum på Rodeo Corpus Christi: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Rodeo/1012052861.html ]