Tiering ger väg till centrum för alla vid det första världsmästerskapet i Rodeo för kvinnor

Av Kendra Santos

World Champions Rodeo Alliance (WCRA) har alltid handlat om att skapa ytterligare möjligheter för alla rodeo-atleter, och har aldrig varit nöjd med att nöja sig med status quo. Det inledande Women's Rodeo World Championship (WRWC), som äger rum 3-7 november på South Point i Las Vegas i samband med Professional Bulls Riders World Finals den 4-8 november över hela staden på T-Mobile Arena, kommer att betala som en spelautomat för barrel racers, breakaway ropers och team ropers. $750 000 WRWC 2020 kommer också att introducera det länge omtalade, men aldrig tidigare implementerade konceptet med nivådelning i alla evenemang.

I ett försök att skapa fler möjligheter för alla kvinnliga rodeoatleter kommer WCRA att debutera ett nivåsystem baserat på resultat och rankningar i respektive evenemang vid detta första WRWC någonsin. Att erbjuda en väg till mitten av scenen för alla genom att jämna ut spelplanen framför är poängen, och WRWC-kvalomgångar som inkluderar både pro- och utmanardivisionspooler kommer att sätta denna utgångspunkt i spel.

Kaliforniska mamman Alison Grantham och tonåringen Kylie Conner från Louisiana kommer från var sin ände av landet. Men de är båda perfekta posters för fördelarna med detta innovativa nivåsystem. Gräddan av cowgirl-skörden från både utmanar- och proffspoolen kommer att klara sig i den sista uppgörelsen om de stora pengarna i Vegas. Och detta nivåindelningssystem kommer att se till att alla har samma chans att ta sig dit, oavsett ålder, yrke eller förmåga att resa.

Grantham, 52, är en boskapskvinna vars högsta prioritet är som mamma till sonen Chase, som fyller 12 år den 15 juli. Alison, som bor på Kaliforniens centrala kust i den lilla staden Templeton, har haft stora framgångar i västra Coast rodeo arenor, från hennes college dagar på Cal Poly till regional ranch och öppna rodeos. Grantham har gjort mycket team roping genom åren, och WCRA och WRWC har förnyat hennes entusiasm även i utbrytningsrepningen.

Vem som helst kan delta i WRWC (anmälningar öppnar den 27 juli på Entrytool.com), men de 64 bästa från nomineringstavlan för Virtual Rodeo Qualifier (som drivs av Rodeo Logistics) kommer att få sina anmälningsavgifter betalda vid finalen.

"Jag har mest krängt, och det finns inte så många tjejhälare, så jag har nominerat våra lokala jackpottar," sa Grantham. "Jag är exalterad över den här finalen, för det kommer att kosta mycket pengar och vi tävlar bara mot andra kvinnor. Det faktum att det är en rodeo för alla kvinnor gör det till en mer jämn spelplan i sig. Lika pengar för kvinnliga lagropare är fantastiskt, och det har motiverat mig att bli upptagen och återgå till min utbrytarrep också. Det finns många incitament här – en utmaning med hög insats – så jag vill testa det.”

Grantham har klivit in på stora repetapper och lyckats tidigare. 2014 vann hon och vännen och kollegan Central Coast-mamma Amy Lewis Ladies Only Invitational Team Roping som hölls i samband med den vildaste, rikaste rodeon i väst i Reno, med många av de all-in-kvinnliga vargarna som också var närvarande. Lewis och Grantham vann $15 000 vardera för sina insatser. Varje partner i det vinnande laget vid WRWC i Vegas kommer att vinna gigantiska $60 000, tack vare lika stora pengar i lagspelet. WRWC-all-around-mästaren kommer också att tjäna en check på $20 000.

Grantham – som förlorade sin högra tumme 2016 – och hennes kastanjehäst Douglas är upphetsade över chansen att ta ett rep för så mycket pengar. Tävlande i krängning kan välja sina preferenser och gå eller knyta an på WRWC i Vegas.

"Jag kan inte svänga mitt rep på samma sätt sedan jag skar av min tumme, eftersom min tumme är kortare och böjer sig inte likadant som den brukade," sa Alison. "Men jag vill ändå hellre svika, så det är vad jag ska göra. Jag såg (Arkansas cowgirl) Whitney DeSalvo vinna första, andra och tredje (med Hope Thompson, Lari Dee Guy respektive Audrey Hart för totalt $29 250) på BFI (Charlie 1 Horse All-Girl Challenge) på Lazy E förra månaden. Som flickhälare var det fantastiskt att se. Jag hoppas att jag får chansen i Vegas att skaka hennes hand.

"Jag är sugen på repning. Det är det som får mig ur sängen och motiverar mig. Att bli bättre är en lek för mig, och jag jobbar hårt på att försöka få det gjort. Att ett sånt här event ska komma för någon som mig är verkligen coolt. Jag vill bara se om jag kan tävla med alla nya tjejer som kommer in. Det finns bara ett sätt att ta reda på det, och det är att göra det. Jag måste försöka, och om jag ska göra det så måste jag göra det nu. Jag blir inte yngre, men jag känner fortfarande att jag är konkurrenskraftig. Min plan och mitt mål är att bryta ut rep och häl i Vegas. Jag vill göra det, så jag kommer att sadla tre hästar varje morgon från och med idag.”

Kylie Conner från walesiska, Louisiana, kommer från andra änden av WRWC:s tävlande. Som 17-åring börjar hon sista året på gymnasiet. Och på grund av sin ålder kan hon inte tävla på rodeobanan på heltid förrän hon fyller 18. Men WRWC är öppet för alla kvinnor från 13 år och äldre, så unga cowgirls som Kylie är välkomna.

Conner vet lite om WCRA och dess #AllForRodeo-möjligheter. Hon och hennes bästa vän och granne, Josie Conner, tävlade tillsammans med sina rodeohjältinnor tidigare i år vid $1 miljon WCRA Royal City Roundup. Faktum är att Kylie firade sin 17 ^e födelsedag i Kansas City, där hon och hennes palomino-partner, Fancy, tävlade i fatracing mot sådana som världsmästaren Barrel Racer Brittany Pozzi Tonozzi och 2019 Wrangler National Finals Rodeo Barrel Racing Champ Ivy Conrado Saebens.

"WCRA-evenemanget i Kansas City var fantastiskt," sa Conner. "Pengarna var fantastiska, men den största spänningen var att få springa mot stjärnorna. Chansen att bevisa mig själv och att jag kan rodeo på den största scen som finns – var ovärderlig.”

Vinnarna i Kansas City vann minst 50 000 $ styck. Varje mästare vid WRWC i Vegas kommer att vinna $60 grand. Och Conner planerar att dubbla, som en utmanare i både barrel racing och breakaway roping – vilket också kommer att göra henne till en utmanare till den där $20 000 all-around bonusen. Upprymden Kylie kommer att ladda det öppna tävlingsfältet vid WRWC ombord på sin fyrfota bästa vän, Fancy, som är en 12-årig valack bara fem år yngre än.

"Fancy är fantastiskt," sa Kylie. "Han gör bara mitt jobb lätt, för han gör sitt jobb varje gång han går in i pennan. Han axlar eller dyker aldrig i tunnor. Han bara står upp, förblir sann och gör vad jag vill att han ska göra. Jag har haft Fancy i ungefär fem år nu. Han hade varit på några futurities och jackpots, men inga rodeos när jag fick honom. Så vi klättrar på rodeostegen tillsammans.”

Kylie har tävlat i Vegas en annan gång – i utbrytningsrepningen vid juniorvärldsfinalen för ett par år sedan. Hon är inte rädd för längdpendlingen, tack vare sin "lastbilskörande pappa", Kyle Conner.

"Vegas är uppenbarligen en stor rodeorestination," sa Kylie. "Och jag gillar verkligen att tjejer får springa på allround. Det är unikt på pro rodeos. Jag tycker att det är häftigt att jag får vara en utmanare i två event. Jag är väldigt tacksam över att ha möjligheten att gå upp mot proffsen, men också att tävla med de andra utmanarna. Det finns några riktigt begåvade människor som inte är ute på resande fot på heltid. Vi får alla träffas i Vegas, och jag tror att det ska bli så kul. Jag planerar att gå in (WRWC) tidigt. Faktum är att jag är 99 procent säker på att vi kommer in så fort anmälningarna öppnar.

"Las Vegas har en speciell rodeo-atmosfär och är hemmet för en av mina största drömmar, som är att göra NFR. Att få åka dit och tävla nu – innan jag ens fyller 18 – kommer att göra mig starkare. WRWC kommer att hjälpa mig att bygga upp mitt självförtroende och bevisa för mig själv att jag kan ta mig hela vägen i rodeo. Det här är ytterligare en chans att köra mot samma kaliber av tävlande som vi gjorde i Kansas City.”

Även om de ännu inte har satt sina resplaner för november i sten, är oddsen att Cajun Conner cowgirls kommer att ta sig till Nevada tillsammans.

"Som jag sa i Kansas City, det är svårt att förklara den fantastiska känslan vi måste få för att gå upp mot de bästa i världen, och alla i WCRA har varit så välkomnande och trevliga," sa Kylie. "Jag är så glad att jag är mållös."

Framsteg kommer alltid med frågor. Alla detaljer och svar på de flesta frågor kan hittas på WomensRodeoWorldChampionship.com. Alla som behöver ytterligare förtydliganden, som vill eller behöver prata med någon på WCRA, är välkomna att ringa 833-368-3787.

[Tiering ger väg till centrum för alla vid det första världsmästerskapet i Rodeo för kvinnor: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Rodeo/1012052901.html ]